Una enfermedad libera a Merino Batres de la Operaci¨®n Puerto

Desarmar la defensa de Eufemiano Fuentes en el juicio de la Operaci¨®n Puerto, que comienza el lunes, solo pod¨ªan hacerlo dos personas, los dos colaboradores m¨¢s pr¨®ximos, los dos que podr¨ªan corroborar la verdad de lo sospechado por la Guardia Civil en sus escuchas, que el proceso de extracciones, congelado, descongelado y reinfusiones de sangre de deportistas no se hac¨ªa tan acorde al arte m¨¦dico como proclama el acusado canario. Ninguna de las dos, sin embargo, hablar¨¢. Una de ellas, el ayudante Alberto Le¨®n, se suicid¨® hace dos a?os, despu¨¦s de haber sido imputado, como el propio Fuentes, en la Operaci¨®n Galgo; a la otra, al m¨¦dico hemat¨®logo Jos¨¦ Luis Merino Batres, de 71 a?os, la juez del juzgado 21 de lo penal, ha decretado el "sobreseimiento parcial y consiguiente archivo parcial" de la causa por padecer, seg¨²n el informe del m¨¦dico forense, "la enfermedad de Alzheimer en grado leve-moderado".

En un auto del d¨ªa 22 de enero, la juez Julia Patricia Santamar¨ªa se?ala que el archivo de la causa solo es provisional, "hasta que recobre la salud", dado que el hecho de no poder declarar por su enfermedad, que se manifiesta en p¨¦rdida de memoria, le producir¨¢ indefensi¨®n. El archivo definitivo lo decretar¨¢ la juez cuando considere que el mal es "irreversible". Para ello, Merino Batres, quien seg¨²n la Guardia Civil dise?¨® con Fuentes el sistema de dopaje sangu¨ªneo que atend¨ªa en Madrid a las necesidades de decenas de deportistas de todo el mundo, deber¨¢ someterse cada seis meses al examen de un m¨¦dico forense. En algunas ocasiones, seg¨²n figura en el sumario, Merino Batres se aprovechaba de su cargo como Jefe de Hematolog¨ªa del hospital de La Princesa, en Madrid, para solicitar de algunos servicios de transfusiones y del Laboratorio Central de la Defensa, algunos elementos necesarios para el congelado y el descongelado de la sangre.

Seg¨²n relata en su libro de confesiones el exciclista norteamericano Tyler Hamilton (c¨®digo 4142 en la lista de Fuentes), en sus tiempos de cliente (de 2002 a 2004) se hab¨ªa percatado de la tendencia al despiste de Merino Batres, quien a veces confund¨ªa fechas, nombres y datos.

El archivo provisional de la causa contra Merino Batres, que podr¨¢ ser recurrido aunque no paralizar¨¢ el proceso, deja en cinco el n¨²mero de acusados finales por un delito contra la salud p¨²blica (en el momento de la operaci¨®n policial, mayo de 2006, el dopaje no era a¨²n delito en Espa?a) para quienes el fiscal y las siete acusaciones particulares solicitan dos a?os de prisi¨®n. El primer d¨ªa de juicio, el lunes 28, declarar¨¢ el primero de ellos, Eufemiano Fuentes, y si hay tiempo el segundo, Ignacio Labarta, y el tercero, Vicente Belda. Los dos restantes son Yolanda Fuentes y Manolo Saiz.