Jonas doma al Stoke

Frente a los esperados bombardeos del Stoke, el Valencia respondi¨® con la seguridad a¨¦rea de Guaita, la pausa de Jonas y un misil inesperado de Topal. Suficiente para subrayar el abismo que separa a los dos equipos. La distancia entre el f¨²tbol primitivo y el actual. Eliminatoria encarrilada para el conjunto de Unai Emery, fortalecido por haber superado esta prueba de car¨¢cter sin demasiado desgaste para visitar el domingo al Bar?a.

En una temporada llena de sombras, pasando m¨¢s tiempo en la grada o el banquillo que en el campo, Topal vivi¨® un instante de exaltaci¨®n abrazado por sus compa?eros poco despu¨¦s de marcar uno de los goles de su carrera: un trallazo desde 35 metros que fue levant¨¢ndose hasta entrar por la escuadra derecha.

• STOKE, 0; VALENCIA, 1.
• Stoke City: Begovic; Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson (Shotton, m. 69); Pennant, Palacios (Whitehead, m. 52), Delap, Erethington; Walters y Crouch (Jerome, m. 69). No utilizados: Sorensen; Whelan, Diao, Fuller.
• Valencia: Guaita; Bruno (Miguel, m. 82), Rami, Dealbert, Mathieu; Topal, Tino Costa; Feghouli, Jonas, Piatti (Bernat, m. 89); y Aduriz (Soldado, m. 80). No utilizados: Diego Alves; Miguel, V¨ªctor Ruiz, Albelda, Pablo y Adri¨¢n.
• Gol: 0-1. M. 35. Topal, de un trallazo desde 35 metros.
• ?rbitro: Peter Rasmussen (Dinamarca). Amonest¨® a Shawcross, Rami, Etherington, Walters, Whitehead y Tino Costa.
• Unos 23.000 espectadores en el estadio Britannia.

En su segundo ejercicio en Mestalla, el mediocentro turco, de 26 a?os, pagaba el precio a su timidez en el vestuario, donde apenas se comunicaba por sus dificultades en espa?ol. Para combatir ese aislamiento, el presidente, Manuel Llorente, cen¨® con ¨¦l esta semana tratando de levantarle el ¨¢nimo y que volviera a ser el del curso pasado: agresivo, muy poderoso f¨ªsicamente y con mucha tranquilidad para pasar el cuero. El golazo le devolvi¨® toda la confianza y reba?¨® un bal¨®n en la salida a la contra del Stoke en el ¨²ltimo suspiro de la primera parte, se?al de que volv¨ªa a sentirse importante para el grupo.

El Valencia cuaj¨® un primer tiempo notable. Impulsado por los pu?os de Guaita, de capit¨¢n, impecable en cuantos despejes le exigieron las torres del Stoke, especialmente peligroso en los c¨®rners y los saques de banda de Delap. Pero, ante el f¨²tbol directo del cuadro de Tony Pulis, el Valencia se ech¨® en brazos de Jonas, que cant¨® una nana deliciosa, tarare¨¢ndola con Feghouli y Piatti. Entre los tres mimaron un bal¨®n tan violentado por los pelotazos locales.

Unas rayas verticales junto a la banda eran las cicatrices marcadas por la UEFA, que hab¨ªa exigido al Stoke la ampliaci¨®n de varios metros por banda respecto al escenario de la Premier. Esos metros de m¨¢s favorec¨ªan el juego asociativo del Valencia. Desde la posici¨®n de segunda punta, Piatti se sinti¨® encantado imponiendo su velocidad diab¨®lica, salvando los hachazos de la zaga. Fue una liebre que se escabull¨ªa entre las piernas rivales.

Tanto en los c¨®rners como en los saques de banda de Delap, a Dealbert le toc¨® bailar con la m¨¢s fea: Crouch. El gigante ingl¨¦s no solo sacaba una cabeza al central,sino que se apoyaba en su espalda en cada salto con el permiso del ¨¢rbitro. Dealbert, como siempre, cumpli¨® con creces.

Cansado Jonas, el Valencia perdi¨® el control tras el descanso, dej¨¢ndose mecer por el Stoke.Emery consult¨® con su segundo, Juan Carlos Carcedo, c¨®mo recuperarlo. Lo hizo Tino Costa con la circulaci¨®n del bal¨®n y propiciando una contra rapid¨ªsima de Mathieu coronada con un disparo al palo de Feghouli. Ante las dudas, Guaita sigui¨® mandando en su ¨¢rea, mostrando la enorme dimensi¨®n de sus brazos y la serenidad para salir a por la pelota en el momento adecuado. Ante eso y la figura de Jonas, el Britannia enmudeci¨®.