Millones por vacaciones

Es un invierno distinto a todos. Tras a?os reclamando m¨¢s tiempo de descanso para paliar los efectos de un calendario extenuante y lleno de obligaciones, con paradas en Australia, ?frica, Europa y Am¨¦rica, los tenistas disfrutan en 2012 de dos semanas m¨¢s de postemporada, para un total de siete. Por fin tienen tiempo de curar sus heridas. Por fin hay horas para que se entrenen. Sin embargo, esas semanas tan deseadas se han llenado tambi¨¦n con exhibiciones por las cuatro esquinas del planeta. Roger Federer pidi¨® un mill¨®n de d¨®lares [casi 800.000 euros] por cada una de las cinco que le ofrecieron en Sudam¨¦rica, cifra parecida a la que podr¨ªan sumar de as¨ª quererlo Novak Djokovic ¡ªque en noviembre ya jug¨® ante 10.000 espectadores en R¨ªo (Brasil) y con Guga Kuerten¡ª, Andy Murray o Rafael Nadal, seg¨²n fuentes conocedoras de los acuerdos. Los tenistas que van del n¨²mero 5 al 10 tienen un cach¨¦ de hasta 150.000 d¨®lares. Aquellos que est¨¢n fuera de esa elite, como Nico Almagro o Fernando Verdasco, pueden sumar entre 50.000 y 75.000. Para los mejores, dicen los cr¨ªticos ahora que se negocia un nuevo calendario para 2014, ese ha sido el efecto del acuerdo que rige 2012 y 2013: m¨¢s descanso y m¨¢s dinero.

La belleza de esto es que podemos hacer lo que nos d¨¦ la gana Roger Federer

¡°No creo que jugar exhibiciones vaya contra el esp¨ªritu de haber prolongado la postemporada para cuidar de nuestra salud¡±, valor¨® a final de temporada Federer, una voz de la m¨¢xima influencia en las negociaciones por sus t¨ªtulos y su cargo como presidente del Consejo de Jugadores. ¡°Esa es la belleza de este per¨ªodo, que puedes hacer lo que te salga de las narices. Eso est¨¢ bien, en lugar de tener un espacio de tiempo limitado en el que casi no puedes lograr el suficiente descanso. Si los jugadores queremos disputar esos partidos, sean donde sean, es nuestra elecci¨®n. Si quiero descansar durante seis semanas, no hacer nada, tambi¨¦n puedo hacerlo, lo que no era posible en el pasado¡±, prosigui¨® sobre las decenas de amistosos programados, que se desarrollan especialmente en Sudam¨¦rica y Asia, donde el japon¨¦s Nishikori tambi¨¦n puede llegar a ganar un mill¨®n. ¡°Es responsabilidad de los jugadores no cometer errores, pero por lo menos, ahora, es su elecci¨®n. S¨¦ que voy a jugar exhibiciones, pero mi situaci¨®n es ¨²nica. Nunca he ido a Sudam¨¦rica como profesional. Para m¨ª, ser¨¢ el inicio de la pretemporada, y sobre todo algo muy divertido. Adem¨¢s, no voy a jugar otras exhibiciones despu¨¦s de esas. B¨¢sicamente, me dar¨¦ el suficiente espacio [para prepararse]. Hay que asegurarse de que organizas el calendario correctamente¡±, cerr¨® el suizo, que este curso no participar¨¢ en la exhibici¨®n de Abu Dabi, del 27 al 29 de diciembre, donde Rafael Nadal querr¨ªa preparar su vuelta a la competici¨®n tras seis meses lesionado con una rotura parcial de ligamento y una hoffitis en la rodilla izquierda. El entorno t¨¦cnico del n¨²mero cuatro juzga ¡°ideal¡± participar en esa cita, en la que ya se dejaba ver antes del cambio del calendario, para coger ritmo tras tanto tiempo sin jugar.

Seg¨²n fuentes conocedoras de las negociaciones para 2012 y 2013, hubo directores de torneos que solicitaron que se prohibieran las exhibiciones durante las semanas de descanso. Recordaron que a ellos se les exige entregar con antelaci¨®n a la ATP los premios que reciben los jugadores; m¨¢ximas calidades en pistas, estadios y alojamiento; requisitos que no tienen que afrontar los organizadores de las exhibiciones. ¡°La ATP, adem¨¢s¡±, analizan fuentes perfectamente conocedoras de lo que implica montar un masters 1.000; ¡°no hace demasiado para proteger a los torneos, ni consigue de ninguna forma que los jugadores cumplan sus compromisos¡±.

El suizo, Djokovic, Murray y Nadal son los ¨²nicos que aspir¨¢n al mill¨®n por partido

¡°En 2010, cuando se estaba considerando alargar la postemporada, se valoraron numerosas opciones¡±, le explica a este diario Brad Drewett, el presidente de la ATP. ¡°El resultado fue acortar la temporada en dos semanas, sin ninguna limitaci¨®n respecto a las exhibiciones¡±, aclara. ¡°La decisi¨®n de acortar el calendario se tom¨® en respuesta directa a que los jugadores, especialmente los jugadores top, quisieran un mayor tiempo de descanso. Cada jugador comprende el equilibrio que necesita entre descansar, entrenarse y jugar partidos. Depende de cada uno c¨®mo organizar su propio programa de postemporada, y creo que ellos son los que mejor saben c¨®mo aprovechar en su beneficio individual que sea m¨¢s larga¡±.

La ATP espera anunciar el calendario de 2014 al final de enero de 2013. Hay voces que plantean de nuevo la posibilidad de prohibir o limitar las exhibiciones. ¡°Los jugadores siempre han reivindicado que haya que aligerar el calendario, acortarlo para que puedan descansar y recuperarse para llegar en las mejores condiciones a los torneos¡±, explican fuentes conocedoras de las negociaciones. ¡°Los torneos siempre han sabido que en realidad lo que quieren es tener m¨¢s tiempo para jugar exhibiciones como se est¨¢ viendo estas semanas¡±, a?aden.

Nunca vivi¨® el tenis un periodo de tanto esplendor: Djokovic, Federer, Murray y Nadal coinciden en la misma ¨¦poca, protagonizando cada semana un nuevo cap¨ªtulo ¨¦pico. La expectaci¨®n es m¨¢xima y universal. Se ve en cada esquina del planeta durante noviembre y diciembre: cada semana, una exhibici¨®n.