Stern destapa la caja de los truenos

Alg¨²n reputado analista de la NBA se refiere a David Stern como al emperador que domina el baloncesto, en su vertiente econ¨®mica tanto o m¨¢s que en la deportiva, desde su torre de marfil, las oficinas situadas en la Olympic Tower de la Quinta Avenida, en Nueva York. Esa visi¨®n del mandam¨¢s de la NBA desde 1984 se ha acentuado en los dos ¨²ltimos a?os, con la tremenda guerra que libraron los due?os de los clubes y el sindicato de jugadores y el cierre patronal que amput¨® la fase regular la pasada temporada, y con el traspaso de Chris Paul a los Lakers, que Stern vet¨® personalmente, y que hubiera significado que Pau Gasol emigrara a Houston.

No ha transcurrido siquiera un a?o y, pese que su prolongado mandato ya tiene fecha de caducidad ¡ªel 13 de febrero pasar¨¢ el relevo a su mano derecha, Adam Silver¡ª, Stern ha vuelto a demostrar su especial capacidad para enervar a propios y extra?os. Gregg Popovich decidi¨® dar descanso a cuatro jugadores de su equipo y evitarles el viaje a Miami y el partido ante los Heat. Duncan, Gin¨®bili, Parker y Green tomaron un vuelo directamente desde Orlando, donde vencieron un d¨ªa antes por 110-89, a San Antonio, donde aguardaban el partido que les enfrent¨® esta madrugada a Memphis. Era el sexto desplazamiento y el octavo partido de los Spurs en 13 d¨ªas. El partido fue retransmitido por TNT, una cadena de televisi¨®n de alcance nacional que cuenta con un partido de la NBA en exclusiva los jueves por la noche. La reacci¨®n de Stern fue fulminante. Primero emiti¨® un comunicado en el que pidi¨® disculpas a los aficionados, calific¨® la decisi¨®n de los Spurs de ¡°inaceptable¡± y anunci¨® una importante sanci¨®n. Horas despu¨¦s, su amenaza se sustanci¨® en una multa de 250.000 d¨®lares, 192.500 euros, la quinta m¨¢s elevada en la historia de la NBA.

Los precedentes de sanciones de este tipo son escasos, a pesar de que abundan los ejemplos de muchos equipos que han dosificado a sus jugadores en situaciones m¨¢s importantes, como en los ¨²ltimos partidos de la fase regular o en los playoffs. Pat Riley, por ejemplo, fue sancionado con 19.000 euros en 1990 por dar descanso a Magic Johnson y James Worthy en un partido contra Portland. Los Lakers tambi¨¦n fueron multados por dejar fuera de un partido a Magic y Abdul-Jabbar en un encuentro de la temporada 1984-1985.

Seg¨²n el comunicado oficial de la NBA, la sanci¨®n a los Spurs se basa en que la acci¨®n de los Spurs contraviene una normativa de conducta revisada por su Junta de Gobierno en abril de 2010. Entonces se advirti¨® de que se considera una infracci¨®n dar descanso a los jugadores de manera contraria a los intereses de la NBA.

Rivers: ¡°La sanci¨®n no me gusta. Uno dirige a su equipo para ganar un largo campeonato¡±

Stern adujo algunos condicionantes. ¡°Era la ¨²nica visita de la temporada de los Spurs a Miami y el equipo decidi¨® dar descanso a cuatro de sus mejores jugadores sin informar a los Heat, a los medios de comunicaci¨®n y a la NBA. Bajo estas circunstancias, conclu¨ª que los Spurs hicieron un flaco favor a la Liga y a nuestros aficionados¡±.

La multa crea un precedente muy importante. Muchos se preguntan cu¨¢l ser¨¢ el rasero a partir de ahora. Popovich mantiene que dio descanso a sus cuatro jugadores en beneficio del inter¨¦s del equipo: ¡°Eso es lo ¨²nico que nos tiene que preocupar¡±.

LeBron James se pronunci¨® tras el partido que Miami gan¨® el jueves con un marcador muy ajustado, 105-100 y despu¨¦s de que Gary Neal lanzara un triple para empatar a 103 cuando faltaban seis segundos. ¡°Gregg no incumpli¨® ninguna norma, no hizo nada incorrecto¡±, afirm¨® LeBron. ¡°Esa multa no me gusta. Uno tiene que dirigir a su equipo para ganar un largo campeonato. Debes hacer todo lo que creas que necesitas hacer. Si tienes que sentar jugadores, los sientas¡±, sentenci¨® Doc Rivers, entrenador de los Celtics y amigo personal de Popovich.

Resultados: Lakers, 122; Denver, 103 (Pau Gasol: 6 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias). Memphis, 90; Detroit, 78 (Marc Gasol: 17 puntos, 11 rebotes, 3 asistencias y 4 tapones). Oklahoma, 106; Utah, 94 (Ibaka: 12 puntos, 7 rebotes y 7 tapones). Toronto, 101; Phoenix, 97 (Calder¨®n: 13 puntos y 9 asistencias).