Gasol, los Lakers y la NBA, en la encrucijada

El frustrado trueque de jugadores a tres bandas que enviaba a Chris Paul a los Lakers y a Pau Gasol a los Houston Rockets deja a todos los actores que han intervenido en el mismo en una delicada situaci¨®n. La NBA fren¨® el acuerdo alcanzado entre los Lakers, los New Orleans Hornets y los Rockets una vez que las tres franquicias ya hab¨ªan dado su visto bueno. Ahora, el entuerto es enorme, con varios jugadores que est¨¢n en equipos que saben que deseaban traspasarles, empezando por Pau Gasol y Lamar Odom en el caso de los Lakers.

Muchos se preguntan tambi¨¦n si la NBA va a comenzar a vetar a partir de ahora a su antojo cuantos acuerdos de intercambio de jugadores puedan ser alcanzados y, sobre todo, se abre tambi¨¦n la posibilidad de un agravio comparativo. Es decir, muchos se preguntan por qu¨¦ la NBA veta este trueque y no vet¨® en su d¨ªa el que llev¨® a LeBron James y Chris Bosh a Miami o el que puso a Carmelo Anthony en los Knicks.

La franquicia de Nueva Orleans se qued¨® sin propietario la pasada temporada y fue a parar a manos de la organizaci¨®n de la NBA. Es peculiar, es la ¨²nica en esa situaci¨®n. Justo en el momento en que muchos propietarios, tras el acuerdo con el sindicato de jugadores para un nuevo convenio, cre¨ªan haber puesto fin a la posibilidad de que las grandes estrellas de la Liga puedan elegir d¨®nde desean jugar a su antojo. De esta manera, los due?os de varias franquicias se consideran m¨¢s protegidos, creen que podr¨¢n conservar a sus figuras y que la competici¨®n ganar¨¢ en igualdad.

"Desde que la NBA compr¨® los Hornets, la responsabilidad final para las decisiones importantes recae en la oficina del comisionado, en consulta con el presidente del equipo Jack Sperling", ha asegurado en un comunicado David Stern, comisionado de la Liga, ante la marejada causada por el bloqueo del traspaso. "Todas las decisiones se hacen teniendo en cuenta qu¨¦ ser¨¢ lo mejor para los intereses de los Hornets. En el caso del traspaso que iban a hacer los Hornets por Chris Paul, decidimos, libres de la influencia del resto de due?os de la NBA, que el equipo estar¨ªa mejor con Chris vistiendo el uniforme que con lo que obtendr¨ªa con el intercambio".

Una Liga "travestida"

Dan Gilbert, propietario de los Cavaliers, el equipo que perdi¨® hace un a?o a LeBron James, remiti¨® una carta a David Stern, el comisionado de la NBA, en la que acusaba a la competici¨®n de "travestirse" y se preguntaba c¨®mo pod¨ªa permitir un trueque de jugadores en el que los Lakers se llevaban a una gran figura, se ahorra 20 millones de d¨®lares en los tres pr¨®ximos a?os y otros 21 millones de d¨®lares en la tasa de lujo que debe abonar por rebasar su l¨ªmite salarial. Gilbert, adem¨¢s, considera que en el fondo de esa operaci¨®n, los Lakers deseaban ganar espacio salarial para fichar tambi¨¦n a otra figura de primer nivel, el p¨ªvot de los Orlando Magic, Dwight Howard. Gilbert concluye su carta con sarcasmo: "?Cu¨¢ndo cambiaremos el nombre de 25 de los 30 equipos por el de Washington Generals?".

El enojo de Chris Paul

El asunto es igualmente espinoso para toda una estrella como Chris Paul, que reaccion¨® con un "Wow" (la t¨ªpica exclamaci¨®n que utiliza el p¨²blico estadounidense para abuchear aquello que no le gusta) en su perfil de la red social Twitter. Se est¨¢ hablando incluso de que Paul se puso en contacto con directivos del sindicato de jugadores para informarse sobre si pod¨ªa hacerse algo al respecto e incluso recurrir a los tribunales.

Amenazas en Los ?ngeles

Tambi¨¦n queda muy maltrecha la relaci¨®n entre los Lakers y los jugadores a los que estuvo a punto de traspasar, Pau Gasol y Lamar Odom. Los dos est¨¢n citados en las pr¨®ximas horas para acudir al primer entrenamiento colectivo del equipo tras el cierre patronal. All¨ª les espera el nuevo entrenador, Mike Brown, y es de suponer que tambi¨¦n el general manager Mitch Kupchak. Se supone que alg¨²n tipo de explicaci¨®n tendr¨¢n que brindarles.

Gasol, muy se?alado por Phil Jackson y por la prensa tras la eliminaci¨®n de los Lakers en los playoffs de la pasada temporada, queda ahora en una situaci¨®n de lo m¨¢s inc¨®moda. Su propio compa?ero, Lamar Odom, que igualmente ha hecho p¨²blica su contrariedad por todo el embrollo del traspaso que estuvo a punto de consumarse, se ha atrevido a declarar: "No s¨¦ si acudir¨¦ al entrenamiento, lo dudo. Uno no quiere estar en un sitio donde no le quieren. Intentar¨¦ contestarles con la misma moneda". Algunas fuentes cercanas a Chris Paul tambi¨¦n pon¨ªan en duda de que el base, campe¨®n ol¨ªmpico con la selecci¨®n de Estados Unidos, acudiese al entrenamiento programado por los Hornets.

Se especula con la situaci¨®n en la que quedaban los Hornets tras deshacerse del contrato de Paul, de 16 millones de d¨®lares, y asumir los de los jugadores que iba a recibir a cambio en el trueque a tres bandas: Luis Scola, Kevin Martin y Goran Dragic, que entre los tres suman 31 millones de d¨®lares de salario anual. Algunas fuentes afirman que esa nueva situaci¨®n hubiera gravado a una franquicia como los Hornets, que la NBA desea vender cuanto antes a un nuevo propietario.

Los Lakers fichan a Kapono

Entretanto, los Lakers han anunciado la contrataci¨®n del escolta Jason Kapono, de 30 a?os, que la temporada pasada jug¨® en Philadelphia. De esta forma, el equipo de Los Angeles refuerza el tiro exterior, ya que Kapono, que en 2006 conquist¨® el anillo con Miami, gan¨® el concurso de triples de la NBA en dos ocasiones, en 2007 y 2008. Garantiza, adem¨¢s, m¨¢s del 40% en triples en su carrera profesional. El curso pasado, sin embargo, tuvo unos n¨²meros discretos: 0,7 puntos en s¨®lo 4,7 minutos por partido.