¡°El trabajo tiene su recompensa¡±

Joaqu¨ªn no puede dar un paso por M¨¢laga. Reclamo continuo de los aficionados, el extremo es la cara m¨¢s alegre de un equipo que ha hecho historia con su primera clasificaci¨®n para la Liga de Campeones y que esta tarde, ante el Zenit, prolongar¨¢ su sue?o despu¨¦s de un verano de pesadilla. Ser¨¢ una cita especial para Joaqu¨ªn, que est¨¢ dispuesto a seguir batiendo registros. El s¨¢bado, por ejemplo, se convirti¨® en el jugador en activo que lleva m¨¢s temporadas seguidas (12) marcando goles en la Primera Divisi¨®n.

Debut¨® Joaqu¨ªn en la ¨¦lite con el Betis en 2001 y hoy, en La Rosaleda, ante el Zenit, el gaditano se convertir¨¢ en el segundo futbolista espa?ol que ha jugado la Liga de Campeones con tres equipos espa?oles distintos. Primero lo hizo con el propio Betis en 2006; luego, con el Valencia en 2007, y ahora, en 2012, con el M¨¢laga. Solo el lateral ya retirado Miquel Soler presenta un expediente as¨ª tras jugarla con el Barcelona, el Madrid y el Mallorca.

Sin Pellegrini, todo se habr¨ªa derrumbado. Es la base sobre la que nos sostenemos¡±

¡°Es un orgullo muy grande jugar la Liga de Campeones en los tres equipos de Primera en los que he desarrollado mi carrera. Significa tambi¨¦n que el trabajo bien hecho tiene su recompensa¡±, dice Joaqu¨ªn, que est¨¢ viviendo en la Costa del Sol una segunda juventud.

No obstante, los impagos del club vividos a lo largo del verano mermaron la habitual sonrisa del andaluz. ¡°Ahora las cosas est¨¢n mejor, pero lo que hemos pasado ha sido duro. Lo hemos superado por la gran profesionalidad que ha demostrado esta plantilla y porque hemos encontrado en Pellegrini una base en la que sostenernos. Sin ¨¦l, todo se habr¨ªa derrumbado¡±, proclama antes de recibir al Zenit.

¡°Es un sue?o para la afici¨®n del M¨¢laga disputar esta competici¨®n. Me gustar¨ªa decir que vamos a jugar la final, pero lo seguro es que intentaremos llegar lo m¨¢s lejos posible. El Zenit es un equipo con una gran tradici¨®n en las competiciones europeas y, adem¨¢s, se ha reforzado ¨²ltimamente con dos jugadores de la talla de Hulk y Witsel. Nosotros hemos hecho un gran inicio de Liga y queremos el triunfo, pero sabemos que no ser¨¢ f¨¢cil¡±, indica el delantero, quien no puede olvidar referirse al duelo que tiene enloquecida a toda M¨¢laga: el enfrentamiento con el Milan: ¡°Puestos a so?ar, me gustar¨ªa ganar por 0-3 en San Siro. Es el doble envite que todo malaguista desea que llegue cuanto antes, pero hay que ser cautos, tener los pies en el suelo e ir paso a paso¡±.

Joaqu¨ªn, que vive en una urbanizaci¨®n en Benalm¨¢dena, tiene como vecino a Fernando Hierro, que fue director general del club. Antonio Fern¨¢ndez, anterior directivo deportivo y ¨¦l, hicieron mucho para que fichara por el M¨¢laga. ¡°Es una pena que ya no est¨¦n en la entidad. Se dicen muchas cosas, pero eran dos hombres importantes. Ahora ha cambiado todo, pero los futbolistas hemos tenido la habilidad de dejar a un lado los problemas y saber competir para alcanzar todo lo que hemos alcanzado¡±, comenta Joaqu¨ªn.

Vivimos en nuestro mundo y fuera llueve mucho. Hay que hacer feliz a la gente¡±

Despu¨¦s de Demichelis, el portuense es el jugador de la plantilla que m¨¢s partidos ha disputado en la Liga de Campeones: 24, logrando un gol. En total, ha disputado 56 encuentros entre todas las competiciones que organiza la UEFA. ¡°Me siento bien. Son muchos a?os en Primera, pero no pierdo la ilusi¨®n. Cada d¨ªa me levanto con ganas de entrenarme y muy ilusionado por seguir batiendo retos. Ahora tenemos uno muy bonito por delante: hacer historia en la Liga de Campeones con el M¨¢laga¡±.

En estos tiempos de crisis, Joaqu¨ªn reconoce que el f¨²tbol vive en su particular burbuja: ¡°Tenemos cierta responsabilidad a la hora de hacer feliz a la gente. Nosotros vivimos en nuestro mundo y fuera est¨¢ lloviendo mucho. Salir de entrenarte y ver a la gente ilusionada, con ganas de pasarlo bien con su M¨¢laga, es otro de los alicientes importantes para m¨ª¡±. A sus 31 a?os, con dos Mundiales y una Eurocopa a sus espaldas, no esconde su sonrisa eterna, tambi¨¦n la de toda una ciudad y una afici¨®n volcadas con este hist¨®rico M¨¢laga.