A Fern¨¢ndez-Casta?o le encanta el suspense

Hace solo seis meses sobrevolaba incluso el temor sobre si Gonzalo Fern¨¢ndez-Casta?o podr¨ªa volver a jugar al golf al m¨¢ximo nivel. Con solo 31 a?os, una lesi¨®n de espalda le martirizaba y ni siquiera era capaz de pasar los cortes. "No sab¨ªa si iba a poder competir otra vez", recuerda ahora. Una pesadilla de la que poco a poco ha ido despert¨¢ndose. Hasta el punto de que hoy el golfista madrile?o ha acabado con una larga sequ¨ªa de tres a?os sin un t¨ªtulo y ha besado una copa, la del Open de Singapur. Y, c¨®mo no, despu¨¦s de un desempate, contra el filipino Juvic Pagunsan, la forma en la que este jugador se ha acostumbrado a ganar los trofeos, con el m¨¢ximo suspense, como en una pel¨ªcula de Hitchcock. El torneo asi¨¢tico es su quinta victoria en el circuito europeo y cuatro, las cuatro ¨²ltimas, han llegado a trav¨¦s de un playoff: el Open de Asia de 2006, el Open de Italia de 2007, el British Masters de 2008 y este torneo (sus cinco victorias han sido en cinco pa¨ªses diferentes).

"Estuve cerca de operarme la espalda. Si alguien tiene un problema de espalda, que me lo diga. ?Conozco a todos los doctores de espalda! Mi objetivo era estar en forma y ver si era capaz de jugar otra vez. Mi gran preocupaci¨®n era saber si pod¨ªa hacerlo como antes. Y ahora he vuelto", cuenta Gonzalo. Su vuelta a la vida ha sido esplendorosa en los ¨²ltimos tornoes. Fue sexto en el Masters de Madrid, segundo en Castell¨®n, 12? en Valderrama y primero en Singapur, un triunfo que hoy ha dedicado a su mujer y a su caddie. La bolsa de premios ha engordado de repente: casi un mill¨®n de euros entre las tres ¨²ltimas competiciones.

El triunfo asi¨¢tico estuvo marcado por las continuas interrupciones del juego a causa de una tormenta tropical. El torneo se redujo a tres jornadas, 54 hoyos, pero Fern¨¢ndez-Casta?o y Pagunsan acabaron empatados con 14 golpes bajo par. Y el desempate hubo de aplazarse al lunes de nuevo por culpa de la lluvia. El madrile?o hab¨ªa desaprovechado cuatro impactos de ventaja a falta de nueve hoyos, y se conden¨® a un desempate. Pero ah¨ª es el que manda, como dice su palmar¨¦s, y con un birdie en el 18 se ha llevado la Copa a casa. La mejor¨ªa f¨ªsica y con el putter le han aupado al t¨ªtulo y al puesto 58 del mundo, despu¨¦s de bordear el 200.

"Despu¨¦s de tres a?os sin una victoria, de las lesiones, de un a?o tan duro, esto significa mucho para m¨ª. El putt es seguramente mi tend¨®n de Aquiles, pero he mejorado mucho", dice Gonzalo, que ahora hasta puede pensar en llegar a la Copa Ryder con el conjunto europeo. Superada la sequ¨ªa sin t¨ªtulos, los dolores de espalda y la sensaci¨®n de que el golf de ¨¦lite le estaba quedando demasiado lejos, comienza una nueva etapa para ¨¦l. Han sido tres a?os y 46 d¨ªas sin ninguna victoria, y 71 torneos en blanco, a pesar de rozar la gloria con seis segundos puestos.

El galard¨®n de Fern¨¢ndez-Casta?o es la sexta victoria espa?ola del a?o en el circuito europeo, tras las de Pablo Mart¨ªn (Alfred Dunhill Championship), ?lvaro Quir¨®s (Open de Dubai), Pablo Larraz¨¢bal (BMW International Open) y las dos consecutivas de Sergio Garc¨ªa (Masters de Castell¨®n y Masters de Andaluc¨ªa). Como el castellonense, tambi¨¦n el madrile?o ha vuelto a la cima tras salir de un largo t¨²nel.