Los Lakers, ni con Pau ni sin Pau

Los Lakers se hunden cada vez m¨¢s en direcci¨®n inversa a la que aspiraban a recorrer. Utah los dej¨® de nuevo en evidencia: 110-117. El equipo de Salt Lake City domin¨® durante todo el partido y entr¨® en la fase decisiva con un c¨®modo colch¨®n de m¨¢s de diez puntos. Solo cuando era ya demasiado tarde, con nulas opciones, lograron los Lakers maquillar el resultado.

No parecen tener remedio los Lakers. Cada d¨ªa que pasa echan m¨¢s en falta a los lesionados, a Steve Nash, el base titular que apenas ha hecho acto de presencia debido a una lesi¨®n en la rodilla; a su segundo, Steve Blake; y por supuesto, a Pau Gasol. El p¨ªvot espa?ol ha sido uno de los m¨¢s criticados por el mal juego y los nefastos resultados que ha cosechado el equipo, pero sin ¨¦l, las cosas no han ido sino de mal en peor.

Solo dos equipos con m¨¢s derrotas en el Oeste

Con Pau, los Lakers ganaron 8 partidos y perdieron 9; sin ¨¦l el balance es de una victoria y tres derrotas. El equipo se sume en la zona baja de tabla con 12 derrotas, las mismas que Portland y Sacramento. Solo dos equipos en el Oeste tienen peor balance: Phoenix y Sacramento. Gasol presenci¨® el partido ante Utah de nuevo vestido de calle, todav¨ªa convaleciente de la tendinitis que arrasta en ambas rodillas.

Repaso a los p¨ªvots

Los p¨ªvots de los Jazz les dieron un repaso a Howard, Jamison, el hombre que ocupa el puesto de titular que ha dejado vacante Gasol, y en menor medida a Jordan Hill, al menos m¨¢s entonado en ataque. Utah obtuvo 54 puntos en el interior de la pintura, 20 m¨¢s que los Lakers. Los Jazz tambi¨¦n sumaron 15 puntos m¨¢s al contraataque, y cinco p¨¦rdidas de posesi¨®n menos. Millsap, con 24 puntos y 11 rebotes, Mo Williams, con 22, y otros tres jugadores con 14 cada uno, Jefferson, Kanter y Hayward, dejaron en evidencia la debilidad de la defensa de los Lakers.

El p¨²blico insiste en corear el ¡®MVP MVP¡¯ de rigor para ¨¦l, pero cada vez resulta m¨¢s evidente que Kobe Bryant acaba haciendo la guerra por su cuenta. Sum¨® 34 puntos pero su serie fue floja, 9 de 24, no captur¨® ni un solo rebote y solo dio tres asistencias. Si a eso se a?aden los malos porcentajes de Jamison, con 1 de 6, Morris, con 0 de 4, y la discreta producci¨®n de Howard, con 5 de 10, aunque eso s¨ª, 16 rebotes y 4 asistencias, se comprende mejor el desaguisado de los Lakers, solo inspirados en los triples con 15 aciertos en sus 28 intentos.

Destaca Kevin Martin

Los Thunder de Kevin Durant y los Clippers de Chris Paul est¨¢n en la cresta de la ola del de un campeonato especialmente apretado en la cabeza de la tabla. Los de Oklahoma City, en la que fue su octava victoria consecutiva, ventilaron con contundencia y una gran actuaci¨®n de Kevin Martin a los Pacers de Indiana (104-93). Los de Los ?ngeles sumaron su sexto triunfo seguido al deshacerse de los Raptors de Toronto (102-83) con una segunda parte demoledora.

Tres equipos suman solo cuatro derrotas en el Oeste: San Antonio, Olkahoma y Memphis. Y otros tres est¨¢n emparejados en lo alto de la clasificaci¨®n del Este, con cinco derrotas: Nueva York, Miami y Atlanta.

El aceler¨®n de los Thunder es impresionante. No empezaron demasiado bien el campeonato con dos derrotas en los tres primeros partidos, pero desde entonces solo han vuelto a tropezar ante Memphis y Boston. Han sido sus dos ¨²nicas derrotas en los ¨²ltimos 18 partidos y han anotado al menos 100 puntos en cada uno de los 13 ¨²ltimos. Por el momento, el inmenso talento ofensivo de Kevin Durant y Russell Westbrook, muy bien complementado por Serge Ibaka, que ha mejorado sensiblemente su tiro, as¨ª como la p¨®lvora que aporta desde el banquillo el reci¨¦n llegado Kevin Martin, contin¨²an dando un resultado notable.

La baja de James Harden, traspasado a Houston, no ha provocado mayores estragos. Ante Indiana fue precisamente su recambio, Kevin Martin, el m¨¢s destacado, con 24 puntos saliendo desde el banquillo. Kevin Durant fue el m¨¢ximo anotador, con 27 puntos, adem¨¢s de 8 rebotes y 4 asistencias. Westbrook aport¨® 21 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias e Ibaka, 12 puntos, 9 rebotes y 2 tapones.

Reuni¨®n de crisis en Toronto

Bryan Colangelo, el director deportivo de los Raptors, se reuni¨® el s¨¢bado uno por uno con los jugadores y con los miembros del cuerpo t¨¦cnico del equipo. La nefasta racha de resultados por la que atraviesan los de Toronto es preocupante y prosigui¨® ante los Clippers. Su derrota es la d¨¦cima en sus ¨²ltimos 11 compromisos. Solo suman cuatro victorias y se encuentran en la pen¨²ltima posici¨®n de la Conferencia Este, solo por delante de Washington.

En el Staples, los Raptors solo resistieron medio tiempo. Luego fueron presa de un rival con mucha m¨¢s calidad y tambi¨¦n profundidad de banquillo. Los reservas de los Clippers dominaron a los de los Raptors por 47-24. El equipo de Los ?ngeles se reparti¨® el trabajo ofensivo, con menci¨®n para Griffin, con 19 puntos, Chris Paul y Jamal Crawford, con 16 cada uno, y Bledsoe, con 14.

Especialmente desacertados estuvieron por parte de los Raptors el base titular, Kyle Lowry, con 4 puntos, 9 asistencias y 5 p¨¦rdidas de bal¨®n, y los p¨ªvots, Valanciunas, con un punto, 3 rebotes y 5 faltas en 18 minutos, y Bargnani, con 12 puntos y solo 2 rebotes. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n solo dispuso de 16 minutos en los que tampoco estuvo fino en el tiro, con un 1 de 5, y un total de 5 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias.