Un tiro para el Bar?a

El 11 de diciembre de 2000, el Barcelona puso la primera piedra de la futura Ciudad Deportiva Joan Gamper. El maestro de ceremonias fue Joan Gaspart, el entonces presidente, y Jordi Alba (L¡¯Hospitalet de Llobregat, Barcelona; 1989), un chaval de las categor¨ªas inferiores del club, particip¨® como un s¨ªmbolo del futuro. 12 a?os despu¨¦s, aquel retaco no es que haya crecido demasiado (1,70 metros), pero s¨ª que se ha convertido en una de las sensaciones de la Eurocopa y en el due?o y se?or de la banda izquierda de Espa?a. Ahora, a partir del pr¨®ximo agosto, Alba podr¨¢ volver a entrenarse en la instalaci¨®n que vio nacer despu¨¦s de haberse desvinculado del Valencia y haber firmado un contrato para las pr¨®ximas cinco temporadas con el Bar?a. Tanto el club valenciano como el catal¨¢n anunciaron al mediod¨ªa de ayer el acuerdo para el cambio de aires del futbolista, que acababa su contrato en Mestalla en junio de 2013. El Bar?a especific¨® que el fichaje le supone un coste de 14 millones de euros.

¡°Yo soy el primer sorprendido¡±, explic¨® Alba en una reciente entrevista concedida a este peri¨®dico sobre su brillante papel en la selecci¨®n espa?ola. Criado en La Masia, el Barcelona le descart¨® por su escasa estatura y se fue a jugar al Cornell¨¤. El Valencia le fich¨® cuando cumpli¨® los 18 a?os pagando 6.000 euros por ¨¦l. Tras pasar una temporada en Tarragona, jugando en el N¨¤stic como cedido, regres¨® a Mestalla. All¨ª se encontr¨® con Unai Emery, el entrenador que le retras¨® y le reconvirti¨® de extremo en lateral por las exigencias del guion en un partido europeo contra el Werder Bremen. ¡°Estaba lesionado Mathieu y jug¨® Alexis en la primera parte, pero se lesion¨® tambi¨¦n, y Unai me dijo: ¡®Juegas t¨²¡±, recuerda el futbolista. Aquel encuentro le cambi¨® la vida y con el t¨¦cnico guipuzcoano dio lo mejor de s¨ª. En los ¨²ltimos meses, el Valencia ha intentado retenerlo sin conseguirlo.

En su primera gran cita como internacional, es el jugador espa?ol que m¨¢s kil¨®metros recorri¨® en la primera fase del campeonato y fue el encargado de dar a Xabi Alonso la asistencia del primer gol ante Francia: un centro desde la l¨ªnea de fondo de la banda izquierda. Alba ha participado en cuatro de las ocho dianas de la selecci¨®n.

¡°Estamos encantados con ¨¦l. Es una posici¨®n en la que hab¨ªamos tenido un jugador de un extraordinario rendimiento como Joan Capdevila¡±, aseguraba ayer Vicente del Bosque, el seleccionador. ¡°Ahora hemos encontrado un sustituto, lo que no era f¨¢cil en un puesto tan espec¨ªfico. Hemos encontrado un especialista que, con la edad que tiene, va a tener un futuro extraordinario por delante¡±, prosegu¨ªa el seleccionador. ¡°No digo que se comiera a Nani porque no es f¨¢cil hacerlo, pero se manej¨® bien con ¨¦l¡±, conclu¨ªa.

¡°Yo dir¨ªa que Alba es la revelaci¨®n de la Eurocopa¡±, resalt¨® Johan Cruyff al conocer la ¨²ltima incorporaci¨®n del Barcelona. ¡°Con el bal¨®n llega muy lejos y, adem¨¢s, es capaz de sacar buenas asistencias¡±, argument¨® el holand¨¦s. ¡°Est¨¢ como un tiro. Ataca y defiende muy bien¡±, le piropea Piqu¨¦. ¡°Con ¨¦l tengo muy buena relaci¨®n, pero ya de antes de coincidir en el equipo nacional. Es muy barcelonista, criado en La Masia, y muy competitivo, un ganador nato. Ser¨ªa un gran fichaje para nosotros¡±, terciaba Xavi hace unos d¨ªas. ¡°Es muy completo. Tiene un buen centro y puede jugar en varias posiciones. Sin duda, una incorporaci¨®n muy buena¡±, considera Pedro.

Alba, de 23 a?os, recibi¨® ayer, en Kiev, a su familia. ¡°Jordi se lleva muy bien con todos los miembros de la selecci¨®n y, claro est¨¢, tambi¨¦n con los del Bar?a¡±, puntualiz¨® Miguel, su padre.