La sonrisa de Ricky Rubio

Ricky Rubio se convertir¨¢ esta noche (ante la Oklahoma de su compa?ero de selecci¨®n Serge Ibaka -02.00, Canal+ Deportes-) en el und¨¦cimo jugador espa?ol en pisar una cancha en la NBA. Su estreno, adem¨¢s, solo admitir¨¢ la sombra de Pau Gasol -que fue n¨²mero tres del draft de 2001, por el quinto lugar que ocup¨® el base en 2009- a la hora del revuelo medi¨¢tico propiciado por su desembarco en la Liga. Desde su fulgurante aparici¨®n en la ACB, el talento precoz del jugador de El Masnou ha provocado riadas de tinta en la prensa especializada norteamericana. A?os de c¨¢lculos, especulaciones y proyecciones sobre su posible techo que hoy comenzar¨¢n a materializarse.

"Tiene el carisma", rezaba un art¨ªculo del New York Times publicado tras los dos primeros amistosos disputados por Ricky, "hizo tantos pases inteligentes sin mirar y por detr¨¢s de la espalda que en el cuarto periodo los aficionados ya cantaban 'Ol¨¦' cuando hizo un alley-oop". Entusiasmo que tambi¨¦n han mostrado sus compa?eros. "Ni siquiera le gusta mirar cuando pasa, incluso cuando es un pase sencillo. Es alguien a quien te tienes que acostumbrar o si no el bal¨®n te terminar¨¢ dando en la cara", le piropeaba el jugador franquicia de Minnesota, Kevin Love, elogiando su imaginaci¨®n. SLAM, una de las revistas de baloncesto m¨¢s prestigiosas del Estado Unidos, recogi¨® m¨¢s halagos en boca de Anthony Tolliver, otro compa?ero, tras preguntarle cu¨¢ntos "pases locos" hab¨ªa dado Rubio. "Todos. Cada uno de ellos. Es una locura. Sus pases normales son como 'Guau'. Tiene una las mejores visiones de la pista que haya visto". Pero no solo le han aplaudido su imaginaci¨®n con la pelota. "Sin el bal¨®n es mejor que con ¨¦l. Le gusta defender. Eso es lo importante", sentenci¨® el puertorrique?o Juan Jos¨¦ Barea, que competir¨¢ con el catal¨¢n por el puesto de base.

El entusiasmo por las primeras impresiones de Rubio en la pretemporada ha sido generalizado e incluso alg¨²n analista se ha atrevido a pronosticar que ser¨¢ el mejor novato del a?o, como es el caso de Lee Jenkins, de Sports Illustrated: "No anotar¨¢ mucho y a veces lo pasar¨¢ mal para defender, pero ser¨¢ uno de los mejores pasadores de la Liga. Preparaos para unas estad¨ªsticas similares a las de Rajon Rondo y para un impacto similar en Minnesota al que tuvo Rondo [en Boston]". As¨ª ha ocurrido entre los seguidores del equipo, muchos de los cuales ya llevan su nombre a la espalda. "Rubio est¨¢ aqu¨ª y su camiseta es la cosa m¨¢s de moda desde que la gente lleg¨® a pelearse a pu?etazos por la de Randy Moss en 1998", ha asegurado un art¨ªculo de la ESPN. "Hay mucha expectaci¨®n sobre Ricky. Nuestro trabajo inmediato es buscar situaciones en las que pueda sacar ventaja de las habilidades que tiene y dejarle mejorar en el resto de ¨¢reas. Pero antes tenemos que darle una oportunidad de tener ¨¦xito", ha explicado Rick Adelman, entrenador del equipo.

"Ricky, en este momento, es el ojo derecho de los medios. Espero que siga as¨ª, porque eso significar¨¢ que est¨¢ jugando bien", ha a?adido Kevin Love. Pese a la presencia en el equipo del ala-p¨ªvot y de Derrick Williams, el n¨²mero dos del draft del a?o pasado, los Wolves no han dudado en dar un lugar de privilegio al catal¨¢n en la publicidad del equipo, como recog¨ªa un art¨ªculo de FOX. "S¨ª, los Timberwolves quiz¨¢s ya est¨¢n promocionando al base espa?ol de 21 a?os como la nueva cara de la franquicia. Durante los tres a?os anteriores, ese t¨ªtulo perteneci¨® a la m¨¢quina reboteadora de Kevin Love. Pero ahora que el h¨¢bil pasador se ha unido a la pelea, todo est¨¢ cambiando". Pese a ello, el presidente del equipo, David Kahn, ha asegurado que no quiere excederse a la hora de venderle en anuncios. "Ser¨ªa un terrible error. Suscribo la vieja teor¨ªa de prometer de menos y rendir de m¨¢s. Desgraciadamente, en esta ¨¦poca de Youtube esto es dif¨ªcil porque la gente tiene muchas expectativas. Pero si hay un chico que pueda soportarlo, ese es Ricky, por todo lo que ha pasado".

Su valoraci¨®n en la NBA no parece haberse resentido por su decepcionante ¨²ltimo a?o en el Barcelona, en el que ha reconocido que lleg¨® a obsesionarse por su falta de acierto de cara al aro, pero Ricky Rubio necesita devolver la sonrisa a su juego, que el pasado curso cambi¨® la fantas¨ªa por los tonos grises. Alegr¨ªa que necesita trasladar tambi¨¦n al equipo, que el a?o pasado logr¨® el peor balance de la Liga (17 victorias y 65 derrotas) y que desde 2004 no se mete en playoffs. An¨ªmicamente, los Wolves parecen haberse rearmado, gracias en parte a su llegada -no vend¨ªan tantas entradas desde la campa?a 2005/06-, aunque de momento su nombre no parezca figurar en el quinteto inicial. En principio, hoy partir¨¢ como suplente, con Luke Ridnour y Barea por delante en la rotaci¨®n (aunque Adelman se ha mostrado predispuesto a compaginarles en la cancha). La primera escaramuza de su batalla por los minutos; la primera pelea de su guerra por triunfar en la NBA.