Nadal se enfrentar¨¢ a Van de Zandschulp para abrir los cuartos de final de la Copa Davis ante Pa¨ªses Bajos

El equipo espa?ol de la Copa Davis, capitaneado por David Ferrer, ha decidido que Rafa Nadal, el campe¨®n de 22 Grand Slams, dispute el primer individual de la eliminatoria de cuartos de final ante Pa¨ªses Bajos (17.00, Movistar+), seg¨²n ha avanzado Marca y ha confirmado este diario. El rival del balear, que se despide del tenis a sus 38 a?os esta semana en el torneo que se celebra en M¨¢laga, ser¨¢ el n¨²mero dos del equipo neerland¨¦s, Botic Van de Zandschulp, el 80? del ranking ATP, un gigant¨®n de 1,91 metros al que el espa?ol tumb¨® en las dos ocasiones en las que se enfrentaron hasta hoy en su carrera ¡ªambas en 2022¡ª, una en Roland Garros (6-3, 6-2 y 6-4) y otra en Wimbledon (6-4, 6-2 y 7-6(6)).

Nadal, que el lunes por la tarde entren¨® con buen tono ante Carlos Alcaraz ¡ªempataron a cuatro juegos el partidillo¡ª y este mediod¨ªa lo ha hecho frente a Roberto Bautista en la pista central del Palacio de los Deportes Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªn Carpena, abrir¨¢ por tanto el cruce ante Pa¨ªses Bajos. El segundo encuentro lo disputar¨¢ Carlos Alcaraz, el l¨ªder del equipo espa?ol y n¨²mero tres del mundo, contra Tallon Griekspoor (40?). Adem¨¢s, hay un dobles ¡ªa priori lo juegan Marcel Granollers y el murciano, pero Ferrer puede modificarlo su selecci¨®n a lo largo de la tarde¡ª para desempatar la eliminatoria que no se celebrar¨¢ si el cruce est¨¢ decidido y ambos equipos lo acuerdan.

El de hoy puede ser el ¨²ltimo partido de Nadal como profesional si Espa?a cae ante los neerlandeses y se queda fuera de la Copa Davis. El espa?ol, un icono del deporte reconocido como uno de los mayores competidores de la historia, anunci¨® el pasado 10 de octubre que dejaba la raqueta tras una lucha est¨¦ril y frustrante contra el peaje que ha pagado su cuerpo en forma de lesiones y m¨¢s lesiones. ¡°No he terminado quemado del tenis como ha podido terminar otra gente, sigo disfrutando. Si pudiera, seguir¨ªa jugando a tenis, pero no tengo la oportunidad de jugar y de entrenar al nivel que realmente me compense a nivel personal¡±, cont¨® el lunes en la rueda de prensa en Fuengirola.

La Davis, opacada totalmente por el adi¨®s del mito, ¨ªdolo de tantos y tantos seguidores del tenis, es su ¨²ltimo torneo y los aficionados se han volcado con la despedida de Nadal en la ciudad andaluza: los hoteles registran una ocupaci¨®n del 93%, las entradas est¨¢n agotadas desde el 2 de octubre ¡ªantes de que anunciase que colgaba la raqueta¡ª y los precios de la reventa han alcanzado cantidades prohibitivas que alcanzan las decenas de miles de euros. Los importes forzaron a la organizaci¨®n del evento a lanzar un comunicado la semana pasada para recordar que la reventa es ilegal en Espa?a y avisar de que no se har¨¢ responsable de la validez de los tiques que no hayan sido adquiridos en la web o las tiendas oficiales.

Para que el ¨²ltimo baile del de Manacor se prolongue en la ciudad andaluza, donde hay carteles y pantallas con su cara por doquier, Espa?a tiene que derrotar este martes a Pa¨ªses Bajos y avanzar a semifinales, en donde se ver¨ªa el viernes con Alemania o Canad¨¢. Si tambi¨¦n superase el pen¨²ltimo escal¨®n, el conjunto capitaneado por Ferrer jugar¨ªa la final el domingo contra Italia, Argentina, Estados Unidos o Australia. ¡°No tengo despedida ideal. Los finales de pel¨ªcula normalmente son para pel¨ªculas americanas. Hace tiempo que me di cuenta de que no tendr¨ªa una de estas. No es algo que me preocupe. Mi despedida va a ser la que vaya a ser, y en ese sentido ser¨ªa fant¨¢stico ayudar al equipo, [ser] todos muy competitivos intentando ganar la Copa Davis. Y esta, aparte de que ser¨ªa una despedida bonita para m¨ª, ser¨ªa una gran alegr¨ªa para todos¡±, dijo el lunes por la ma?ana.

Nadal tendr¨ªa en la final la oportunidad de retirarse con su sexta Ensaladera dos d¨¦cadas despu¨¦s de alzar la primera en Sevilla en 2004. Entonces era a¨²n un adolescente de 18 a?os que tumb¨® a Andy Roddick para conquistar su primer gran t¨ªtulo como profesional y despegar una carrera irrepetible en la que ha levantado ¡ªfalta por ver a¨²n qu¨¦ pasa esta semana¡ª 92 t¨ªtulos individuales, entre ellos 14 Roland Garros, cuatro US Open, dos Wimbledon y dos Australian Open.