Kirilenko, Spanoulis y Kleiza aspiran a los tres ¨²ltimos billetes ol¨ªmpicos

Una de las tres plazas vacantes para los Juegos Ol¨ªmpicos. ?se es el objetivo de las doce selecciones que participar¨¢n en el preol¨ªmpico de Venezuela del 2 al 8 de julio. Para la cita de Londres ya est¨¢n clasificados Estados Unidos, Espa?a, Argentina, T¨²nez, Australia, Francia, Brasil, China y Gran Breta?a. El tercer clasificado del Preol¨ªmpico que se disputa en Caracas ser¨¢ rival de Espa?a el d¨ªa 4 de agosto en la cita londinense. Entre los principales aspirantes a obtener el billete ol¨ªmpico est¨¢n la Rusia de Kirilenko, la Grecia de Spanoulis y la Lituania de Kleiza.

Lituania:

Lituania no consigue una medalla en los Juegos Ol¨ªmpicos desde el bronce de 2000. La selecci¨®n b¨¢ltica cuenta en sus filas con jugadores consagrados como Linas Kleiza y Jasikevicius, y otros que esperan explotar en un campeonato internacional, como es el caso de la revelaci¨®n lituana Jonas Valanciunas.

Kleiza fue el m¨¢ximo anotador de la Euroliga en 2010 y ahora milita en Toronto Raptors. El jugador lituano no ha tenido suerte con las lesiones esta temporada: se ha pasado casi todo el a?o de baja por una microfractura en la rodilla derecha. Este potente alero es un buen definidor y reboteador. Por su parte, el joven Jonas Valanciunas es uno de los diamantes en bruto del torneo. En su palmar¨¦s tiene oros con la selecci¨®n sub16 (2008), sub18 (2010) y sub19 (2011), y este a?o ha sido nombrado jugador revelaci¨®n de la Eurocup (ULEB). Este joven p¨ªvot no tardar¨¢ en dar el salto a la NBA, donde sus derechos son propiedad de los Raptors.

Del m¨¢s joven al m¨¢s veterano. Si hay un nombre asociado al de la selecci¨®n lituana ¨¦se es el de Sarunas Jasikevicius. El base del Panatinaikos tiene ya 36 a?os, pero mantiene su gran visi¨®n de juego y su acierto desde el triple. Y, sobre todo, no ha perdido sus galones de l¨ªder.

Los hermanos Lavrinovic son baja para el preol¨ªmpico. Quienes s¨ª estar¨¢n son el escolta del Real Madrid Martynas Pocius, el p¨ªvot del Valladolid Songaila, el exmadridista Kaukenas o el ex de Baskonia y Joventut Simas Jasaitis.

Rusia:

En la ¨²ltima cita internacional, el Eurobasket de 2011, Rusia conquist¨® la medalla de bronce y se qued¨® a las puertas de la clasificaci¨®n autom¨¢tica para los Juegos. Como en la ¨²ltima d¨¦cada, Andr¨¦i Kirilenko es la estrella de la selecci¨®n. El alero del CSKA de Mosc¨² ha sido MVP de la Euroliga a pesar de que su equipo perdi¨® la final contra el Olympiacos. Promedia 14,1 puntos por partido en esta competici¨®n y se alz¨® como m¨¢ximo reboteador -127 rebotes en 17 partidos- y taponador -1,94 tapones por partido, solo superado en promedio por Ibaka (2) que jug¨® 6 partidos con el Real Madrid antes de irse a Oklahoma- del campeonato. AK-47, atl¨¦tico y ¨¢gil, es el prototipo de jugador total y la mayor esperanza de los rusos para lograr el pase a unos Juegos Ol¨ªmpicos que no se pierden desde 2004.

En el primer partido, disputado ayer, Rusia no tuvo problemas para pasar por encima de Corea (91-56), uno de los rivales m¨¢s d¨¦biles del torneo. Kirilenko fue el m¨¢ximo anotador con 16 puntos.

Macedonia:

La selecci¨®n de Macedonia dio la sorpresa en el pasado Eurobasket de Lituania (2011) y se col¨® en las semifinales de la competici¨®n, donde fue eliminada por Espa?a (92-80). El base del Montepaschi Bo McCalebb fue el principal art¨ªfice de la haza?a. Su 1,78 metros de altura no son obst¨¢culo para un jugador rapid¨ªsimo, que presume de tener el mejor porcentaje de acierto en triples de toda la Euroliga (52,6%). Su principal aliado para llevar a Macedonia por primera vez en su historia a unos Juegos ser¨¢ el base del Efes Pilsen, Ilievski.

