Otro ¡®gallo¡¯ para el 1.500

Si hay una prueba cara en la selecci¨®n espa?ola de atletismo es el 1.500 masculino. Por si no fueran suficientes los gallos luchando por las tres ¨²nicas plazas, ?lvaro Rodr¨ªguez, un descartado en principio porque no le han salido tan bien las cosas en los ¨²ltimos a?os, acaba de correr la distancia en 3m 34,1s, lo que significa la marca m¨ªnima A para Londres 2012, la buena, la que al final va a contar, y se ha metido de lleno en el corral. ¡°Mi gran objetivo son los Juegos¡±, dice el atleta tras volar el domingo pasado en la pista holandesa de Hengelo.

Rodr¨ªguez est¨¢ en Madrid de paso. Solo ha venido a cumplir con el control antidopaje camino de Valladolid, donde vive y se entrena a las ¨®rdenes de El¨ªas Reguero, atleta internacional y responsable de los primeros pasos en la pista de Mayte Mart¨ªnez. La primera pregunta para el campe¨®n de Europa sub 23 en 2007 es qu¨¦ ha pasado para que esa promesa de triunfos y gloria que se adivinaba en ¨¦l se truncara, al menos de momento. Rodr¨ªguez, que ya tiene 25 a?os, no ha sido nunca internacional en unos Mundiales o unos Europeos al aire libre.

Primero fue el cuerpo. ¡°En 2008 sufr¨ª mi primera lesi¨®n, que me tuvo parado todo el invierno. Como no ten¨ªa la base suficiente, en verano corr¨ª el 800¡±, recuerda. Luego, un pu?ado de casis. Casi se clasifica para los Mundiales de 2009 en Berl¨ªn, pero era el cuarto espa?ol y se qued¨® fuera. Al a?o siguiente, casi form¨® parte del equipo en los Europeos de Barcelona, con todo lo que tiene eso de oportunidad irrepetible por la ciudad, por las medallas ¡ªCasado fue oro; Olmedo, bronce¡ª, pero tambi¨¦n se qued¨® fuera. ¡°En este deporte, si no te clasificas para la competici¨®n de turno, la temporada se va al garete. Es como hacer un cero¡±, dice rotundo.

As¨ª se lo tom¨®. ¡°Lo del Europeo fue un palo muy gordo. Pas¨¦ un mes bastante malo¡±, dice ahora que le van las cosas bien. Ah¨ª estaba su padre, tambi¨¦n atleta de cierto nivel en su juventud, la persona que le meti¨® en el mundillo y la que le entiende, dice.

Este a?o todo es diferente. El cuerpo resiste bien y las marcas est¨¢n llegando antes de lo esperado. Tal vez tenga algo que ver esa pretemporada en Iten, la cuna del fondo mundial, la tierra de Rudisha y un sinf¨ªn de atletas kenianos que se ha convertido en una Meca para atletas de todo el mundo, que acuden curiosos a respirar ese aire y correr por la tierra roja. All¨ª pas¨® un mes, entre octubre y noviembre con tres compa?eros. ¡°Nunca me hab¨ªa entrenado en altitud y quer¨ªa conocer aquello¡±, dice. Sigui¨® los pasos de Arturo Casado.

En Kenia, Rodr¨ªguez se encontr¨® con una pista de tierra, gimnasios modestos, unas caba?as como residencia y un mont¨®n de gente ¡°que vive para correr¡±. Volvi¨® cambiado, ¡°m¨¢s motivado¡±. ¡°La experiencia humana fue incre¨ªble y lo deportivo no era tan importante. Para romper la rutina, Iten es perfecto¡±.

Es algo que el atleta necesita, como las siestas cuando dobla la sesi¨®n o levantarse despu¨¦s de las 10 porque no es de madrugar. Como estudiar Periodismo, al ritmo que le permiten las competiciones. O vivir lejos de un centro de alto rendimiento, donde la comparaci¨®n con los rivales es inevitable. Por eso tambi¨¦n desde hace cuatro a?os, cuando llega el invierno y las temperaturas bajan en Valladolid, se traslada a Sevilla a entrenarse con su amigo Luis Alberto Marco y su grupo, en el que tambi¨¦n est¨¢ Kevin L¨®pez, dos de los mejores ochocentistas del pa¨ªs. El ¨²nico problema de la temporada lo vivi¨® por esas fechas, cuando no consegu¨ªa afinar, poner el cuerpo a punto para la pista cubierta. No fue a los Mundiales. Se cogi¨® dos semanas de vacaciones. ¡°Y ya todo fue bien¡±.

Ahora queda lo m¨¢s dif¨ªcil. Hacerse un hueco entre Olmedo ¡ª¡°el que va a estar s¨ª o s¨ª¡±¡ª, Higuero ¡ª¡°experiencia y cabeza de sobra¡±¡ª, Casado ¡ª¡°la inc¨®gnita¡±¡ª, Diego Ruiz ¡ª¡°3m 33s el a?o pasado, la mejor marca de todos¡±¡ª y la sensaci¨®n este a?o en pista cubierta, Javier Abad, y el joven que viene, David Bustos. Todos menos Casado se ver¨¢n las caras el fin de semana en Huelva. La soluci¨®n ol¨ªmpica, el 8 de julio.