¡°Si perdemos, que sea con orgullo¡±

El balonmano espa?ol debuta (17.15, contra Serbia) con la idea puesta en jugar por vez primera una final ol¨ªmpica. El equipo ha cambiado mucho desde el bronce en Pek¨ªn. Al frente est¨¢ Valero Rivera (Zaragoza, 1953).

Pregunta. ?Qu¨¦ es el balonmano?

Respuesta. Un deporte de equipo muy completo, que exige estar siempre ayudando al compa?ero y recibiendo su ayuda. F¨ªsicamente es exigente, t¨¢ctico y r¨¢pido¡­

P. ?Ha cambiado mucho desde que usted jugaba?

R. Much¨ªsimo, en la velocidad del juego, en las condiciones f¨ªsicas, en las soluciones t¨¢cticas.

P. ?C¨®mo se recuerda de jugador?

R. Era un jugador de equipo. Era central, as¨ª que no ten¨ªa m¨¢s opci¨®n que ayudar.

Hay un jugador que pensaba que pod¨ªa dar un poco m¨¢s. ?l lo sabe"

P. La leyenda dice que sus peores notas en la carrera de INEF fueron en balonmano¡­

R. Es cierto, no me preocupaba. Adem¨¢s, ten¨ªa mis ideas y alguna vez tuve alguna discusi¨®n con mis profesores. En f¨²tbol tuve a Olivella de profesor, me preocup¨¦ y saqu¨¦ excelente; de baloncesto a Buscat¨®, me preocup¨¦ y tambi¨¦n saqu¨¦ excelente, pero en balonmano me pusieron un suficiente, por culpa m¨ªa.

P. ?Es usted muy cabez¨®n?

R. Cuando creo en algo lucho por ello. Pero siempre quiero tener a los mejores a mi lado porque es la manera en la que el equipo mejora.

P. Usted debut¨® en el Barcelona en 1971 y desde entonces ha estado vinculado al balonmano de ¨¦lite. ?Por qu¨¦ son sus primeros Juegos?

R. Porque solo estuve en la selecci¨®n en el 93, para un Campeonato del mundo. Como jugador no llegu¨¦ a debutar. No ten¨ªa la calidad y coincid¨ª con Goyo, en paz descanse, y Villamar¨ªn. Era l¨®gico que no me llamaran a m¨ª.

P. ?Esto es lo que esperaba o le ha sorprendido algo aqu¨ª?

R. Algunas cosas ya no me cogen por sorpresa. Ir por la villa ol¨ªmpica y ver a Phelps, sab¨ªa que pod¨ªa suceder. Lo dif¨ªcil es que salga tan bien porque esto es impresionante.

P. Tan impresionante como el grupo que les espera, ?no?

R. De los seis equipos, los seis pueden pasar. Pero si quieres llegar a la final hay que ganar.

P. Para empezar, Serbia. ?Qu¨¦ tiene?

R. El mejor portero del Europeo, dos grandes lanzadores, a Ilic, mvp, del ¨²ltimo torneo, jugadores que hacen jugar como Cutura, tiene extremos.

P. ?Ganar a los daneses es posible?

R. Es posible. Pero soy honesto: se quedan fuera dos y uno puede ser Espa?a. Deseamos que no suceda, pero Croacia y Dinamarca tienen una solvencia demostrada. Eso tambi¨¦n pueden decirlo ellos de nosotros. Podemos perder, pero si perdemos, que sea con orgullo.

P. Ha tra¨ªdo gente de su empresa de representaci¨®n. ?Le gener¨® alg¨²n conflicto de conciencia?

R. Nunca. Todo el que no est¨¢ en la selecci¨®n sabe por qu¨¦, le he llamado y se lo he dicho, siempre habr¨¢ gente que quiere hacer da?o.

P. ?Es el campeonato que encara con m¨¢s tensi¨®n?

R. S¨ª, por la exigencia. Tenemos ocho partidos, todos dif¨ªciles.

P. ?El grupo seleccionado ha respondido a las expectativas?

R. En el 99 por ciento s¨ª. Pero hay un jugador que pensaba que dar¨ªa un poco m¨¢s. La competici¨®n marca mucho y espero que de m¨¢s de lo que nos ha dado hasta ahora. Tiene nombres y apellidos, pero no los dir¨¦. ?l lo sabe.

P. Es un grupo bastante joven.

R. Yo siempre digo que creo en lo que veo. Pienso mucho pero al final, me decide lo que veo. En el preol¨ªmpico se lesionaron algunos jugadores ejemplares, y se cayeron de la lista. Con Alberto [Entrerr¨ªos] esper¨¦ hasta el ¨²ltimo minuto y no pudo estar. Y el grupo que fue lo hizo muy bien. Pens¨¦ que pod¨ªa dar la lista m¨¢s tarde y que pod¨ªa contar con Roberto [Garc¨ªa Parrondo], pero la tuve que dar antes y opt¨¦ por lo que vi.

P. ?Este grupo es fiable en la competici¨®n?

R. Solo Dinamarca y nosotros llevamos dos semifinales seguidas. Eso nos ha de hacer sentir bien. Alemania no est¨¢, Polonia y Rusia tampoco.

Mi hijo fue a Francia y eso le ha cambiado. Si est¨¢ aqu¨ª es porque se lo ha ganado¡±

P. ?El equipo se le queda corto por la normativa del 14 m¨¢s 1?

R. No puede ser que se juegue con un n¨²mero diferente de jugadores. Llevamos cuatro a?os con un grupo de 16 y cuando llega lo m¨¢s grande, baja a 14. No es bueno para nadie, ni para la competici¨®n ni para el entrenador.

P. Est¨¢ su hijo, cuya presencia parece haber generado m¨¢s pol¨¦mica fuera que dentro del equipo.

R. Seguro. Es muy querido. No hay dudas de ¨¦l, por c¨®mo es. Tom¨® una decisi¨®n importante en su vida, irse a Francia y eso le ha cambiado, no a ¨¦l, sino a mucha gente que no le conoc¨ªa. Eso me enorgullece como padre. Pero si esta aqu¨ª es porque se lo ha ganado, no por ser mi hijo.

P. ?Cambia mucho lo de ser entrenador de club a ser seleccionador?

R. Much¨ªsimo. Aqu¨ª estoy pendiente b¨¢sicamente de la pista. No puedo estar muy encima de todo porque en un mes los jugadores deben estar muy a gusto. Hay un orden, y tener a Hombrados de capit¨¢n lo hace todo f¨¢cil. Quiero que seamos conscientes de representar a Espa?a, al compa?ero que no ha venido, al chaval que ha estado en un campus este verano porque le gusta el balonmano¡­ Eso debe darnos un plus. Y a quien no se lo d¨¦ no deber¨ªa estar aqu¨ª. Somos unos elegidos.