Macedonia no continu¨® ayer en su primer partido del preol¨ªmpico la andadura triunfal que comenz¨® en el Eurobasket. Angola gan¨® a McCalebb y compa?¨ªa por 88-84 en un partido en el que los europeos siempre fueron a remolque. Macedonia intent¨® darle la vuelta al marcador en el ¨²ltimo cuarto, pero la ventaja de 14 puntos que atesoraban los africanos fue un obst¨¢culo demasiado grande.

Grecia:

La selecci¨®n griega acumula un pu?ado de estrellas, pero no consigue una medalla desde 2009 (bronce en el Eurobasket de Polonia). Cuenta con varios jugadores capaces de llevar las riendas del equipo, entre ellos el flamante MVP de la Final Four, Vassilis Spanoulis. El jugador de Olympiacos es el l¨ªder indiscutible de su equipo, ¨²ltimo campe¨®n de la Euroliga. El verano pasado grandes estrellas del conjunto griego abandonaron el club ¨Centre ellas el serbio Teodosic o su compatriota Bourousis-, Spanoulis cogi¨® los galones del equipo y no ha defraudado: es el cerebro de Olympiacos, un base-escolta anotador que no elude la responsabilidad.

A Spanoulis le acompa?an otros nombres reconocidos como los veteranos Ioannis Bourousis, Nikos Zisis o Antonis Fotsis. Estos jugadores, ganadores del oro en el Eurobasket de 2005, se combinan con la nueva generaci¨®n griega, encabezada por el base Nick Calathes, que juega en el Panathinaikos y que ya dej¨® una buena imagen en el Eurobasket de 2011, en el que fue l¨ªder de asistencias con Grecia. Su selecci¨®n perdi¨® en cuartos con Francia y se clasific¨® para el preol¨ªmpico gracias a una victoria sobre la Serbia de Teodosic y Krstic (87-77), la gran ausente del torneo.

Grecia no defraud¨® en su estreno en el preol¨ªmpico y Jordania sufri¨® las consecuencias. Los europeos vencieron 107 a 63 a Jordania.

Rep¨²blica Dominicana:

Al Hordford es la estrella de la Rep¨²blica Dominicana, una selecci¨®n que tampoco ha participado nunca en unos Juegos. El ala-p¨ªvot de los Atlanta Hawks es una pieza clave tanto en la selecci¨®n como en su equipo, donde sobre ¨¦l recaen gran parte de las aspiraciones de los halcones para meterse en unos playoffs de la NBA. Estar¨¢ secundado por dos conocidos de la liga espa?ola, Joshua Asselin, de Manresa, y Eulis Baez, del Joventut.

Puerto Rico:

Jos¨¦ Barea y Carlos Arroyo son sus pilares. Barea, que esta temporada ha jugado en Minnesota, fue pieza importante en el equipo de Dallas que consigui¨® el anillo de la NBA en 2011. Arroyo pertenece ahora al Besiktas y una de sus actuaciones m¨¢s memorables fue en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004 ¨C¨²ltima cita a la que asisti¨® esta selecci¨®n-, cuando Puerto Rico gan¨® a Estados Unidos en la primera fase. Daniel Santiago, el p¨ªvot que milit¨® en el Bar?a y el Unicaja, tambi¨¦n estar¨¢ en el Preol¨ªmpico.

Venezuela:

Venezuela es la anfitriona del torneo y tiene entre ceja y ceja estar en unos Juegos Ol¨ªmpicos a los que no acude desde Barcelona 92. Greivis Vasquez, primer venezolano elegido en un draft de la NBA, es el l¨ªder del equipo. Las posibilidades de la selecci¨®n sudamericana pasan por el base de los Hornets de Nueva Orleans.

El anfitri¨®n del torneo obtuvo su primera victoria ayer ante Nigeria (69-71), que estuvo a punto de forzar la pr¨®rroga en los ¨²ltimos segundos. Pero H¨¦ctor Romero tapon¨® el tiro.

Completan la lista de candidatos a los Juegos Nigeria, Angola, Jordania, Corea y Nueva Zelanda.