¡°Este equipo nunca tira la toalla¡±

¡°?Vamos a jugar relajados, a disfrutar, que somos mejores!¡± Esas fueron algunas de las frases que se gritaron con furia en el interior del vestuario espa?ol en el North Greenwich Arena de Londres durante la tensa media parte de su semifinal ante Rusia, seg¨²n desvel¨® Pau Gasol. No hab¨ªa funcionado casi nada o nada durante un calamitoso primer tiempo que concluy¨® con un 20-31 para Rusia. ¡°Entonces nos dijimos que ten¨ªamos que jugar con m¨¢s soltura. Y dio resultado. Es maravilloso poder vivir este momento, formar parte de este grupo de jugadores. Nunca abandonamos, nunca tiramos la toalla¡±.

Calder¨®n, que en medio de la euforia final se dio cuenta de que los pr¨ªncipes de Asturias bajaban del palco al borde de la cancha y avis¨® a sus compa?eros para que acudieran all¨ª, se mostr¨® euf¨®rico. ¡°Es alucinante. Este grupo no deja de sorprenderme. Con estos t¨ªos puedes ir a cualquier lado. Volvemos a estar arriba, tras otros cuatro a?os, jugando siempre las finales, estando arriba, pocos equipos hay como el nuestro¡±. El base extreme?o explic¨® que, tras el descanso, fue muy importante que empezaran a jugar con m¨¢s paciencia. ¡°Y tambi¨¦n que Marc y Pau han hecho una gran labor, sacando balones fuera en buenas condiciones para que pudi¨¦ramos encontrar mejores posiciones exteriores de tiro¡±.

Sergio Scariolo, el seleccionador, dio por logrado el objetivo del equipo, conseguir una medalla. ¡°Pero nuestra competitividad nos va a llevar seguro a competir al m¨¢ximo en la final. Haremos lo que est¨¦ en nuestras manos, aunque esas manos, a causa de los condicionantes f¨ªsicos, no sean las de otros a?os. Pero el equipo disfrutar¨¢ compitiendo¡±.

El seleccionador incidi¨® en lo mermado f¨ªsicamente que compite el equipo en Londres. ¡°Este a?o tiene mucho m¨¦rito haber llegado hasta aqu¨ª¡±, subray¨®; ¡°por las lesiones y golpes que han sufrido muchos jugadores y las decisiones arriesgadas que hemos tenido que adoptar. Eso habla muy bien del car¨¢cter y de la personalidad de los jugadores. Es bonito que a este grupo se le exija el m¨¢ximo de lo m¨¢ximo, con independencia de que no est¨¦ Ricky o de que otra vez no haya estado Pau, o de que uno, o dos, o tres, est¨¦n lesionados. Pero se le exige la perfecci¨®n, y eso es de h¨¦roes, no de seres humanos¡±.

El seleccionador espa?ol puso a sus jugadores como ejemplo de valores. ¡°Es un equipo mod¨¦lico¡±, afirm¨®. ¡°Son jugadores que saben poner el ego a un lado, en bien del equipo, que saben mantener la disciplina, el respeto al entrenador, que creen en el grupo, que no bajan los brazos. Por eso, por ejemplo, los que estamos dentro del grupo nos dimos cuenta de que la final del Eurobasket de Lituania empezamos a ganarla por la forma en que asimilamos la derrota en el Mundial de Turqu¨ªa¡±.

David Blatt, el seleccionador de Rusia, encaj¨® la derrota con deportividad. ¡°La clave de la victoria de Espa?a fue la mejora de su defensa en la segunda parte, algo a lo que no supimos reaccionar. Fuimos mejores en el per¨ªmetro y les dejamos en un porcentaje de tiros de dos muy bajo, pero los triples les entraron en la segunda parte y les dimos alas y adquirieron confianza¡±, subray¨®. ¡°Meter 47 puntos en la segunda parte son muchos puntos. Les felicito de coraz¨®n¡±.

Blatt, estadounidense con pasaporte israel¨ª, fue preguntado por la posibilidad de haberse repetido la pol¨¦mica final de 1972 en M¨²nich entre la URSS y Estados Unidos, ganada por el equipo sovi¨¦tico tras una extra?a decisi¨®n de la mesa de anotadores que hizo repetir los ¨²ltimos segundos cuando el partido ya hab¨ªa concluido.

¡°Eso es cosa del pasado. Y aquel partido quiz¨¢ no fue como dicen que fue. El deporte ha cambiado mucho. All¨ª fue la URSS y ahora es Rusia. Dos equipos amigos. Pero para m¨ª el recuerdo es la masacre de los atletas israel¨ªes¡±, concluy¨®.