La NBA, m¨¢s partidos que entrenamientos

A menos tiempo, m¨¢s partidos. La NBA ha anunciado el calendario de la temporada -siempre y cuando se logre cerrar el acuerdo definitivo sobre el cierre patronal, que podr¨ªa llegar hoy o este jueves-, en el que los equipos pasar¨¢n a jugar 3,9 partidos por semana, como en el lockout de 1998-99, en lugar de los 3,5 habituales. Esto se debe a los casi dos meses de retraso que llevar¨ªa la competici¨®n al empezar el 25 de diciembre, en lugar del tradicional uno de noviembre, pese a que los equipos vayan a disputar 66 partidos, 16 menos que los de costumbre.

Para cuadrar fechas, cada uno de los 30 equipos tendr¨¢ que jugar al menos una vez durante tres d¨ªas consecutivos. Los Lakers, de hecho, lo har¨¢n nada m¨¢s empezar la campa?a, que abrir¨¢n el d¨ªa de Navidad ante los Bulls de Chicago y que continuar¨¢n ante Washington y Utah. "No vas a tener esos descansos de tres o cuatro d¨ªas que algunas veces ten¨ªas en el viejo calendario de 82 encuentros", asegur¨® ayer Mike Fratello, exentrenador de la NBA, durante el anuncio del calendario; "ahora, con todo compactado, los partidos vendr¨¢n mucho m¨¢s r¨¢pido, tienes que recoger tus cosas y marcharte al siguiente inmediatamente". Lo que reducir¨¢ m¨¢s a¨²n el tiempo disponible para los entrenamientos, amenazando tambi¨¦n la calidad de los partidos, como ya sucediera en el anterior cierre patronal, cuando se disputaron 50 partidos de la fase regular, en el que fue notoria la acumulaci¨®n de cansancio en los jugadores.

Para aliviar la estrechez, la NBA ha previsto, adem¨¢s de restar encuentros, acabar la temporada regular el 26 de abril, unos 10 d¨ªas m¨¢s tarde de lo habitual, y el campe¨®n de los playoffs podr¨ªa hacerse esperar hasta el 26 de junio, dos semanas despu¨¦s de lo normal. Tambi¨¦n se han querido restar viajes y los conjuntos jugar¨¢n 48 veces contra rivales de su misma conferencia y 18 contra equipos de la otra, lo que supondr¨¢ que las franquicias de la NBA no visitar¨¢n todos los campos esta temporada y solo jugar¨¢n dentro y fuera contra tres rivales de la conferencia opuesta. S¨ª se ha preservado, sin embargo, el doble duelo de la rivalidad hist¨®rica que mantienen Boston y Lakers. El equipo de Pau Gasol tambi¨¦n visitar¨¢ y recibir¨¢ a los Heat de Miami. Del mismo modo, tambi¨¦n se reeditar¨¢ dos veces la final por el anillo, entre Dallas y los propios Heat.

El calendario deja algunos momentos especialmente extenuantes, como los nueve encuentros en 12 d¨ªas que tendr¨¢ Atlanta a partir del 27 de diciembre. Incluso caer¨¢n r¨¦cords. Toronto batir¨¢ la marca de la franquicia con 19 duelos en 31 fechas; al igual que Cleveland, con sus nueve partidos consecutivos en casa, incluyendo una visita de su ex jugador LeBron James; y Filadelfia, con su inicio m¨¢s largo fuera, con cinco partidos.