¡°Si solo piensas en ganar, es m¨¢s f¨¢cil perder¡±

Valero Rivera (Zaragoza, 1953) se sienta a charlar despu¨¦s de la comida. Ha dado la tarde libre a los jugadores para que descansen. ?l tambi¨¦n lo har¨¢. Pide caf¨¦ descafeinado, porque la siesta es sagrada.

?Pregunta. Usted estuvo en la final del Mundial B que se organiz¨® en Espa?a, en 1979. ?Qu¨¦ recuerda?

Respuesta. Fui porque ten¨ªa que hacer un trabajo sobre el pivote para la maestr¨ªa del INEF. Cecilio Alonso hizo un partidazo. Fue la primera vez que vi el Palau Blaugrana lleno, hab¨ªa gente hasta por los pasillos.

P. Un ambiente distinto al que se espera en el Sant Jordi.

R. Como el Palau no hay nada. Los que jugamos en casa lo tenemos todo, para los rivales es muy dif¨ªcil adaptarse. No se oye nada. En el Sant Jordi ser¨¢ algo diferente, es un pabell¨®n m¨¢s grande, mucho m¨¢s abierto, m¨¢s lejano... Pero es la final del Mundial que organizamos por primera vez. Obviamente el equipo ha hecho su trabajo, pero estamos aqu¨ª tambi¨¦n gracias al p¨²blico de Madrid y de Zaragoza. Sabiendo que es dif¨ªcil, entre todos juntos lo podemos hacer.

P. ?Sabe de memoria cu¨¢ntas finales ha jugado?

R. No, pero las cuento ahora mismo¡­ cinco Recopas y ganamos las cinco; una EHF de dos que jugamos y seis Copas de Europa de siete. Sin contar las Supercopas, 14 finales y 12 ganadas.

P. ?Qu¨¦ hace diferente a la de ahora?

R. Me he educado deportivamente en el Bar?a, donde lo tienes todo para poder ganar. No voy a desmerecer nada de lo que he logrado. Pero esto es especial, porque es un Mundial que se celebra en Espa?a, porque es la segunda vez que llegamos a una final y porque se celebra en la ciudad en la que he vivido toda mi vida menos tres meses. Es algo que ni so?ando crees que te pueda suceder.

P. ?C¨®mo se tranquiliza al equipo con tanta euforia?

R. Si solo piensas en ganar, es m¨¢s f¨¢cil que pierdas. Hay que ver qu¨¦ hay que hacer, qui¨¦n va a estar delante, qu¨¦ hacen ellos, qu¨¦ podemos hacer nosotros, por d¨®nde hacemos m¨¢s da?o¡­ Si piensas en todo esto, sin querer, vas ganando el partido.

P. ?D¨®nde va a estar clave?

Creo que es importante que los jugadores sientan pr¨®ximo al entrenado

R. En seguir igual que lo estamos haciendo. Hemos de ganar a trav¨¦s de nuestro juego: de la defensa, de la porter¨ªa¡­ y que en el momento en que no tengamos el bal¨®n estemos pendientes de recuperarlo. Los que juegan contra nosotros sufren un gran desgaste. Somos un equipo que exige mucho, muy intenso. Para poder hacer el partido largo, llegar al final con posibilidades, tenemos que serlo m¨¢s.

P. En estos cuatro a?os de seleccionador, ?qu¨¦ ha aprendido?

R. Pensaba que el balonmano estaba m¨¢s unido. Tengo la sensaci¨®n de que cuando la pelota est¨¢ en el aire hay gente que sopla para que entre y otra para que salga. Claro, solo he estado en la selecci¨®n y en el Bar?a. Me refiero a fuera del equipo. Todo lo que he pasado con ellos ha sido muy bueno. Que he tenido que tomar decisiones, seg¨²n el momento¡­ para eso estoy. Formamos un grupo que, con nuestras virtudes y nuestros defectos, es un equipo. Y es por lo que m¨¢s se nos valora fuera. Eso me enorgullece. El compromiso que existe es asombroso para gente que se re¨²ne un mes y medio al a?o.

