Una regi¨®n adormecida

Latinoam¨¦rica no ha ganado demasiadas medallas en la historia de los Juegos Ol¨ªmpicos, pero cuatro a?os antes de que la llama regrese a la regi¨®n y se instale en R¨ªo de Janeiro, los deportistas de este lado del mundo sue?an, no sin dificultades, con mantener o mejorar su desempe?o de Pek¨ªn 2008. El subcontinente se ha subido a lo m¨¢s alto del podio en 128 ocasiones (67 gracias a Cuba, 20 por Brasil, 17 por Argentinay 12 por M¨¦xico), menos que los 142 oros de Suecia, 131 de Australia y apenas por encima de las 123 de Jap¨®n. Brasil acumula menos triunfos que Kenia; Argentina, menos que Austria; y M¨¦xico, menos que Jamaica.

Si el sue?o de los l¨ªderes independentistas Sim¨®n Bol¨ªvar y Jos¨¦ de San Mart¨ªn se hubiese convertido en realidad, y la regi¨®n fuese un solo pa¨ªs, hace cuatro a?os, en suelo chino, Latinoam¨¦rica hubiese quedado octava en la tabla de posiciones, con 11 medallas doradas (tres de Brasil, dos de Cuba, Argentina y M¨¦xico, una de Rep¨²blica Dominicana y Panam¨¢), 19 de plata y 26 de bronce, por detr¨¢s de China, Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Alemania, Australia y Corea del Sur.

Algunos economistas han tratado de explicar el desempe?o de los pa¨ªses en los Juegos Ol¨ªmpicos. La consultora PWC observa que los triunfos tienen que ver con el tama?o de la poblaci¨®n, su nivel de ingresos per c¨¢pita, si es o fue comunista (sistema pol¨ªtico donde el deporte ha sido siempre una pol¨ªtica de Estado) y si es el pa¨ªs anfitri¨®n (solo M¨¦xico ha recibido los Juegos, en 1968). El banco Goldman Sachs, por su parte, halla seis factores que influyen en los ¨¦xitos: las coyunturas pol¨ªticas, la estabilidad y las condiciones macroecon¨®micas, el llamado capital humano, la tecnolog¨ªa y el entorno microecon¨®mico (referido a los negocios). Tambi¨¦n incide el valor que cada cultura le da al deporte y a ciertas disciplinas ol¨ªmpicas. Habr¨¢ que ver si la mejora econ¨®mica y social de Latinoam¨¦rica en los ¨²ltimos a?os se traduce en mayores ¨¦xitos deportivos. Algunos pa¨ªses, como Brasil y Argentina, han aumentado la inversi¨®n en el olimpismo, mientras el desempe?o de Cuba ha ca¨ªdo desde Pek¨ªn 2008.

En los Juegos de Pek¨ªn, Latinoam¨¦rica hubiera quedado octava en el medallero, con 11 oros

Los deportistas de la regi¨®n apuestan a subirse al podio de Londres 2012 en disciplinas grupales, en las que Sudam¨¦rica ha destacado m¨¢s, y algunas individuales. M¨¢s all¨¢ de las posibilidades de medallas de Cuba, Brasil, Argentina y M¨¦xico, Uruguay aspira a llevarse algo en f¨²tbol, despu¨¦s de su victoria en la Copa Am¨¦rica 2011 y el cuarto puesto en Sur¨¢frica 2010. En atletismo, el paname?o Irving Saladino, medalla de oro en salto de longitud en Pek¨ªn 2008, espera meterse entre los tres primeros. Colombia sue?a con la atleta Caterine Ibarg¨¹en en triple salto y con un ¨¦xito de la ciclista Mariana Paj¨®n. Chile, con el gimnasta Tom¨¢s Gonz¨¢lez. Otros pa¨ªses tambi¨¦n tienen expectativas, pero ciertas delegaciones reconocen que carecen de cualquier posibilidad de llegar al podio porque son peque?as y est¨¢n compuestas por deportistas alejados de la ¨¦lite e incluso que viajaron a Londres por invitaci¨®n, no por clasificaci¨®n.