El Deportivo de Mendes

Hace 21 a?os, un joven y pujante Augusto C¨¦sar Lendoiro sali¨® al balc¨®n del Ayuntamiento de A Coru?a, atestada la plaza de Mar¨ªa Pita, y ante el estupor y regocijo generalizado grit¨® un desaf¨ªo: ¡°?Bar?a, Madrid, ya estamos aqu¨ª!¡±. La exclamaci¨®n se recibi¨® como una broma propia de la exaltaci¨®n del momento en una ciudad que llevaba dos decenios sin catar la Primera Divisi¨®n. Pero fue un buen augurio. Lendoiro ten¨ªa un plan: mirar de igual a igual a los grandes. Lo cumpli¨®. ¡°Ahora ya no lo digo¡±, responde cuando le recuerdan aquella predicci¨®n.

Entiende el decano de los presidentes del f¨²tbol espa?ol que el decorado que le rodea ya no es el mismo; que los modestos lo son ahora m¨¢s que nunca, sobre todo en relaci¨®n a la grandeza del Barcelona y el Madrid. ¡°Se trat¨® de un momento especial. Ahora no se puede hacer un proyecto como aquel, que se apoy¨® en la constituci¨®n del club como sociedad an¨®nima deportiva cuando se junt¨® un dinero que se invirti¨® en jugadores como [los internacionales brasile?os] Bebeto y Mauro Silva¡±. Hoy, las cantidades y su procedencia son dispares.

El representante de Mourinho y Cristiano? ya tiene a Salom?o y Bruno Gama en el equipo

Lendoiro encontr¨® en 1992 liquidez y cr¨¦ditos bancarios gracias a un apoyo social que le permiti¨® cubrir el capital demandado por la ley con la aportaci¨®n de peque?os accionistas que adelantaron un dinero a cuenta de los abonos de a?os venideros. Era un momento de efervescencia en torno al equipo, nada diferente al actual, pero en el que no se generaban apenas ingresos por televisi¨®n o marketing, aspectos en los que el Deportivo, sostenido por una ciudad de 250.000 habitantes, no aguanta ni medio asalto ante la globalidad de los grandes.

Pero el veterano dirigente no se arredra: ¡°Intentaremos renovar las expectativas que hab¨ªa entonces¡±. Para esta reinvenci¨®n, el Lendoiro del siglo XXI mira hacia dos escenarios. El primero es el de la Ciudad Deportiva de Abegondo, un vivero que espera le d¨¦ f¨²tbol y capacidad de financiaci¨®n. El segundo tiene que ver con los apoyos externos. ¡°Procuraremos buscar las amistades necesarias para configurar un equipo que nos ilusione¡±, anuncia. Desde entonces no deja de se?alar a un hombre: Jorge Mendes, representante de Cristiano Ronaldo o Jos¨¦ Mourinho. Para ¨¦l, o afillado (el ahijado), el chico minhoto (del Mi?o) que gestionaba videoclubes y discotecas en el norte de Portugal y al que, con 31 a?os, hace ahora 16, ayud¨® a sellar su primer negocio en el f¨²tbol: el fichaje del portero Nuno por el Deportivo.

Mendes edific¨® un imperio, pero nunca olvid¨® qui¨¦n fue su mentor. Y Lendoiro, o padri?o (el padrino) para el luso, jam¨¢s dej¨® de cultivar esa relaci¨®n. Hace dos semanas estuvo en Lisboa, cenando en la misma mesa que el representante, en el homenaje para conmemorar el distintivo al m¨¦rito deportivo que le entreg¨® el Gobierno de Portugal. ¡°Ser¨¢ muy importante en el devenir del Deportivo¡±, aclar¨® Lendoiro.

Su primer negocio futbol¨ªstico lo sell¨® con el presidente coru?¨¦s hace 16 a?os: Nuno

Esa estrategia de colaboraci¨®n ha ofrecido r¨¦ditos futbol¨ªsticos al equipo en los ¨²ltimos meses, por m¨¢s que en algunos momentos flirtee con el entreguismo. Mendes factur¨® dos interesantes extremos portugueses el pasado verano en direcci¨®n a Riazor, Salom?o y Bruno Gama, el primero cedido y el segundo en propiedad por cuatro a?os, pero con una participaci¨®n testimonial en los derechos de un traspaso que podr¨ªa llegar cuando el agente lo estime oportuno, en una operaci¨®n de la que Lendoiro, en su d¨ªa, declin¨® ofrecer m¨¢s datos ¡°por cuestiones de confidencialidad¡±. Ambos futbolistas han rendido durante su estancia en A Coru?a y su continuidad parece encaminada, ya que a Mendes le interesa mostrarlos en el escaparate de Primera.

Porque el desaf¨ªo venidero para el Deportivo es montar una plantilla competitiva que no pase apuros. Para ello no contar¨¢ con el mexicano Guardado, fichado ya por el Valencia, y el tunecino Lassad, que anunci¨® su adi¨®s y podr¨ªa aceptar una oferta del Montpellier. Otro de los pilares del ascenso, el central Diego Colotto, acaba su contrato y estudia su permanencia. A su vez, Valer¨®n ya ha confirmado que seguir¨¢ un a?o m¨¢s. Con Morel y Bruno Gama ser¨ªan cinco los titulares que acaban sus compromisos, m¨¢s Borja, el jugador n¨²mero 12, que estaba cedido por el Getafe, una situaci¨®n que no ha quitado el sue?o al t¨¦cnico, Jos¨¦ Luis Oltra, cuyo contrato ha sido renovado autom¨¢ticamente con el ascenso. ¡°Ahora necesito respirar. No he vivido un ascenso, lo he sufrido¡±, confiesa el valenciano, que espera contar con un equipo competitivo ¡°con los pies en el suelo¡±.

En esa categor¨ªa empieza a escudri?arse la baraja de Mendes, un abanico del que se salen, por n¨®mina, H¨¦lder Postiga o quiz¨¢s Diego Costa, pero en el que se encuadran futbolistas como el centrocampista Custodio, del Braga; el exmediapunta del mismo equipo Pizzi, cedido al Atl¨¦tico, o el extremo Juan Carlos, propiedad del club portugu¨¦s, que le sirvi¨® de puente para pasar del Madrid al Zaragoza.