El mejor estreno posible

A la sombra de los chicos, que acumulan un oro y una plata ol¨ªmpica, la selecci¨®n espa?ola femenina de waterpolo no hab¨ªa participado nunca en unos Juegos. Hoy ha estrenado historial y lo ha hecho a lo grande; el equipo de Miki Oca (integrante de aquel equipo que, comandado por Manel Estiarte, gan¨® el oro en Atlanta 96 y la plata en Barcelona 92) se ha impuesto a China (11-6). Una victoria de prestigio porque las asi¨¢ticas son las vigentes subcampeonas del mundo. Es, adem¨¢s, un triunfo con sabor a revancha porque en el ¨²ltimo precedente, precisamente en el Mundial de Shangh¨¢i de 2011, Espa?a hab¨ªa sufrido una dolorosa derrota (15-6).

Las espa?olas se ganaron la victoria con un parcial de 5-0 que deshizo la igualdad con la que hab¨ªa discurrido el encuentro en los dos primeros cuartos. Especialmente acertada estuvo la portera, Laura Ester, responsable en gran medida de que el tino de las chinas en ataque fuera escandalosamente bajo: seis goles anotados de 25 intentos. Anni Espar fue la m¨¢xima goleadora del encuentro con tres tantos, los mismos que la asi¨¢tica Huanhuan Ma. Espa?a se sobrepuso, adem¨¢s, a 13 expulsiones parciales y tres eliminaciones, por solo seis de las chinas. El duelo ten¨ªa sabor especial no solo por la entidad del rival, sino porque China est¨¢ dirigida por un conocido de las chicas, Joan Jan¨¦, seleccionador del equipo masculino desde 1993 hasta 2004 y del femenino por unos meses de 2009. En diciembre de aquel a?o dej¨® el equipo espa?ol y acept¨® la oferta para dirigir a las asi¨¢ticas.

La selecci¨®n femenina no sab¨ªa hasta hoy qu¨¦ era zambullirse en una piscina de unos Juegos Ol¨ªmpicos, pero lleva tiempo anunciando que ha llegado una generaci¨®n que no se deja intimidar por el brillo del rival. Se impusieron en el Preol¨ªmpico a toda una ristra de campeonas, empezando por Italia (las reinas de Europa), siguiendo por Grecia (campeonas del mundo) y terminando por Hungr¨ªa, el referente hist¨®rico en este deporte. Todo un anuncio. La victoria de Espa?a es especialmente valiosa por la brevedad de un torneo en el que participan ¨²nicamente ocho equipos. Todos acceden a cuartos de final, pero optar a medallas puede depender en gran parte de cu¨¢l sea el rival en la primera ronda eliminatoria. En el Grupo B esperan Italia, Gran Breta?a, Rusia y Australia. A priori, los rivales de cuartos son m¨¢s asequibles que los equipos con los que Espa?a comparte grupo: adem¨¢s de China, las chicas de Miki Oca deber¨¢n enfrentarse a Estados Unidos (mi¨¦rcoles, 19.20), vigente subcampeona ol¨ªmpica, y a Hungr¨ªa (viernes, 15.10). De momento, su historial ol¨ªmpico tiene lustre.