Otro momento para Carvalho

Cuando Jos¨¦ Mourinho le comunic¨® a Ricardo Carvalho su intenci¨®n de llevarle con ¨¦l al Madrid, vino a decirle que a sus 32 a?os le alargar¨ªa su carrera deportiva dos o tres a?os m¨¢s. Le razon¨® el t¨¦cnico portugu¨¦s que la menor exigencia f¨ªsica que la Liga demanda a los centrales respecto a la Premier le permitir¨ªa competir a buen nivel en Espa?a.

El fichaje de Carvalho form¨® parte de la estrategia del t¨¦cnico portugu¨¦s para instaurar con celeridad su metodolog¨ªa y estructura defensiva. Quer¨ªa un futbolista de su confianza para una posici¨®n delicada. ¡°Carvalho es un buen jugador, pero tiene una edad en la que, si alguien quiere construir un equipo para el futuro, no puede pensar en ¨¦l. Pertenece al momento actual. Necesitamos a un jugador con experiencia en una zona crucial del campo¡±, dijo entonces.

Dos a?os despu¨¦s, el momento actual al que Mourinho se refer¨ªa en ese verano de 2010 parec¨ªa haber caducado. Sin embargo, la sanci¨®n de Ramos y la lesi¨®n de Pepe le han devuelto a la titularidad. En las rotaciones que Mourinho dispuso para salir a jugar en Pamplona se detect¨® que Carvalho ha vuelto a ocupar un lugar importante en sus planes a corto plazo. En el Reyno de Navarra, el central portugu¨¦s se sent¨® en el banquillo junto a Benzema y ?zil, se?al inequ¨ªvoca de que jugar¨ªa ante el Valencia en Copa, una competici¨®n ahora prioritaria para el m¨¢nager.

En un momento tan delicado como el que atraviesa, Mourinho ha recurrido a un futbolista de su confianza, aunque Carvalho no comparta su sentido de clan. De los portugueses, es el m¨¢s independiente, aunque tambi¨¦n est¨¦ representado por Jorge Mendes. En el periodo de ostracismo que ha atravesado, ha reafirmado la fama de profesional que le acompa?a. Se ha dedicado a entrenarse sin hacer ruido. Ya respondi¨® a la confianza de su entrenador con una buena actuaci¨®n en el partido de vuelta de los octavos de final ante el Celta. El martes, frente al Valencia, estuvo s¨®lido en el juego a¨¦reo y se emple¨® con eficacia en varios cruces decisivos.

Es un jugador con calidad y con mercado. Es una decisi¨®n suya si quiere continuar jugando al f¨²tbol" Jos¨¦ Mourinho

F¨ªsicamente, Carvalho acusa la inactividad ¡ªsolo seis partidos este curso¡ª y sus problemas de espalda. A sus 34 a?os, siente el desgaste de partidos tan exigentes como el que disput¨® ante la Real Sociedad, en el que el Madrid jug¨® con un futbolista menos durante m¨¢s de una hora. Al t¨¦rmino de este encuentro, su primero como titular en esta Liga, Carvalho termin¨® tan exhausto que pidi¨® permiso para saltarse un entrenamiento. La consolidaci¨®n de la pareja Ramos-Pepe el curso pasado durante una larga ausencia por una lumbalgia precipit¨® su paso a un segundo plano. Aunque eso no evit¨® que el m¨¢nager le prolongara el curso pasado el contrato por un a?o m¨¢s, en lo que se interpret¨® como una concesi¨®n a un futbolista que ha desarrollado gran parte de su carrera a su sombra.

Este verano, con esa temporada m¨¢s firmada, Mourinho asegur¨®: ¡°Ricardo no forma parte de nuestros planes para este curso. Tenemos cuatro centrales, pero es un jugador que tiene contrato y tenemos que respetarlo. Es un jugador con calidad y con mercado. Es una decisi¨®n suya si quiere continuar jugando al f¨²tbol o quedarse en el Real Madrid y cumplir sus condiciones contractuales, y terminar pr¨¢cticamente su carrera deportiva¡±.

Carvalho son¨® como refuerzo para el Milan, pero prefiri¨® quedarse incluso sabiendo que Albiol y Varane le hab¨ªan adelantado como alternativas a la pareja de centrales titular. Su ficha, al llegar libre del Chelsea, no anda lejos de la de Ramos y Pepe. Tan fuera del Madrid estaba Carvalho, que ni siquiera realiz¨® la gira por Estados Unidos y se ejercit¨® con el Castilla en m¨¢s de una ocasi¨®n. Incluso tuvo que aceptar el 11 como dorsal porque Varane hab¨ªa heredado el 2 que ¨¦l hab¨ªa lucido en sus dos primeras temporadas como central blanco. Con el dorsal que sea, Carvalho ha vuelto y hoy es un sost¨¦n inesperado.