Una renuncia con sabor a retirada

"?Qu¨¦ pod¨ªa haber sido mejor que los quintos Juegos Ol¨ªmpicos en mi pa¨ªs?", se pregunta Paula Radcliffe. Para la plusmarquista mundial de marat¨®n (2h15m25s) no hay nada comparable y esa ha sido su motivaci¨®n para prepararse y competir en estos Juegos, desde el mismo d¨ªa que supo que se celebrar¨ªan en Londres. Pero el 5 de agosto, d¨ªa de la prueba de marat¨®n, est¨¢ demasiado cerca y sus 38 a?os y una maldita lesi¨®n en el pie han hecho que la brit¨¢nica renuncie a competir en sus quintos Juegos y a poder ganar, en casa, esa medalla ol¨ªmpica que tiene pendiente. Freya Murray ser¨¢ su sustituta en la prueba, seg¨²n inform¨® la Federaci¨®n Brit¨¢nica de Atletismo.

"Ahora es el momento de descansar totalmente, de darle a mi cuerpo la posibilidad de recuperarse y analizar con calma qu¨¦ se puede hacer y a d¨®nde voy"

El 13 de abril de 2003 y en Londres, Radcliffe se convirti¨® en una maratoniana invencible al registrar la mejor marca de todos los tiempos, 2:15:25 horas. Todo un logro para una fondista que en 1995 qued¨® quinta en los mundiales de atletismo de Suecia, reci¨¦n recuperada de una lesi¨®n en el pie sufrida en 1994, que la tuvo casi un a?o sin correr. Todav¨ªa era muy pronto para saber que esa lesi¨®n marcar¨ªa su destino, tanto como su obstinaci¨®n y su tolerancia al sufrimiento. ¡°La lesi¨®n es en el mismo pie del que me dijeron en 1994 que nunca se recuperar¨ªa", se lamenta ahora, cuando la renuncia a Londres 2012 es un hecho. "Me negu¨¦ a creerlo entonces y no creo ahora que no me pueda recuperar (...) para seguir haciendo lo que m¨¢s amo. Lamentablemente, eso no ocurrir¨¢ en una semana", prosigue. Su mentalidad y su pasi¨®n por correr le impiden hablar de retirada en voz alta: "Ahora es el momento de descansar totalmente, de darle a mi cuerpo la posibilidad de recuperarse y analizar con calma qu¨¦ se puede hacer y a d¨®nde voy".

Radcliffe se queda por ahora sin medalla ol¨ªmpica despu¨¦s de tantos kil¨®metros de sufrimiento. Despu¨¦s de tantos cuartos puestos y tanto dolor sin recompensa, sus manos siguen vac¨ªas. Si hay otra oportunidad, le llegar¨¢ en R¨ªo 2016, con 42 a?os. ¡°Es muy duro que tras las decepciones de los Juegos de 2004 y 2008 no tenga la oportunidad de resarcirme", dice la corredora de 38 a?os. "Atraves¨¦ momentos duros y me motivaba una y otra vez con el sue?o de 2012. Por eso duele especialmente no haberlo logrado". "Ahora es el momento de aceptar que no me curar¨¦ a tiempo. Aunque estaba desesperada por ser parte de la incre¨ªble experiencia de los Juegos Ol¨ªmpicos en Londres no quiero estar por debajo de mi mejor nivel", a?ade a trav¨¦s de un comunicado.

?Su recorrido ol¨ªmpico ha estado marcado por la decepci¨®n. No compiti¨® en el marat¨®n de Londres de 2004, para reservarse para la cita ol¨ªmpica de Atenas, a la que lleg¨® con tanta confianza en sus piernas que casi ni ella misma se lo cre¨ªa cuando tuvo que parar en el kil¨®metro 36 porque no pod¨ªa m¨¢s. Al tiempo que bajaba la cabeza, le brotaban las l¨¢grimas devastada por el cansancio y la impotencia. Se sent¨® en la acera, exhausta y angustiada, sin o¨ªr los aplausos del p¨²blico. Fue la primera y ¨²nica vez que no acab¨® un marat¨®n. A¨²n as¨ª no se rindi¨®. D¨ªas despu¨¦s, su obstinaci¨®n la llev¨® a competir en los 10.000m con la esperanza de lograr la medalla deseada y enterrar la decepci¨®n del abandono. No estaba recuperada y volvi¨® a fracasar.

Movida por su inmenso af¨¢n de superaci¨®n, quiso resarcirse de la decepci¨®n ol¨ªmpica y gan¨® el oro en los mundiales de Helsinki en 2005. Y por fin Radcliffe lleg¨® a Pek¨ªn. La corredora no estaba en su mejor momento y arrastraba una fractura del f¨¦mur por estr¨¦s de la que no estaba recuperada. Cruz¨® la l¨ªnea de meta en el puesto 23, entre l¨¢grimas ve¨ªa c¨®mo se le escapaba otra oportunidad de ganar un metal ol¨ªmpico. Con 38 a?os, Londres era la oportunidad so?ada de quedar en paz consigo mismo, con los Juegos y con su pa¨ªs. Ya es pasado.