En guardia

Actual campe¨®n, el Barcelona aspira hoy a clasificarse para las semifinales de la Liga de Campeones por quinta vez consecutiva, sexta en siete a?os, en el partido que le enfrenta al Milan. Los azulgrana son el equipo del momento y por tanto parten como favoritos de la misma manera que la tradici¨®n obliga a reparar en los rossoneri, ganadores de siete t¨ªtulos. El resultado de la ida, por lo dem¨¢s, avala a los dos contendientes. Aunque el factor campo est¨¢ de parte de los barcelonistas, no hay enemigo en el f¨²tbol que sepa jugar mejor con el 0-0 en el marcador que los italianos.

Fuerte defensivamente, tanto que no ha concedido un gol en cinco de los seis ¨²ltimos encuentros ¡ªel Granada le marc¨® tres, dos de penalti¡ª, el Barcelona necesita goles, circunstancia que remite a Messi. La Pulga suma 56, 12 en la Copa de Europa, de manera que est¨¢ a dos de superar el r¨¦cord de Altafini, que meti¨® 14 en la temporada 1962-63. El problema es que al argentino se le dan mal los equipos italianos, a los que solo les ha metido un tanto y de penalti despu¨¦s de nueve horas de juego. A cambio de ceder las bandas, consciente de que los azulgrana no tienen rematadores, el Milan defiende muy bien el juego interior de Messi y los interiores del Barcelona, que monopolizan la tabla de goleadores: Cesc suma 15 y Xavi, 14. Xavi, adem¨¢s, es seria duda por sus molestias en el gemelo y no se sabe si Guardiola insistir¨¢ con Keita, titular en los tres encuentros disputados durante la temporada con el Milan, seguramente para combatir el juego de estrategia y las transiciones de los muchachos de Allegri.

¡°Hay que ganar, as¨ª de simple. Y como tengo la sensaci¨®n de que el Milan nos marcar¨¢, la prioridad es atacar bien, encontrar la manera de generar ocasiones desde el primer momento¡±, afirma Guardiola, consciente de que en la ida los tiros fueron tantos (17) como escasas las oportunidades. ¡°Habr¨¢ que darle ritmo e intensidad al partido, moverles, tener un buen juego posicional y que la circulaci¨®n sea alta¡±, a?ade el entrenador del Bar?a. ¡°Excelente en la contra, el Milan es mejor que nosotros defendiendo el resultado durante mucho tiempo¡±.

Guardiola, pendiente de la lesi¨®n de Xavi, da por seguro que los italianos marcar¨¢n

El factor campo, que penaliz¨® su juego en San Siro, beneficia ahora el f¨²tbol fluido y r¨¢pido del Bar?a. Los azulgrana son una garant¨ªa en las eliminatorias a doble partido desde que Guardiola, que hoy cumple su partido 50 en Europa, se sienta en el banquillo: han superado 25 de 27 rondas y las dos en que quedaron eliminados, contra el Sevilla en la Copa y el Inter en la Champions, fue despu¨¦s de perder el primer encuentro. La historia tambi¨¦n asegura que el Bar?a siempre super¨® un cruce europeo despu¨¦s de un empate a cero y que ya son 52 los partidos que encadena sin perder en su feudo del Camp Nou.

Al Milan, sin embargo, le alcanza con la zamarra para hacerse respetar, incluso despu¨¦s de que se confirmaran las bajas de Thiago Silva y Van Bommel por lesi¨®n. Le anima la recuperaci¨®n de Pato, la experiencia de la mayor¨ªa de sus futbolistas ¡ªSeedorf, por ejemplo, ha ganado el torneo con tres equipos distintos¡ª, su capacidad agon¨ªstica y la facilidad para resolver la contienda en un contragolpe, una jugada epis¨®dica o en una acci¨®n de estrategia.

¡°No tenemos margen de error porque son muy peligrosos¡±, advierte el capit¨¢n Puyol, que invita a su equipo a jugar ¡°con la atenci¨®n propia de una final¡±. El saldo de los anteriores enfrentamientos augura una noche complicada ¡ª2-2 (Camp Nou) y 2-3 y 0-0 (San Siro)¡ª incluso despu¨¦s de constatar que los milanistas han empatado tres partidos y perdido el cuarto en sus salidas continentales.

¡°Hay que jugar muy bien t¨¦cnicamente¡±, responde Allegri, que dirigi¨® el entrenamiento de su equipo, en el que se ensay¨® el lanzamiento de penaltis, despu¨¦s que el vuelo de la expedici¨®n se retrasara tres horas por la huelga de los controladores a¨¦reos de Francia. ¡°Debemos saber cu¨¢ndo atacar y cu¨¢ndo defender¡±, a?ade el t¨¦cnico italiano. ¡°Habr¨¢ que mejorar ofensivamente y mantener el tono de contenci¨®n de la ida¡±, agrega. ¡°Habr¨¢ dos o tres puntos de inflexi¨®n que tendremos que saber interpretar¡±. Allegri se suma al mensaje de Mourinho ¡ª¡°al Barcelona no hay que imitarle sino ganarle¡±¡ª y da por descontado que el Bar?a marcar¨¢: ¡°Aunque los azulgrana contin¨²an siendo los favoritos, ahora nos van bien dos de los tres resultados posibles. No pensamos en el empate a cero. Tenemos que meter por lo menos un gol. El Bar?a demostr¨® en el partido con el Athletic que est¨¢ en un momento excelente¡±.

¡°Nos aguarda el partido m¨¢s importante de cuantos hemos disputado hasta ahora¡±, coincidieron los azulgrana. ¡°Si les metemos un gol pronto, todo ir¨¢ mejor¡±, concluy¨® Messi, sintetizando el sentir del Barcelona.