Un cabezota en la Gran Manzana

Eso no son golpes, son tiros. Eso no son pelotas, son balas. En cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, el serbio Janko Tipsarevic acribilla a David Ferrer, que mediado el tercer parcial pide la atenci¨®n del fisioterapeuta para tratarse el pie derecho. No se mueve el alicantino como acostumbra. Desenfunda el serbio m¨¢s r¨¢pido que nunca: el n¨²mero nueve dispara la friolera de 60 ganadores, impresiona con su rev¨¦s de fuego y compite a lomos de la el¨¦ctrica energ¨ªa que recoge tras hacer suyo un momento clave. Con 6-3 y 5-5, salva cuatro pelotas de break que dejaban a Ferrer sacando para ponerle su firma a la segunda manga. Es un momento cat¨¢rtico. Tipsarevic crece. Ferrer mengua. Cada intercambio acaba con un m¨¢gico pelotazo del serbio, que desborda al alicantino. Si el n¨²mero cinco sobrevive (6-3, 6-7, 2-6, 6-3 y 7-6 en 4h 31m) a todo eso, si supera un 1-4 en el parcial decisivo, si llega a semifinales, es porque en su cabeza reside un terco inconformista, y en su coraz¨®n un apasionado tenista: buscar¨¢ la final el s¨¢bado contra Djokovic, que derrot¨® a Del Potro.

¡°He corrido mucho, no tengo palabras, ha sido un partido dur¨ªsimo¡±, dijo el vencedor sobre la pista. ¡°Siempre lucho. Procur¨¦ no perder la concentraci¨®n, pensar en llegar al quinto set. Pele¨¦, solo as¨ª pude ganar¡±.

Ferrer, el n¨²mero cinco, es ese hombre. Uno que sufre y ve c¨®mo una y otra vez le supera la pelota. El mismo que en esos minutos de sufrimiento se grita la mejor receta: "?Calma!"

Esta es la historia de su remontada, la jornada de un cabezota en la Gran Manzana. A los 30 a?os, Ferrer ve durante largos minutos c¨®mo otra oportunidad se le escapa. Sin el suizo Roger Federer (eliminado 6-7, 4-6, 6-3, 3-6 por el checo Tomas Berdych) ni Rafael Nadal, lesionado, el Abierto de Estados Unidos mide los corazones de aquellos tenistas acostumbrados a vivir lejos de los focos. La ausencia de los dos campeones obliga a varios pasos al frente. Ya no hay excusas. Ya no se puede competir con la libertad que da que la presi¨®n sea cargada por los hombros de otros. Ya no hay por qu¨¦ mirar hacia adelante y temblar pensando en lo que viene. Por primera vez en las ¨²ltimas 33 semifinales grandes, ni el suizo ni Nadal estar¨¢n en la pen¨²ltima ronda. En consecuencia, y siguiendo la l¨®gica de la clasificaci¨®n y de los t¨ªtulos, todos los focos apuntan al brit¨¢nico Andy Murray, reciente campe¨®n ol¨ªmpico, y a Djokovic, el tit¨¢n que domin¨® con pu?o de hierro 2011. Un tenista silencioso, sin embargo, valora con gesto serio c¨®mo reaccionar a esa circunstancia.

Ferrer, el n¨²mero cinco, es ese hombre. Uno que sufre y ve c¨®mo una y otra vez le supera la pelota. El mismo que en esos minutos de sufrimiento se grita la mejor receta: ¡°?Calma!¡±. Ese que siente c¨®mo la oportunidad se le escapa entre los dedos, y que abandona su plan de insistir sobre el rev¨¦s de Tipsarevic, que desde ah¨ª le condena. El espa?ol se acuna en su servicio (15 aces, una barbaridad), y sonr¨ªe cuando llega a su terreno: acaba imponi¨¦ndose en la quinta manga, el coto de caza de los fuertes, el reino de los irreductibles, donde ¨¦l, un maratoniano, gana el 64% de los duelos.

Frente a esos datos, Tipsarevic act¨²a como un ciego. No quiere ver que el alicantino va de menos a m¨¢s, que de las piernas sin chispa va pasando a los poderosos zancos de siempre. Ante esas estad¨ªsticas, el serbio act¨²a como un sordo. Que no le digan, por ejemplo, que Ferrer ha gozado de un d¨ªa m¨¢s de descanso que ¨¦l, perjudicado por la lluvia, que le oblig¨® a jugar de seguido los octavos (mi¨¦rcoles) y los cuartos (jueves). Ante la inercia del partido, calla: se cae por los suelos, se agarra las ingles, deja de gritar, y poco a poco, agotado y acalambrado por dos sets espectaculares, se apaga. El fisioterapeuta no le salva.

Ferrer a¨²n sigue vivo, a¨²n tiene la oportunidad de competir su primera final grande. La opci¨®n vuelve a llegarle en cemento, como en 2007 (Abierto de Estados Unidos) y 2011 (Abierto de Australia), justo en la misma temporada en la que pis¨® una ronda tan her¨¢ldica sobre tierra (Roland Garros). Nueva York es la ciudad que nunca duerme. Es el sue?o de Ferrer: brillar m¨¢s, levantar la Copa, ser el sol en la ciudad que nunca duerme.