Zambia toca el cielo de ?frica

Una emocionante y larga tanda de 18 penaltis decidi¨® la 28? edici¨®n de la Copa de ?frica como colof¨®n a una final llena de emoci¨®n, aunque escasa de f¨²tbol, y en la que el entusiasmo de Zambia pudo casi siempre con la mayor calidad de Costa de Marfil, gran favorita. Drogba, el emblema marfile?o hab¨ªa fallado antes un penalti en el minuto 70. Zambia tuvo el triunfo en las botas de Kalaba, que no aprovech¨® el error de Kolo Tour¨¦ en la tanda, pero el posterior fallo de Gervinho permiti¨® a Zunsu lograr para su equipo la primera Copa de ?frica de su historia. La generaci¨®n de oro del f¨²tbol costamarfile?o, encabezada por jugadores como Drogba, Kolo Tour¨¦ y Yaya Tour¨¦, volvi¨® a perder la final del torneo, tal y como ocurriera en 2006, cuando Costa de Marfil cay¨® tambi¨¦n en los penaltis ante Egipto. Zambia, un equipo desconocido, dio la gran campanada al imponerse al gran favorito y homenajea as¨ª al equipo de su pa¨ªs que pereci¨® en accidente a¨¦reo en 1993, precisamente en Gab¨®n.

La lluvia ca¨ªa a conciencia sobre el seco c¨¦sped del estadio D'Agondj¨¦, de Libreville, capital de Gab¨®n, donde Costa de Marfil buscaba un t¨ªtulo que se le resiste desde hace 20 a?os. Demasiado confiados en su superioridad, los jugadores de Costa de Marfil no entraron en la final afilados. El primer susto lleg¨® pronto, a los dos minutos, cuando en un despiste defensivo a la salida de un saque de esquina Sinkala se encontr¨® con un bal¨®n suelto dentro del ¨¢rea. El seco disparo del centrocampista de Zambia lo detuvo de forma segura Copa. El susto no despert¨® a Costa de Marfil, partido en dos y superado por el entusiasmo de Zambia. A la clara ocasi¨®n de Sinkala le sigui¨® a los 13 minutos otro remate peligroso de Mayuka, delantero r¨¢pido, fogoso, buena pareja de Katongo, el otro punta de Zambia, un cojunto mejor trabajado que Costa de Marfil.

Zambia sorprendi¨® por su valent¨ªa y agresividad ante un rival algo tosco, expectante y que decidi¨® fiarlo todo a alguna genialidad de sus excelentes individualidades. As¨ª lleg¨® la mejor ocasi¨®n de Costa de Marfil, cuando un taconazo de Drogba habilit¨® a Yaya Tour¨¦. El jugador del City lanz¨® fuera con todo a favor para marcar. La jugada, estupenda, fue el ¨²nico atisbo de la presunta superioridad naranja.

Lejos de achicarse, Zambia decidi¨® desprenderse de todos sus complejos en la segunda mitad. Tom¨® el mando del partido, meti¨® a Costa de Marfil en su campo y a su inmenso despliegue f¨ªsico a?adi¨® una alta velocidad en sus acciones. Cada uno contra uno ten¨ªa un vencedor claro, un hombre de verde, mientras que Costa de Marfil era incapaz de darle al partido el ritmo que le conven¨ªa, con Droga y Gervinho convertidos en dos islotes en ataque. Lento y previsible, el juego de Costa de Marfil acab¨® por desesperar a sus propios jugadores. Quiz¨¢s por eso Drogba no aprovech¨® un claro penalti de Chansa a su compa?ero Gervinho. Su golpeo de interior fue a las nubes. Desolado, Drogba le ech¨® la culpa al terreno de juego. Ya hab¨ªa fallado otro penalti en el torneo, ante Guinea Ecuatorial.

La pr¨®rroga solo vivi¨® un sobresalto, un disparo de Katongo al palo. Era el momento de los penaltis. Tras una sucesi¨®n de fallos, Zambia toc¨® el cielo de ?frica.