Susaeta esquiva el eco

Se lo dijo Joaqu¨ªn Caparr¨®s durante su primer entrenamiento con el Athletic y se lo repiti¨® de nuevo Marcelo Bielsa: ¡°Tengo m¨¢s fe yo en usted, que usted en s¨ª mismo¡±. Pero Markel Susaeta (Eibar, Guip¨²zcoa, 1987) ha empezado a cre¨¦rselo ahora. En parte, porque a sus 25 a?os ha alcanzado su mejor momento profesional, lo que le ha valido la primera llamada del seleccionador, Vicente del Bosque.

?¡°Ahora est¨¢ con mucha confianza y tiene todav¨ªa m¨¢s m¨¦rito que se haya ganado un hueco en una selecci¨®n como la de Espa?a. Es algo que lo magnifica¡±, tercia Aitor Ocio, excompa?ero de Susa en el Athletic. ¡°Tiene la capacidad de decidir qu¨¦ es lo m¨¢s correcto en cada momento y mucho talento¡±, a?ade.

Para llegar a este momento Susaeta ha tenido que lidiar con el runr¨²n de t¨¦cnicos y aficionados. Durante un entrenamiento en Lezama, Bielsa se acerc¨® a un ni?o y le dijo: ¡°Dec¨ªle a Susa que centre m¨¢s fuerte, con m¨¢s convencimiento¡±. Y es que el argentino siempre le ha dedicado especial atenci¨®n desde su llegada a Bilbao, algo que ha terminado provocando su eclosi¨®n.

Aficionado a los dibujos animados Oliver y Benji y gran seguidor del ciclismo, Susaeta tiende a esconder sus emociones. ¡°Desde fuera puede parecer algo t¨ªmido, pero dentro del vestuario es un chaval muy respetado y querido. Siempre ha tenido predisposici¨®n a escuchar¡±, confiesa Ocio. Si algo produjo un cambio en la personalidad del extremo, sin embargo, fue el neumot¨®rax espont¨¢neo que sufri¨® durante un entrenamiento en mayo de 2011. Aquel susto provoc¨® un cambio en su manera de comportarse, una especie de madurez forzada.

Buen lanzador de faltas, Susaeta debut¨® con el Athletic en el Camp Nou en 2007 de la mano de Joaqu¨ªn Caparr¨®s con un gol de libre directo que super¨® la barrera y la estirada de Vald¨¦s. No bast¨® para dar la vuelta al marcador (3-1), pero s¨ª para presentar las primeras credenciales. Durante aquella campa?a, Caparr¨®s buscaba un jugador que desbordase por banda y fuera capaz de conectar con Llorente con centros precisos al ¨¢rea. ¡°?Susa! ?Susa! ?M¨¢s fuerte, m¨¢s fuerte!¡±, segu¨ªa acompa?¨¢ndole la cantinela durante cada ejercicio.

Con la llegada de Marcelo Bielsa la posici¨®n del guipuzcoano ha pasado a un papel m¨¢s cercano a la elaboraci¨®n del juego, algo que le permite conectarse al partido. As¨ª, con el t¨¦cnico argentino, sigue partiendo desde la banda, pero con la diagonal marcada hacia el interior del ¨¢rea. A pesar de que el gol sigue siendo su asignatura pendiente, su buen hacer durante la pasada Liga Europa despert¨® el inter¨¦s de sir Alex Ferguson, que quiso llev¨¢rselo para el Manchester United en verano. Sin embargo, Susaeta firm¨® la ampliaci¨®n de su contrato con el conjunto rojiblanco hasta junio de 2017, con una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 35 millones.

En su primera llamada con la selecci¨®n absoluta ¡ªhab¨ªa participado antes con la sub 21¡ª, Susaeta ha dejado atr¨¢s aquel eco que le acompa?aba cada vez que perd¨ªa el bal¨®n. Era cuesti¨®n de fe.