Ferrer, un metr¨®nomo

¡°?Vamos!¡±, grita en perfecto castellano el australiano Lleyton Hewitt. Queda mucho del viejo Rusty en este tenista de 31 a?os que solo ha ganado 13 partidos en 2012. Est¨¢ ese feroz esp¨ªritu indomable, a la vez provocativo y admirable, que le hace jugar por encima de las posibilidades de sus piernas. Est¨¢n esos maravillosos golpes al contraataque, cambios de direcci¨®n endemoniados que vuelan pese a las operaciones que zurcen su cadera. Y est¨¢, claro, esa cara roja de diablo, la marca de un tenista que fue y es un eterno defensor de causas perdidas, un infatigable cazador de remontadas, y que en la tercera ronda de Nueva York estira hasta las 3h 12m a David Ferrer, el n¨²mero cinco del mundo, que le vence por 7-6, 4-6, 6-3 y 6-0. El espa?ol tumb¨® al n¨²mero 125 y se meti¨® en los octavos de final de un grande por d¨¦cima vez consecutiva. Todo un metr¨®nomo competitivo.

El dato resume las frustraciones de una carrera en la que los sudores no han ido en paralelo a la recompensa de los trofeos. En las ¨²ltimas diez citas del Grand Slam, todas las disputadas desde Roland Garros 2010, solo tres tenistas han jugado siempre octavos: el suizo Roger Federer, que en la madrugada del s¨¢bado elimin¨® por 6-3, 6-4 y 6-4 a Fernando Verdasco; el serbio Novak Djokovic, que ayer se deshizo por 6-3, 6-2 y 6-2 del franc¨¦s Julien Benneteau, y Ferrer.

Corretja cuenta con ¨¦l para la Copa Davis, donde la participaci¨®n de Nadal est¨¢ en duda

El n¨²mero uno mundial y el n¨²mero dos se han repartido cinco grandes en ese tiempo. El alicantino, pese a mantener una regularidad de la que no pueden presumir ni el brit¨¢nico Andy Murray ni Rafael Nadal, por ejemplo, no ha ganado un torneo del Grand Slam y tampoco ha disputado final alguna en los de la m¨¢xima categor¨ªa: en ese periodo se asom¨® a las semifinales del Abierto de Australia 2011 y de Roland Garros 2012.

¡°Es dif¨ªcil ganar porque hay jugadores muy buenos. Los cuatro primeros, aunque no est¨¦ Nadal, marcan diferencias. Son muy regulares, muy estables y ten¨ªsticamente son mejores que los dem¨¢s¡±, advirti¨® Ferrer en una rueda de prensa en Nueva York, la ciudad que le vio alcanzar su primera semifinal grande (2007) y en la que se enfrentar¨¢ por un puesto en los cuartos al vencedor del duelo entre el franc¨¦s Gasquet, al que domina por 7-1 en los enfrentamientos particulares, y el estadounidense Johnson, el n¨²mero 245. ¡°No estoy a mi mejor nivel. Me siento cansado¡±, avis¨®.

Observado desde la grada por ?lex Corretja, el seleccionador espa?ol, que est¨¢ deseando contar con ¨¦l para las semifinales de la Copa Davis que Espa?a disputar¨¢ dentro de dos semanas contra Estados Unidos, en la que cada vez es m¨¢s improbable la participaci¨®n de Nadal en los partidos individuales, Ferrer elimin¨® a su ¡°¨ªdolo¡±, el campe¨®n de 2001 y ex n¨²mero uno, el ¨²nico tenista del que tiene una camiseta firmada. Entonces, levant¨® los brazos. Extasiado, mir¨® a Javier Piles, su t¨¦cnico de siempre. ¡°?Vamos!¡±, grit¨®, sin ninguna iron¨ªa. A los 30 a?os, su apuesta por conseguir algo grande sigue viva.