Brandon Roy, fin a una carrera de adversidades

Or¨ªgenes humildes, desaf¨ªos may¨²sculos en la vida y en la cancha y grandes dosis de adversidad son los tres rasgos que definen la carrera de Brandon Roy. La ¨²ltima contrariedad ha resultado definitiva. Las rodillas de cristal han obligado al escolta de los Blazers a poner el punto y final a su corta pero admirable singladura en la NBA. Han sido cinco temporadas. Tiene que dejarlo a los 27 a?os, a mitad de camino de un reto may¨²sculo: limpiar la mala imagen de un equipo que lleg¨® a ser conocido como los Jail-Blazers, es decir los Blazers de la c¨¢rcel, por los constantes conflictos en los que se vieron envueltos muchos de sus jugadores como Rasheed Wallace, Bonzi Wells y una estad¨ªstica tremenda: 25 jugadores suspendidos y 20 arrestados desde 1997 hasta 2006.

Cuando Brandon Roy lleg¨® a los Blazers, tras ser elegido en la sexta posici¨®n del draft de 2006, la franquicia necesitaba con urgencia un golpe de tim¨®n. El jugador que se present¨® en Portland, un escolta de 1,98 metros, no ven¨ªa precedido de la fama de otras grandes estrellas. De su calidad no hab¨ªa duda. Faltaba por saber si iba a ser capaz de erigirse en el l¨ªder de un equipo nuevo, en plena construcci¨®n. Lo consigui¨®, desde el principio. Logr¨® ser elegido el mejor novato del a?o en 2006 y r¨¢pidamente adquiri¨® la categor¨ªa de All Star. Junto a LeBron James ha sido el ¨²nico jugador de esta d¨¦cada en ser novato del a?o y dos veces All Star en sus tres primeros a?os en la NBA.

Nada hab¨ªa sido f¨¢cil en la vida de Brandon, a pesar de que un comentarista lo apodo The Natural. Hijo de un conductor de autob¨²s en Seattle y de una camarera de la cafeter¨ªa de una escuela de primaria, Roy tuvo que ganarse la vida lavando barcos en los muelles. Once d¨®lares a la hora ganaba. Empez¨® a jugar a baloncesto junto a su hermano Ed. Su padre ten¨ªa que hacer horas extra para pagarles la ropa deportiva y los viajes.

Las dificultades en los estudios propiciaron que Ed renunciara a entrar en la universidad y poco despu¨¦s dejara el baloncesto para dedicarse al atletismo. Su hermano Roy iba por el mismo camino. Sus profesores descubrieron que ten¨ªa tambi¨¦n un problema de comprensi¨®n que le obligaba a leer cinco veces una misma pregunta para conseguir entenderla. Para llegar a ser alguien en el baloncesto estadounidense es casi imprescindible pasar por la universidad. Roy estuvo a punto de arrojar la toalla.

En los muelles de Seattle donde trabajaba, le aconsejaban: "No pierdas la oportunidad. Tienes un don, el de jugar al baloncesto, no lo desaproveches". Roy persever¨® y, despu¨¦s de varios intentos, logr¨® superar los ex¨¢menes de acceso a la universidad. En Portland ha conseguido promediar 19 puntos y casi cinco puntos y cinco asistencias por partidos durante estos ¨²ltimos a?os en los que hizo recordar la clase y punter¨ªa de Clyde Drexler, una de las leyendas de los Blazers. Hace dos a?os renov¨® por cinco a?os con un contrato de m¨¢s de 80 millones de d¨®lares, acorde con su condici¨®n ya de s¨²per estrella. Ahora, resulta muy importante para la franquicia dilucidar si ese contrato ser¨¢ asumido por una aseguradora o deber¨¢n asumirlo los Blazers.

La pasada temporada, Roy fue operado por sexta ocasi¨®n de ambas rodillas. Reapareci¨® y en los ¨²ltimos playoffs se exhibi¨® en un partido que puede servir como el mejor resumen de su legado. Fue contra Dallas, el equipo que acab¨® conquistando el anillo. Roy, visiblemente disminuido f¨ªsicamente, logr¨® 18 de sus 24 puntos en el ¨²ltimo cuarto y fue el h¨¦roe de una de las remontadas m¨¢s espectaculares en la historias de los playoffs. Ten¨ªa la esperanza de volver al mismo de antes, pero tuvo que rendirse a la evidencia, ya notaba dolores incluso cuando corr¨ªa por el jard¨ªn detr¨¢s de su hijo Brandon Jr y Mariah. En Portland coincidi¨® con Rudy Fern¨¢ndez. El alero mallorqu¨ªn que esta semana empieza una nueva singladura con Dallas Maverickcs, le envi¨® un mensaje: "Gracia B Roy por hacernos disfrutar de nuestro deporte y por ayudarme en mis primeros a?os en la NBA. Espero que seas feliz en esta nueva etapa". Se va Roy, el 7 de los Blazers, tres veces All-Star, uno de los grandes de la NBA.