Javier Fern¨¢ndez, entre los mejores patinadores del mundo

El espa?ol Javier Fern¨¢ndez gan¨® el programa libre de la final del Grand Prix de patinaje art¨ªstico sobre hielo, pero en la suma final qued¨® cuarto, a 0,04 puntos del bronce. La competici¨®n se celebr¨® en el balneario ruso de Sochi, que ser¨¢ la sede de los Juegos de Invierno 2014.

La futura capital de los Juegos sorprendi¨® a los participantes? con temperaturas m¨¢s bien de verano (diecisiete grados del d¨ªa), sol y palmeras.? Fern¨¢ndez recibi¨® 178,4 puntos por su programa largo para el que escogi¨® la m¨²sica Charlie Chaplin Medlay, con coreograf¨ªa de David Wilson. Fue la mejor puntuaci¨®n del d¨ªa, que sumada a los 80,19 puntos recibidos por su programa corto La m¨¢scara del Zorro, del viernes, le permiti¨® quedar en el cuatro lugar con 258,62 puntos.

Esto confirma a Fern¨¢ndez, quien por segundo a?o consecutivo participa en en la final del Grand Prix, como uno de los mejores patinadores del mundo. Este deportista madrile?o, de 21 a?os, que fue el ¨²nico representante europeo en llegar este a?o a esta ¨²ltima etapa, reside actualmente en Toronto, y se entrena bajo la direcci¨®n de expatinador canadiense Brian Orser. Orser, que fue medalla de plata en los Juegos de Sarajevo 1984 y de Calgary 1988, se ha convertido en un famoso entrenador despu¨¦s de que su disc¨ªpula, la surcoreana Kim Yu-Na ganara el oro ol¨ªmpico en los ¨²ltimo Juegos de Vancouver 2010.

?En el podio no hubo grandes sorpresas: el oro lo gan¨® el japon¨¦s Daisuke Takahashi con 269,4 puntos, que ha sido campe¨®n mundial; la medalla de plata fue para su compatriota Yuzuru Hanyu (264,29) mientras el canadiense Patrick Chan, que dos veces se ha coronado campe¨®n del mundo, consigui¨® la medalla de bronce (258,64).

Fern¨¢ndez ya hab¨ªa presentado estos programas durante el a?o, pero su actuaci¨®n en el programa corto de ayer en Sochi no alcanz¨® el magn¨ªfico nivel mostrado en el Skate Canada, que gan¨® en octubre pasado. Ayer el espa?ol cometi¨® un error al aterrizar su cu¨¢druple pirueta y cometi¨® faltas al realizar la secuencia de pasos, por la que le bajaron el valor base del elemento, que al final le cost¨® la medalla. Hoy la presentaci¨®n de su programa libre fue casi impecable. Javier fue el ¨²nico participante de la final que en su programa libre plane¨® e hizo tres saltos cu¨¢druples, de m¨¢xima dificultad: dos toe loop y un salchow.

Siempre muy mimado por los aficionados del patinaje art¨ªstico, Fern¨¢ndez fue recibido este fin de semana con banderas espa?olas y c¨¢lidos aplausos del p¨²blico que llen¨® el palacio de deportes Iceberg, construido especialmente para los futuros Juegos de 2014. Los clasificados para la final del Grand Prix han tenido la suerte de probar esta nueva arena con capacidad para 12.000 espectadores, en la que dentro de poco m¨¢s de un a?o tendr¨¢n que competir por las medallas ol¨ªmpicas.

Todos los deportistas destacan que la nueva pista es acogedora y est¨¢ bien preparada, los vestuarios y las salas de entrenamientos son amplias y c¨®modas. Los que ya tienen experiencia ol¨ªmpica dicen que es la mejor que han visto. La pareja m¨¢s titulada de esta final, los campeones ol¨ªmpicos de danza en Vancouver 2010, los canadienses Tessa Virtue y Scott Moir tambi¨¦n est¨¢n encantados por el palacio de deportes y felices por estar entre los pocos que pueden competir sobre la futura pista ol¨ªmpica. La ¨²nica queja que se oy¨® reiteradamente por parte de los patinadores es que hace mucho calor.

Fuera del palacio el gran problema de la pr¨®xima capital ol¨ªmpica son los incre¨ªbles atascos, que pusieron en peligro el r¨¦gimen deportivo de los competidores y dificultaron el trabajo de los periodistas. El camino del hotel oficial donde se alojan los patinadores al estadio en estos tres d¨ªas de la final ha tardado desde 15 minutos hasta una hora y media, seg¨²n la situaci¨®n del tr¨¢fico.?

El primer campeonato de Europa en el que particip¨® Javier Fern¨¢ndez fue el de 2007, donde ocup¨® solo el modesto puesto 28; en el mundial de la misma temporada qued¨® en el n¨²mero 35. Pocos son los que desde estos lugares logran entrar en el grupo de los mejores y el ascenso de Javier ha sido dif¨ªcil: seis largos a?os de duro trabajo y continuo progreso.

Los primeros entrenadores de Javier fueron los espa?oles Carolina Sanz, Jordi Lafarga e Iv¨¢n S¨¢ez. Pero para realizar sus sue?os, comprendi¨® que deb¨ªa tomar la dif¨ªcil decisi¨®n de marcharse de Espa?a. Eligi¨® primero? EE UU, donde comenz¨® a entrenarse en el grupo del famoso profesor ruso Nikol¨¢i Mor¨®zov, y m¨¢s tarde pas¨® a Canad¨¢, logrando posicionarse entre los 10 mejores de los ¨²ltimos dos campeonatos del mundo.

En Vancouver 2010 Javier logr¨® quedar entre los 24 finalistas, ocupando el 14 lugar y ha dicho que en Sochi 2014 est¨¢ decidido a competir por una de las tres medallas ol¨ªmpicas.