Lochte es el hombre fuerte

El torneo del Hombre Fuerte, o Strongman, muy popular en Estados Unidos, re¨²ne peri¨®dicamente a una multitud de gigantes de m¨¢s de 100 kilos que compiten por saber qui¨¦n levanta m¨¢s alegremente las piedras m¨¢s grandes, qui¨¦n arroja los barriles m¨¢s lejos, o qui¨¦n tira de un cami¨®n m¨¢s metros, entre otras actividades brutales. Ninguna es una disciplina ol¨ªmpica. Pero Ryan Lochte lleva tres a?os practic¨¢ndolas en su carrera incansable por encontrar el resquicio que le permita superar claramente a su compatriota y amigo Michael Phelps.

¡°Puedo asegurar que ning¨²n nadador en el mundo ha hecho lo que yo he hecho en el gimnasio¡±, dijo ayer Lochte, con un donaire contagioso. ¡°No hay nadie levantando neum¨¢ticos de cami¨®n, ni arrojando barriles, ni arrastrando esas cadenas de buque. Nadie. Esos ejercicios me han afinado como nadador. Lo he estado haciendo durante los ¨²ltimos tres a?os y todo lo que puedo decir es: ¡®Miren c¨®mo he nadado¡¯. He ido cada vez m¨¢s r¨¢pido¡±.

Puedo asegurar que ning¨²n nadador ha hecho lo que yo en el gimnasio"

Lochte se medir¨¢ ma?ana a Phelps en los 400 estilos en la que promete ser la primera gran carrera de los Juegos. Tambi¨¦n ser¨¢ el principio del fin de una era de duelos irrepetibles. Phelps promete retirarse con 27 a?os. Lochte cumplir¨¢ 28 la semana que viene. Uno es el mejor nadador de todos los tiempos. El otro un optimista impenitente dispuesto cazar a la ballena blanca como sea, pero sin dejar de divertirse. ¡°Fuera de la piscina¡±, explica Lochte, ¡°yo soy inquieto y me dejo llevar por la corriente. Michael es de los que se concentran en un punto y van rectos como una flecha¡±.

El cuerpo de Phelps es un don. Pies descomunales, m¨¢s dos metros de envergadura y unas piernas proporcionalmente cortas que le permiten ahorrar energ¨ªa. El cuerpo de Lochte es una fabricaci¨®n. Una construcci¨®n minuciosa que habr¨ªa sido impensable hace solo una d¨¦cada, cuando los entrenadores alejaban a los nadadores de las pesas. ¡°Comenc¨¦ a hacer los trabajos del torneo del Strongman en febrero de 2009¡±, cuenta el americano. ¡°Mi entrenador en la Universidad de Florida, Matt Delancey, estaba participando en el Strongman y me dijo: ¡®Vente un domingo a ver c¨®mo trabajo¡¯. Le dije: ¡®Perfecto¡¯. Lo vi y me entusiasm¨¦: ¡®Esto parece muy cool. ?Puedo intentarlo?¡¯. Comenz¨® a ense?arme la t¨¦cnica y cuando empec¨¦ ya no pude dejar de hacerlo. Me dio un subid¨®n de confianza. Me he vuelto m¨¢s grande, m¨¢s fuerte en el agua, seguro de contar con un margen de ventaja respecto a todos¡±.

El repertorio de pr¨¢cticas en seco de Lochte es largo e incluye actividades que no figuran en la competici¨®n del Strongman. La rueda de cami¨®n es una de ellas. ¡°Es una rueda de dos metros de altura, de unos 400 kilos¡±, explica Lochte. ¡°La colocamos sobre una calzada y debo trasladarla levant¨¢ndola y arroj¨¢ndola hasta 30 veces¡±. Daniel Guti¨¦rrez, el entrenador de fuerza del equipo espa?ol de nataci¨®n sincronizada, trabaja en la cl¨ªnica Tecnon de Barcelona como m¨¦dico especialista en medicina ortop¨¦dica y osteopat¨ªa. ¡°El jal¨®n¡±, explica, ¡°ese movimiento de arrastre que hace Lochte de una cuerda o de una cadena, le ayuda a desarrollar los dorsales, que son b¨¢sicos para nadar. Los viejos libros de nataci¨®n dec¨ªan: ¡®Debes imaginarte que tiras de una cuerda¡¯. Empujar la rueda es halterofilia pura. Si lo haces con la espalda recta trabajas piernas, lumbares, deltoides y tr¨ªceps. As¨ª entrenas la potencia para saltar m¨¢s lejos en las salidas y los virajes. Ese giro que hace Lochte bajo el agua, impuls¨¢ndose con las piernas, es su punto fuerte porque tiene una gran potencia. Cuando empuja la pared con las piernas logra alcanzar una gran distancia bajo el agua a suficiente velocidad para luego conseguir ser m¨¢s eficiente con la patada subacu¨¢tica¡±.

Este es el gran show. Lo dem¨¢s han sido entremeses"

Phelps sonri¨® cuando le preguntaron ayer por el entrenamiento en seco de su gran adversario. ¡°Mi programa fuera de la piscina¡±, dijo, ¡°incluye cosas muy divertidas, como el boxeo y en los ¨²ltimos dos a?os el levantamiento de pesas ol¨ªmpico. Me mantiene despierto, atento, a cosas nuevas. Pero cada uno necesita cosas distintas. Lo que puede ser bueno para Ryan quiz¨¢s no sea bueno para m¨ª. A m¨ª no me interesa levantar neum¨¢ticos ni arrastrar cadenas¡±.

Lochte se mostr¨® seguro de alcanzar el punto culminante de su producci¨®n. ¡°S¨¦ que estoy preparado¡±, dijo, muy sereno. ¡°Hace cuatro a?os hicimos un plan de preparaci¨®n para llegar hasta aqu¨ª en el m¨¢ximo nivel posible. Este es el gran show. Lo dem¨¢s han sido entremeses. He dado pasos de beb¨¦ hasta completar cada fase. S¨¦ que este va a ser mi a?o. Este va a ser el a?o en el que voy a poner todas las piezas en su sitio. Todo ese trabajo duro, todos esos madrugones, esos neum¨¢ticos que he levantado, van a darme beneficios¡±.