¡°De especulaci¨®n, ni hablar¡±

Pierde Espa?a ante Rusia (74-77), gana Brasil a China (98-58) y el torneo ol¨ªmpico de baloncesto, cuatro jornadas despu¨¦s de su inicio, se sume en la especulaci¨®n, empujado a la farsa por los vericuetos del sistema de la competici¨®n. Espa?oles y brasile?os se enfrentar¨¢n el lunes en el ¨²ltimo partido del Grupo B con la desagradable perspectiva de que el perdedor retrasar¨¢ su posible cita con el ogro del torneo, con Estados Unidos, hasta la final: un premio en absoluto desde?able. En cambio, el que gane se topar¨¢ con Bryant, James, Durant y compa?¨ªa en las semifinales: un verdadero castigo.

Esa es la extra?a situaci¨®n que afrontan en su duelo de ma?ana Espa?a y Brasil. Todo son previsiones, hojas de ruta, porque antes tendr¨¢n que disputar tambi¨¦n los cuartos de final. Pero, en definitiva, sobre el papel, ser¨¢ much¨ªsimo m¨¢s dif¨ªcil el camino hacia la final para el que se imponga en ese ¨²ltimo duelo del grupo B. El dilema se parece a la situaci¨®n que deriv¨® en la expulsi¨®n de las cuatro parejas del torneo femenino de b¨¢dminton, castigadas por jugar a perder para evitar al rival m¨¢s fuerte en la ronda de cuartos de final.

Magnano: "?C¨®mo les pido que ganen la final si antes les pido que pierdan contra Espa?a?"

Sergio Scariolo esquiv¨® el debate. ¡°No es momento de hablar de eso ahora¡±, zanj¨®. ¡°Este a?o hemos tenido problemas y debemos afrontar el que tenemos ahora con inteligencia y determinaci¨®n¡±. Pau Gasol fue m¨¢s expl¨ªcito: ¡°Ser¨¢ importante ganar el partido con Brasil y conseguir la segunda posici¨®n, pero sin duda, tenemos que intentar mejorar, sobre todo a nivel mental¡±.

La cuesti¨®n se plante¨® de manera m¨¢s abierta a los brasile?os, que jugaron su partido tras el de Espa?a y, con su victoria sobre China, qued¨® clara la encrucijada de la ¨²ltima jornada del grupo B. Rub¨¦n Magnano, el argentino que ocupa el cargo de seleccionador de Brasil, se mostr¨® firme, muy contundente. ¡°De especulaci¨®n ni una sola palabra. Vamos a ganar, sin duda. ?C¨®mo les pido a mis jugadores al d¨ªa siguiente que ganen si les pido que pierdan contra Espa?a? As¨ª es imposible crear una mentalidad ganadora¡±.

Marcelinho Huertas, el base brasile?o del Barcelona, fue tajante: ¡°No especulamos nada. Saldremos a ganar¡±. Y Anderson Varej?o, el p¨ªvot de los Cleveland Cavaliers, reflexion¨®: ¡°Antes de Estados Unidos hay unos cuartos de final. Cuando vienes a competir tienes que jugar para ganar. Est¨¢ claro que Estados Unidos es la selecci¨®n con m¨¢s nivel, pero si tienen un mal d¨ªa y t¨² est¨¢s bien, como ha estado a punto de demostrar Lituania, les puedes ganar¡±. Se refer¨ªa Varej?o al encuentro de la cuarta jornada del grupo A en que Estados Unidos sufri¨® para derrotar al equipo lituano por 94-99.

Scariolo y Gasol zanjan la pol¨¦mica: "Tenemos que vencer a Brasil y ser segundos"

El embrollo, la posibilidad de especular con el resultado o de no forzar al m¨¢ximo en un partido a sabiendas de que la derrota retrasa un posible duelo con Estados Unidos, tom¨® forma con la derrota espa?ola ante Rusia. El juego y el resultado infundieron el desasosiego en el ¨¢nimo de los jugadores espa?oles, conscientes de que dejaron escapar una preciosa ocasi¨®n y perdieron el primer puesto del grupo lo cual hubiera evitado un posible duelo con Estados Unidos hasta la final.

Espa?a, que ya estuvo espesa y obsequiosa ante Gran Breta?a, reincidi¨® y con una alarmante falta de continuidad y contundencia en su juego, acab¨® perdiendo un partido que empez¨® como un hurac¨¢n, 2-20, y que parec¨ªa tener en la mano cerca del final, 60-69. Sucumbi¨® de manera inexplicable, con dos parciales que retrataron su repetida tendencia a incurrir en desconexiones moment¨¢neas pero fatales como las que le llevaron a encajar un 24-13 en el tercer cuarto o un 17-5 en esos ¨²ltimos y fatales cuatro minutos y medio.

Se reprochar¨¢ Espa?a por qu¨¦ no consigui¨® remediar el da?o que le hicieron dos jugadores exteriores. Ponkrasov, y sobre todo Fridzon, el mismo que dos d¨ªas antes ya hab¨ªa dejado una muestra de su estado de inspiraci¨®n al anotar el triple de la victoria ante Brasil en el ¨²ltimo segundo, le amargaron la vida. Entre los dos anotaron 23 de los 32 puntos de Rusia en la primera parte sin fallar un solo tiro. No puede decirse que no estuviera avisado el equipo espa?ol.

Pero la historia se repiti¨® en la segunda parte, con el agravante de que Khryapa anot¨® cuatro triples que dejaron en evidencia la dificultad de los p¨ªvots espa?oles para defender a un p¨ªvot rival cuando anota desde fuera. Y cuando lo intentaron, se desmoron¨® el muro defensivo en el interior de la zona de manera que el gigante ruso, Mozgov, machac¨® con comodidad el aro espa?ol. Solo falt¨® que Pau Gasol fallara un tiro libre a falta de cinco segundos que pudo haber establecido un empate a 75 y haber dado lugar a la pr¨®rroga.

Scariolo apenas le dio cancha a Ibaka, estir¨® mucho el tiempo de Sergio Rodr¨ªguez en el ¨²ltimo cuarto y con Navarro todav¨ªa lejos de su mejor forma a causa de sus problemas f¨ªsicos, no acert¨® a encontrar un quinteto que mantuviera unas constantes y evitara las fulgurantes reacciones de la escuadra rusa. Se complic¨® la vida Espa?a, obligada ahora a abordar el torneo desde otra perspectiva.