¡°Tengo que jugar al l¨ªmite de mis posibilidades¡±

Antes de derribar 6-3 y 6-4 al franc¨¦s Gilles Simon y de citarse el domingo (14.00, Tve-1) con el serbio Novak Djokovic (4-6, 6-3 y 6-2 al checo Berdych) en la final de Montecarlo, Rafael Nadal ya ha visto algo que interpreta como un peligro. Pasa el jueves. Llueve en el Principado. El espa?ol baja al vestuario y se encuentra con el ucraniano Dolgopolov y con Nole. Los dos tenistas esperan a que escampe para proseguir su duelo de octavos. El mallorqu¨ªn se entera entonces de que el serbio ha perdido a su abuelo. Le da un abrazo. Le transmite su p¨¦same. Le ve ganar el partido, y concluye: ¡°Es una demostraci¨®n de fuerza mental¡±.

Desde el mi¨¦rcoles no hay tenis pero s¨ª victorias en la cabeza del n¨²mero uno. Sus partidos se estremecen al ritmo de sus desconexiones y, faltos de orden, acaban sometidos por su talento. Nole disputa su 45? final contra un contrario al que ha derrotado en los siete pulsos previos, privando al espa?ol, entre otras cosas, de sumar tres grandes (Wimbledon, Abierto de Estados Unidos y Abierto de Australia). Nole tiene dominado psicol¨®gicamente a Nadal, al que en enero le gan¨® en Melbourne la final grande m¨¢s larga de la historia (353 minutos) tras ir break abajo en el quinto set. Y Nole, adem¨¢s de tener m¨¢s opciones t¨¦cnicas que el espa?ol (su saque es m¨¢s variado; muerden m¨¢s su incre¨ªble resto y su rev¨¦s), cuenta ahora con una ventaja f¨ªsica: el mallorqu¨ªn, que ante Simon levant¨® siete bolas de break, llega al duelo tras 15 d¨ªas sin entrenarse, renqueante de una tendinitis en la rodilla izquierda.

Nadal es el jugador a batir en tierra Novak Djokovic

¡°Tengo poco que perder¡±, argument¨® en Teledeporte Nadal, una frase m¨¢s en la guerra psicol¨®gica que le enfrenta con el serbio. ¡°Para m¨ª es todo a ganar porque he perdido con ¨¦l las siete u ocho ¨²ltimas veces que hemos jugado¡±.

"Pero ¨¦l es el jugador a batir en tierra", le contest¨® Djokovic, que tampoco quiso la presi¨®n del favorito. "Es el mejor de la historia en esta superficie. Soy consciente de que no me puedo permitir altibajos".

Hay un asunto que presiona especialmente el espa?ol. Montecarlo, donde se ha impuesto siete veces seguidas y solo ha cedido un encuentro (2003), es su jard¨ªn. Con Roland Garros, el torneo que mejor se adapta a su juego porque la lentitud del piso le permite cubrirse el rev¨¦s con la derecha o atacarlo con m¨¢s tiempo. En esas circunstancias, una nueva derrota ante Djokovic le dejar¨ªa sin argumentos para el optimismo cuando vuelva a enfrentarse al n¨²mero uno.

¡°Voy a intentar jugar un partido concentrado, yendo al l¨ªmite, al l¨ªmite de mis posibilidades¡±, avis¨® Nadal. ¡°Debo jugar agresivo, s¨®lido, y que ¨¦l no tenga un gran d¨ªa. Quiz¨¢s es un poco pronto para m¨ª, porque mi preparaci¨®n ha sido un poco corta. Estar en la final es ya un gran resultado¡±, se despidi¨® el mallorqu¨ªn, que a¨²n domina 16-14 sus enfrentamientos con el serbio pese a no sumar ning¨²n triunfo desde 2010.