P. ?Qu¨¦ hace bueno a un seleccionador?

R. La gesti¨®n del grupo. Tienes poco tiempo de trabajo, hay que adaptar lo que crees que pueden hacer con lo que hacen habitualmente. Y lo m¨¢s importante, hacer que est¨¦n a gusto. En el tiempo que est¨¦n, han de ser felices, porque hay momentos muy duros.

P. En Madrid les visit¨® Del Bosque¡­

R. S¨ª, s¨ª, ayer me mand¨® un mensaje de felicitaci¨®n¡­

P. ?De qu¨¦ hablaron?

R. Nos pregunt¨® c¨®mo est¨¢bamos, c¨®mo lo ve¨ªa yo, que era muy dif¨ªcil, que ten¨ªamos que tener mucha presi¨®n, pero que deb¨ªamos estar tranquilos¡­ Todo lo que un crack como ¨¦l, que lleva toda la vida en el deporte, te puede decir. Y en el f¨²tbol, donde todo se multiplica por millones.

Me han tirado mucha porquer¨ªa. Nadie sabe lo sensible que soy para mi gente

P. ?Este es el mejor grupo con el que ha trabajado?

R. He trabajado con muchos muy buenos, no puedo ahora desmerecerlo. Pero este ven¨ªa de un palo muy gordo. Pocos pueden imaginarse lo que sentimos al caer eliminados en los Juegos. Yo, por ganar, s¨ª he llorado. Por perder, nunca, hasta el d¨ªa de Francia. Un grupo que supera aquel palo es muy bueno.

P. Usted lo ha logrado todo, muchos de sus jugadores tambi¨¦n, ?c¨®mo se mantienen vivas las ganas de victoria?

R. Porque nos gusta lo que hacemos. Voy a cumplir 60 a?os en febrero y me lo sigo pasando muy bien cuando entreno, cuando preparo los partidos y cuando dirijo. El momento de gestionar el equipo, de hablar con uno o con otro, me gusta mucho. Luego est¨¢ lo otro. Me han tirado mucha porquer¨ªa. Y en esa porquer¨ªa estaba mi hijo. Nadie sabe lo sensible que soy para mi gente. En la preparaci¨®n de los Juegos estuve leyendo cosas que me hicieron mucho da?o. Mucha gente se piensa que yo soy un t¨ªo insensible, me ven tan duro cuando entreno, cuando dirijo¡­ pero solamente me conocen los que conviven conmigo. Yo s¨¦ que si me equivoco en una decisi¨®n, asumir¨¦ el palo, soy entrenador. Lo he asumido siempre. Pero sigo disfrutando. Me encanta. Me he ganado la vida haciendo lo que me gusta, que es entrenar. Es mi pasi¨®n desde los 17 a?os. Aparte de la presi¨®n, de las horas que no duermes, de que parece que te juegas la vida¡­ Pero no te juegas la vida en un partido. Los que se juegan la vida son los que est¨¢n en los hospitales.

P. ?Qu¨¦ relaci¨®n tiene con los jugadores?

R. Ahora de respeto. Yo pas¨¦ con 30 a?os de ser jugador a entrenar a mis compa?eros. No dej¨¦ de tomarme una copa con ellos. Era il¨®gico, nos ¨ªbamos de vacaciones juntos. Todo eso ha ido cambiando. Pero sigo demostrando que el que me necesita, me tiene. Cuando veo a alguien con una cara que no es normal, pregunto qu¨¦ pasa. El ¨²ltimo caso fue el Ca?ellas [antes del partido contra Hungr¨ªa en la primera fase]. Le vi mal y le pregunt¨¦, me dijo que estaba mal del est¨®mago, que hab¨ªa vomitado¡­ Creo que es importante que los jugadores sientan pr¨®ximo al entrenador. Tambi¨¦n tiene que darse cuenta que es a trav¨¦s de la exigencia. Los jugadores, en algunos casos, se pueden llegar a acomodar. Y eso es lo que el entrenador tiene que cortar o coartar. A veces se dice hablando y otras ejecutando, tomando decisiones. Hoy no juegas, ahora no vienes. Los que entienden eso, vuelven.