Un ¨²ltimo regalo para Shevchenko

Como miles de ni?os ucranianos, Andrei Shevchenko (Dvirkisvhchyna, 1976) fue sacudido por la terror¨ªfica noche del 26 de abril de 1986. Un accidente en la planta nuclear de la central de Chern¨®bil le oblig¨® a ¨¦l y a toda su familia a hacer las maletas para escapar de la gigantesca nebulosa radiactiva. Entonces ten¨ªa solo nueve a?os y le ensimismaba jugar a la pelota. El chico so?aba con poder emular las diabluras que trazaba sobre el c¨¦sped su ¨ªdolo, el legendario Oleg Blokhin, ganador del Bal¨®n de Oro en 1975 e inquilino hoy d¨ªa del banquillo de Ucrania. ¡°Todos los ni?os del este le admir¨¢bamos¡±, suele recordar el artillero, ahora bajo las ¨®rdenes de su gran referente y con 35 a?os en su cartilla. De la mano, ambos encaran ahora el desaf¨ªo de interpretar un papel digno en la Eurocopa. En su casa, al calor de su hinchada, que despu¨¦s de esta cita nunca m¨¢s volver¨¢ a ver a Sheva con la camiseta de su selecci¨®n, con la que contabiliza 108 internacionalidades y es el m¨¢ximo realizador hist¨®rico con 46 goles.

¡°Es una pena. Aqu¨ª es todo un s¨ªmbolo¡±, apunta a trav¨¦s del tel¨¦fono Marcos ?lvarez, preparador f¨ªsico que acompa?a al t¨¦cnico Juande Ramos en su aventura en el Dnipro, de la Liga ucraniana. ¡°Es como si fuera el presidente del pa¨ªs. Su nombre figura por todas partes, pero no solo asociado al f¨²tbol¡±, recalca. Y no es para menos. Tal es la trascendencia del jugador en su pa¨ªs que no hay calle, programa o publicaci¨®n que no recoja alguna camiseta o una noticia suya a diario. ¡°Es un ejemplo, el espejo de much¨ªsima gente. Se march¨® cuando era muy joven y Ucrania todav¨ªa estaba deprimida, pero logr¨® triunfar cuando el pa¨ªs todav¨ªa no figuraba en el mapa futbol¨ªstico. Es un hombre muy carism¨¢tico que ama a su tierra y no olvida sus ra¨ªces¡±, subraya ?lvarez.

Aqu¨ª es tan importante como el presidente del pa¨ªs. Es el s¨ªmbolo" Marcos ?lvarez, preparador f¨ªsico del Dnipro de Juande Ramos

¡°Juego para mi pueblo¡±, enarbola Shevchenko, que esta noche (20.45, Telecinco) fijar¨¢ su punto de mira sobre Suecia en su estreno en el torneo; ¡°debemos hacerlo bien. Por nosotros, por el f¨²tbol de Ucrania, pero sobre todo por la gente¡±. Se aferra el ariete a sus ra¨ªces, por m¨¢s que se haya acostumbrado al lujo despu¨¦s de su lustroso paso por Mil¨¢n y Londres. La primera le acogi¨® en 1999, tras deslumbrar en las filas del D¨ªnamo de Kiev al amparo del maestro Valeri Lobanobsky. ¡°Una gran persona, un gran entrenador, extremadamente inteligente y educado¡±, recuerda el capit¨¢n ucraniano, que en San Siro dej¨® un reguero goles ¨Ccon 175 redes, es el segundo ca?onero hist¨®rico del club rossonero¨C, un rosario de trofeos ¨Cla Champions de 2003 y el Scudetto de 2004, entre ellos¨C y un ej¨¦rcito de incondicionales. Algunos tan afamados como Silvio Berlusconi ¨CIl Cavaliere es padrino de su hijo Jordan¨C o el dise?ador Giorgio Armani. Continu¨® por la senda de la fastuosidad en La City, en el Chelsea, donde aterriz¨® por el deseo expreso de su amigo Roman Abr¨¢movich, el multimillonario propietario del club. All¨ª, aseguran, jugaba por decreto del magnate, pero las lesiones truncaron su trayectoria y apenas firm¨® 22 dianas en dos cursos.

M¨¢ximo artillero hist¨®rico de Ucrania (46 goles), su rol es ahora secundario, pero su ascendencia sigue intacta

En claro declive f¨ªsico, y tras un retorno fugaz a Mil¨¢n, Shevchenko tom¨® el camino de regreso a casa hace tres a?os. ¡°Ten¨ªa unas ganas locas de jugar, necesitaba volver a sentirme futbolista¡±, admit¨ªa al llegar, de nuevo, al D¨ªnamo de Kiev, con el que ahora termina contrato. Castigado por unos problemas cr¨®nicos en la espalda y la erosi¨®n del tiempo, hoy solo queda un esbozo de ese delantero que desarmaba las defensas con una arrancada. ¡°Es l¨®gico, basaba su juego en la potencia y la velocidad. Ahora ya no las tiene, as¨ª que tiene que salir fuera del ¨¢rea y cuando llega ya no sorprende. Necesita asociarse m¨¢s que antes, pero sigue teniendo mucha jerarqu¨ªa¡±, matiza ?lvarez. ¡°Uff¡­ Yo he jugado cuatro veces contra ¨¦l y solo con verle infunde respeto¡±, agrega el atacante espa?ol Lucas P¨¦rez, exjugador del Rayo y designado este a?o mejor debutante en la Liga de Ucrania por su actuaci¨®n en el Karpaty; ¡°su curr¨ªculo asusta. La edad no importa, porque le sobra calidad y experiencia. S¨ª, le falta chispa, pero intimida a las defensas. Aqu¨ª todo el mundo le tiene en un pedestal¡±. Tambi¨¦n su tutor, Blokhin, que medita si alinearlo de inicio. ¡°?l no es un jugador cualquiera. Tiene una autoridad inmensa, indiscutible, pero ya veremos¡±, elude el seleccionador, que en la punta de ataque cuenta con alternativas como Voronin o Milevskiy.

Le falta chispa, pero intimida a las defensas. Aqu¨ª todo el mundo le tiene en un pedestal¡± Lucas P¨¦rez, jugador del Karpaty

Se le agota la cuerda a Shevchenko, cada vez m¨¢s asiduo a banquillo ¨Cha disputado 16 partidos de Liga y marcado seis goles en este ejercicio¨C, pero que asume con naturalidad el papel accesorio que ha adquirido en la recta final de su carrera. ¡°Cuando el cuerpo me lo pida, parar¨¦¡±, desliza el 7, presente solo en un gran torneo con Ucrania ¨Cel Mundial de 2006, en el que alcanz¨® los cuartos¨C pese a que, desde 1995, haya participado en ocho fases de clasificaci¨®n para los grandes eventos. El f¨²tbol, sin embargo, le ha reservado una ¨²ltima d¨¢diva para poner la guinda a su exitosa carrera: jugar la Eurocopa, en casa, ante su gente. El ni?o que huy¨® de Chern¨®bil tiene su premio.