El regreso triunfal de Valverde

Con el pu?o cerrado, mezcla de rabia, de alegr¨ªa, tras el madrile?o Daniel Moreno, cruzaba Alejandro Valverde la meta de La Guardia, la ¨²ltima de la Vuelta a Andaluc¨ªa, de la que se acababa de proclamar vencedor. Apenas un mes y dos d¨ªas despu¨¦s de ganar en Australia su primera etapa tras 19 meses suspendido por la Operaci¨®n Puerto, el ciclista murciano, de 32 a?os, obten¨ªa su primer triunfo en una carrera por etapas, en territorio espa?ol.

El corredor del Team Movistar dedic¨® la victoria a su equipo y a su patrocinador: ¡°Esta victoria va para ellos, porque siempre han confiando en m¨ª y por la apuesta que han hecho por el ciclismo¡±, coment¨®.

Le quedaba ¡°lo m¨¢s dif¨ªcil¡±, hab¨ªa dicho el ciclista murciano el d¨ªa previo: "Mantener el liderato" que obtuvo en la etapa reina de la competici¨®n andaluza dos d¨ªas antes y despu¨¦s de una jornada muy movida, la de ayer mi¨¦rcoles, con continuos intentos de fuga de corredores. No sufri¨®, sin embargo, mucho para defender el jersey rojo de l¨ªder.

El corredor dedic¨® la victoria a su equipo y su patrocinador "por la apuesta que han hecho por el ciclismo"

Conocedor del ¨²ltimo tramo de la jornada, un repecho en el Alto de La Guardia, el corredor del Team Movistar pudo controlar a todos sus rivales e incluso luch¨® por el triunfo de etapa. Fue en vano, porque un ataque de Moreno, del Katusha ruso, apenas a 300 metros del final fue suficiente para llegar con dos segundos de ventaja sobre Valverde y Samuel S¨¢nchez, tercero.

¡°Por fin podemos cantar victoria despu¨¦s de dos d¨ªas de much¨ªsimo desgaste para m¨ª, pero, sobre todo, para el equipo, que ha vuelto a estar de chapeu. Al final me hubiera gustado dedicarles la etapa, pero el objetivo era la general y lo hemos conseguido¡±, reflexion¨® el de Las Lumbreras tras cruzar la meta.

El ganador de la Vuelta de 2009 hab¨ªa reconocido que afrontaba la ¨²ltima etapa, de 135 kil¨®metros, en cierto modo tranquilo -"ya dije que ven¨ªa aqu¨ª buscando una etapa y eso ya est¨¢ conseguido"- aunque consciente de que tan solo le separaban tres segundos sobre el estonio Rein Taaramae, del Cofidis.

El murciano logr¨® el jersey rojo el martes en el santuario de la Virgen de Araceli, en Lucena (C¨®rdoba). La Vuelta a Andaluc¨ªa ha estado dominada por ciclistas espa?oles, que han ganado cuatro de las cinco etapas: adem¨¢s del propio Valverde y Moreno, Javier Ram¨ªrez Abeja (Andaluc¨ªa) y ?scar Freire (Katusha) cruzaron la meta en primer en la primera y tercera etapa, respectivamente. El alem¨¢n Patrick Gretsch logr¨® el triunfo en el pr¨®logo.