Kevin Durant y Westbrook derriban a los Lakers

?Kevin Durant y Russell Westbrook se licenciaron en el Staples Center con un recital que sit¨²a a los Thunder a un paso de la clasificaci¨®n para la final de la Conferencia Oeste. Los Lakers dominaron durante muchos minutos, pero acabaron pagando el desgaste, se quedaron secos en ataque y no fueron capaces de contener a las dos figuras de los de Oklahoma City. Con un parcial final de 8-22, los Thunder se llevaron el triunfo (100-103) y ponen el 3-1 en la serie.

El partido de Kevin Durant fue complet¨ªsimo: 31 puntos y 13 rebotes, con una serie de 10 de 18 en el tiro. Tras una p¨¦rdida de bal¨®n de Pau Gasol, que no se decidi¨® a lanzar cuando estaba en una buena posici¨®n, Durant anot¨® un triple decisivo que puso el 98-101 en el marcador a falta de 13 segundos y a los Lakers ya en una situaci¨®n desesperada. Kobe Bryant trat¨® de responder con la misma moneda, pero fall¨®. Harden, que no estuvo a su nivel habitual, decidi¨® desde la l¨ªnea de tiros libres.

Los Lakers, con Kobe Bryant omnipresente y World Peace anotando cuatro triples, llegaron a dominar por 13 puntos. Pero dependieron en exceso de Kobe, que lanz¨® 28 tiros de campo, mientras que Bynum lanz¨® 15 veces y Pau Gasol solo 10. Los Lakers dominaron durante muchos minutos gracias al rebote ofensivo. El juego fue mucho m¨¢s abierto y r¨¢pido que en el tercer partido. Por momentos pareci¨® que los Lakers pod¨ªan imponerse con un estilo diferente, pero al final se cumpli¨® la teor¨ªa: con un marcador alto y un juego r¨¢pido, los Thunder son netamente superiores.

Westbrook fue quien tuvo mayor peso en el ataque de los Thunder, sin que Sessions o Blake pudieran evitarlo. El base de los Thunder tir¨® 26 veces y concluy¨® con 37 puntos. Pero el duelo directo fue el que enfrent¨® a Kobe y Durant. Kobe logr¨® 38 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias. Pero fue m¨¢s determinante Kevin Durant. Los Lakers, que en el tercer partido anotaron 41 de los 42 tiros libres que lanzaron, se quedaron esta vez en 21 de 29.

El duelo entre jugadores de la selecci¨®n espa?ola lo gan¨® Serge Ibaka con 14 puntos, 4 rebotes, 2 asistencias y 5 tapones frente a los 10 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias y 3 tapones de Pau Gasol. Los banquillos aportaron poco. Harden no tuvo su mejor d¨ªa y solo anot¨® 12 puntos con una pobre serie de 2 de 12. Pero entre los tres jugadores de los Lakers que salieron desde el banquillo, Barnes, Blake y Hill, solo anotaron 10 puntos.

Los Spurs remontan 24 puntos

Los Spurs no les dan ni el m¨¢s m¨ªnimo respiro a los Clippers. Tercer partido, tercera victoria (96-86) para el equipo de San Antonio que remont¨® los 24 puntos de desventaja que hab¨ªa acumulado en el segundo cuarto. Suma 17 triunfos consecutivos, una racha que iguala la m¨¢s amplia en la historia de la NBA con partidos de playoff de por medio, la que obtuvieron los propios Spurs en 2004.

El punto de inflexi¨®n del partido se produjo en el segundo cuarto cuando los Clippers, con Blake Griffin al frente, abrieron la brecha de 24 puntos. A rengl¨®n seguido, empezaron a perder fuelle y se fueron al descanso con 10 puntos de ventaja. Fallaron 12 tiros consecutivos durante los ocho minutos siguientes y los Spurs pasaron a dominar por 57-69 cuando faltaban dos minutos para el final del tercer cuarto. Desde entonces y hasta el final, los Clippers no pudieron ya rebajar su desventaja a menos de siete puntos.

Popovich recupera el ¡®Hack a Shaq¡¯

Por tercera vez en la serie, Gregg Popovich, entrenador de los Spurs, orden¨® a sus jugadores que cometieran faltas sobre DeAndre Jordan primero y sobre Reggie Evans despu¨¦s. La estrategia se basa en los pobres porcentajes de ambos p¨ªvots desde la l¨ªnea de tiros libres y recuerda la famosa t¨¢ctica que se utiliz¨® en su d¨ªa sobre uno de los p¨ªvots m¨¢s dominantes de la NBA, Shaquille O¡¯Neal, y que se dio en llamar ¡®hack a Shaq¡¯.

DeAndre Jordan fall¨® los dos tiros libres que lanz¨® en el segundo cuarto y Evans solo anot¨® dos de los seis consecutivos de que dispuso cuando faltaban tres minutos y los Spurs dominaban por 13 puntos.

Duncan se erigi¨® en una de las claves del partido con 19 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias y dio r¨¦plica a Blake Griffin que cuaj¨® su mejor encuentro en la serie con 28 puntos, 16 rebotes, dos robos y tres tapones. Pero los Clippers est¨¢n notando sobremanera el mal estado f¨ªsico de Chris Paul, que solo sum¨® 12 puntos con una serie de 5 de 17 en el tiro. El base sufri¨® una lesi¨®n en la cadera en la primera ronda de los playoffs contra Memphis y desde entonces su acierto en el tiro ha disminuido notablemente.

Los Spurs, que han ganado los siete primeros partidos de playoffs por primera vez en su historia, lo tienen todo a favor para pasar a la final de Conferencia ya que ning¨²n equipo ha logrado remontar un 3-0.