Francia ante el ciclo fant¨¢stico espa?ol

Sol¨ªa decir Del Bosque en 2010, durante el periplo de Sud¨¢frica, que lo extraordinario es ganar. Que un Mundial lo disputan 32 selecciones y lo pierden 31. Que no hay nada intr¨ªnsecamente malo en quedar eliminado porque la derrota es el destino m¨¢s frecuente de las aventuras deportivas. El mensaje desdramatizador del t¨¦cnico parece una iron¨ªa a la luz de lo que vino despu¨¦s. Desde que perdi¨® el primer partido del Mundial, ante Suiza, Espa?a ha conquistado la Copa del Mundo y la Eurocopa y acumula 22 encuentros oficiales invicta. El ¨²ltimo partido, ante Bielorrusia, concluy¨® con una goleada (0-4) que parece insinuar una clasificaci¨®n sin sobresaltos para el Mundial de 2014. Es la apariencia que esta noche, ante Francia (Vicente Calder¨®n, 21.00 horas, La 1), deber¨¢ contrastarse con la realidad.

Una victoria abundar¨ªa en la trayectoria anormal de Espa?a y allanar¨ªa el camino hacia Brasil de manera casi definitiva. Francia es el gran rival de Espa?a en el Grupo I, que incluye a Finlandia, Georgia y Bielorrusia. Ambos encabezan la clasificaci¨®n con dos triunfos. Pero las trayectorias son dispares. Espa?a conserva su plenitud y Francia se conforma con salir de la precariedad. ¡°Empatar ser¨ªa un buen regalo de cumplea?os¡±, ha dicho Didier Deschamps, el seleccionador franc¨¦s, que hoy cumple 44 a?os. Deschamps es el sucesor de Laurent Blanc, que hace tres meses, antes de enfrentarse a Espa?a en el Europeo (2-0), elabor¨® un discurso parecido. Ambos recordaron que Francia no tiene suficientes jugadores de calidad, que ser¨ªa suicida no condicionar la t¨¢ctica por completo al adversario, que se olvidar¨¢n de disputar la posesi¨®n y que su suerte depender¨¢ del uso eficaz que hagan de la pelota en los contados minutos que la tengan.

Blanc no soport¨® el desgaste que le supuso la construcci¨®n de un equipo a partir de las cenizas de Sud¨¢frica. Su heredero en el cargo ha hecho algunos cambios acentuando el aspecto defensivo, muscular, emocional. Piensa en introducir a Sakho en el centro de la defensa, y a Matuidi y Capoue en el medio campo. Tres j¨®venes talentos atl¨¦ticos de la Ligue 1 cuya misi¨®n ser¨¢ aportar solidez defensiva a un equipo con una zaga sin demasiada firmeza. El desequilibrio vendr¨¢ por decantaci¨®n, piensa Deschamps. Y el desequilibrio, el gol, corresponde a Benzema y Rib¨¦ry.

Empatar ser¨ªa un buen regalo de cumplea?os¡± Didier Deschamps

Los problemas de Benzema, figura incuestionable de Francia, reflejan las penurias de su selecci¨®n. El delantero padece la ausencia de pasadores. No marca para su pa¨ªs desde que le hizo dos goles a Albania en septiembre de 2011. En el Europeo acab¨® totalmente desactivado por Ramos y Alonso. Los mismos que le marcar¨¢n esta noche, seg¨²n se desprendi¨® de las palabras de Del Bosque. ¡°Me ha dicho que est¨¢ mejor¡±, dijo el seleccionador, preguntado por Ramos, que arrastraba un problema muscular.

Queda por ver si Espa?a repetir¨¢ la propuesta de Bielorrusia con un solo medio centro y m¨¢s soltura ofensiva. En juego est¨¢ la clasificaci¨®n mundialista y la continuidad de una rutina extraordinaria.