Sergio Garc¨ªa emerge en Valderrama

El hoyo 17 del m¨ªtico campo de Valderrama es conocido como Los Gabiones y en ¨¦l se han vivido golpes maravillosos. Una placa en el tee recuerda el espectacular albatros (tres golpes por debajo del par del hoyo) que consigui¨® Miguel ?ngel Jim¨¦nez en el Masters de 1994. El Pisha complet¨® con solo dos golpes, un drive y un hierro tres, los 490 metros de un hoyo que te¨®ricamente debe recorrerse en cinco impactos. El norirland¨¦s Graeme McDowell le emul¨® en 2007.

Sergio Garc¨ªa, que se encuentra en estado de gracia despu¨¦s de su victoria la semana pasada en el Masters de Castell¨®n (su primer triunfo en tres a?os), no quiso ser menos este s¨¢bado, en la tercera jornada del Masters de Andaluc¨ªa, y aviv¨® el espect¨¢culo y la fama del hoyo 17. Aunque fuera sin querer, puesto que la bola se le qued¨® sobre una piedra, bordeando el lago antes del green, y el castellonense no tuvo m¨¢s remedio que quitarse las zapatillas y los calcetines, subirse los pantalones hasta las rodillas y meterse en el agua para poder golpear la bola en una posici¨®n medianamente c¨®moda. La bola toc¨® la piedra y sali¨® a la derecha, al rough, por lo que finalmente carg¨® con un bogey. Aquello no descentr¨® al Ni?o, que en el hoyo siguiente, el 18, se recuper¨® con un birdie y acab¨® la jornada con una estupenda tarjeta de 67 golpes, seis bajo par en total en la clasificaci¨®n, l¨ªder del Masters de Andaluc¨ªa con dos golpes de ventaja sobre Jim¨¦nez y el sueco Christian Nilsson. Alejandro Ca?izares, sexto a siete golpes, y Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o, noveno a ocho, tambi¨¦n punt¨²an entre los 10 primeros.

Jim¨¦nez mir¨® atento el golpe del Ni?o. No quer¨ªa perderse detalle. Fue el gran momento del d¨ªa en una jornada soleada. Al Pisha no le acompa?¨® el juego corto, fall¨® un putt en el hoyo 17 y otro en el hoyo 18. Como siempre, el malague?o se lo toma con filosof¨ªa. "Se me mueve el hoyo, chiquillo, as¨ª no hay manera de meterla. Hay que ponerle un poco de humor. Si no, esto ser¨ªa muy duro. He tenido muchas oportunidades de birdie. Por eso me voy con sabor agridulce porque ten¨ªa que haber hecho dos o tres birdies m¨¢s. Estoy jugando muy bien, muy centrado en el campo, aunque el putt me est¨¢ haciendo malas pasadas", dijo Jim¨¦nez.

Sergio Garc¨ªa es el gran favorito para llevarse la corona de Valderrama este domingo. Ser¨ªa la confirmaci¨®n de una mejor¨ªa, tras su t¨ªtulo en Castell¨®n. Y romper¨ªa la maldici¨®n espa?ola en el campo gaditano. Desde su estreno, en 1988, ning¨²n espa?ol ha ganado nunca, y siete veces han sido segundos. Entre ellas, Garc¨ªa ha sumado tres subcampeonatos. Ahora espera la redenci¨®n en su mejor momento en mucho tiempo.