Minnesota, la cara; Lakers, la cruz

A la frase se le puede dar el doble sentido que se quiera porque los Lakers no tienen defensa, ni en su fallida estrategia en la cancha ni en el devenir de su nefasta temporada. El 125-112 con el que sumaron en Houston su 19? derrota lo dice casi todo. Solo ante Denver hab¨ªan encajado m¨¢s puntos esta temporada, 126. Las ausencias de Dwight Howard, Pau Gasol y Jordan Hill, lesionados, no lograron ser suplidas con el acierto necesario, y los Lakers se mostraron muy vulnerables, especialmente en el interior de la pintura. Sumaron cinco rebotes menos que Houston y encajaron 16 puntos m¨¢s en las posiciones m¨¢s pr¨®ximas al aro.

Pese a todo, fueron los jugadores exteriores de los Rockets los que causaron mayores problemas a los Lakers. Harden sum¨® 31 puntos y 9 asistencias, Lin, 19 puntos y 5 asistencias, y el argentino Delfino, saliendo desde el banquillo, estuvo fant¨¢stico con 5 de 7 en los triples y 19 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias.

Sacre y World Peace, pareja interior

Mike D¡¯Antoni aline¨® en el cinco inicial a Robert Sacre, un p¨ªvot novato procedente de la Universidad de Gonzaga y que solo hab¨ªa acumulado 55 minutos en los 13 partidos en que hab¨ªa aparecido muy fugazmente. Dada la cantidad de bajas, el entrenador de los Lakers situ¨® a World Peace en la posici¨®n de cuatro que habitualmente ocupa Pau Gasol. Y World Peace fue el m¨¢ximo anotador de su equipo con 24 puntos. No estuvo muy acertado Kobe Bryant, con una serie de 8 de 22 en el tiro y 20 puntos. Nash sum¨® 16 puntos y 10 asistencias, con las que super¨® la barrera de las 10.000 en su larga carrera en la NBA.

Los Lakers empezaron bien el partido e incluso llegaron a situarse con 14 puntos de ventaja en el marcador. Pero sucumbieron por completo en el tercer cuarto, con un parcial de 38-26, y no tuvieron ninguna opci¨®n siquiera a luchar por el triunfo. Suman solo 15 victorias y, tras su cuarta derrota consecutiva , permanecen en la 11? plaza pero cada vez m¨¢s lejos del octavo puesto que es el ¨²ltimo que clasifica para los playoffs. Sus dos pr¨®ximos compromisos, adem¨¢s, son contra dos de los mejores equipos del campeonato, San Antonio y Oklahoma.

Triunfo de m¨¦rito en Minneapolis

Si los Lakers son la cruz, los Wolves de Minnesota son la cara. Vencieron a los Hawks de Atlanta por 108-103 en un partido muy dif¨ªcil y ante un rival de entidad, tercero en la Conferencia del Este. Su triunfo m¨¢s m¨¦rito si cabe si se atiende a las circunstancias ya que no pudieron contar con Kevin Love, cuya fractura del tercer metacarpiano de la mano derecha amenaza con volver a dejarle fuera de las canchas durante varias semanas como ya sucedi¨® en el inicio de campeonato. Otro ausente destacado fue el entrenador Rick Adelman, por motivos personales, seg¨²n adujo el club en una nota oficial. Su asistente Terry Porter se encarg¨® de dirigir al equipo ante los Hawks.

Sobresaliente Pekovic y excelente Ricky

Pekovic redonde¨® una espl¨¦ndida actuaci¨®n y fue el due?o bajo los aros con 25 puntos y 18 rebotes, bien ayudado por Kirilenko, con 21 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Ricky Rubio, que regres¨® a las canchas despu¨¦s de cuatro partidos de ausencias a causa de una lumbalgia, cuaj¨® una excelente actuaci¨®n con 4 puntos, 8 asistencias, un rebote y 4 robos de bal¨®n en 18 minutos.

Los Wolves dominaron durante todo el partido y llegaron a dominar por 17 puntos, pero al final tuvieron que resistir la presi¨®n de los Hawks que llegaron a a situarse a solo un punto, 104-103, cuando faltaban 36 segundos. En esa situaci¨®n, Cunningham fue decisivo, primero con una canasta y a regl¨®n seguido con un robo de bal¨®n que propici¨® los tiros libres con los que Ridnour cerr¨® el marcador.

Indiana derrota a Miami

Los Pacers derrotaron a los Heat por 87-77. Los campeones de la ¨²ltima temporada y todav¨ªa l¨ªderes de la Conferencia Eeste en de la NBA en este curso con 23 triunfos y 10 derrotas, se estrellaron contra la defensa del equipo de Indiana y sucumbieron por completo en el rebote, con 19 capturas menos.

De poco sirvi¨® el espl¨¦ndido partido de Wade, con 30 puntos, y la notable aportaci¨®n de LeBron James, con 22 puntos y 10 rebotes. Bosh se qued¨® en 14 puntos y entre los otros siete jugadores que pisaron la cancha por parte del equipo de Florida solo anotaron 11 puntos. Paul George, con 29 puntos y 11 rebotes, y David West, con 14 puntos y 11 rebotes, lideraron a los Pacers, cuartos en el Este con 21 triunfos y 14 derrotas.

Los Bucks cambian de entrenador: Boylan por Skiles

Scott Skiles ha dejado de ser el entrenador de los Bucks de Milwaukee seg¨²n el acuerdo que alcanzaron ambas partes. Le releva en el banquillo el veterano Jim Boylan. El general manager del equipo, John Hammond, asegur¨® que el relevo se produjo despu¨¦s de varias conversaciones y que en ning¨²n caso se debe a que Skiles hubiera perdido el control del vestuario. Los Bucks son s¨¦ptimos en la Conferencia del Este con 16 victorias y otras tantas derrotas, aunque llevan cuatro tropiezos consecutivos. Skiles dirig¨ªa al equipo desde hace cuatro temporadas y media y en 2010 logr¨® meterlo en playoffs aunque cay¨® en la primera ronda ante Atlanta.

La canci¨®n no es nueva. En la Nochebuena de 2007 Skiles fue destituido como entrenador de los Bulls de Chicago, con un balance de 9 victorias y 16 derrotas, y fue relevado por el entrenador ayudante, Boylan, que logr¨® 24 triunfos y 34 derrotas y fue despedido al finalizar la temporada. Boylan, de 57 a?os, fue el entrenador ayudante en los Bucks en las cuatro pasadas temporadas.

Multa de 38.000 euros a Cuban

Las multas se le amontonan al propietario de los Mavericks, Mark Cuban. La ¨²ltima asciende a 50.000 d¨®lares, 38.238 euros, y le ha sido impuesta por la NBA a causa de las cr¨ªticas que verti¨® hacia los ¨¢rbitros a trav¨¦s de su Twitter tras el partido que Dallas perdi¨® en la pr¨®rroga por 99-96, el s¨¢bado ante Nueva Orleans. Cuban ha tenido que pagar multas por un total de 1,5 millones de d¨®lares, 1,1 millones de euros, durante los 13 a?os que lleva como propietario de la franquicia tejana.