La Espa?a feliz

Con un partido para la eternidad, un homenaje al mejor balonmano que se ha visto nunca en una final, Espa?a logr¨® llegar a lo m¨¢s alto en su Mundial. En el Sant Jordi, en Barcelona, epicentro de tantas glorias para el deporte espa?ol. En un encuentro magn¨ªfico en defensa, soberano en ataque y colosal en la porter¨ªa. Ante el rival m¨¢s temido, el m¨¢s soberbio. Los daneses fueron meros espectadores del partido so?ado por un grupo que, a base de trabajar todos a una, logr¨® ser el mejor equipo.

Espa?a destroz¨® a Dinamarca por 16 goles, la mayor diferencia en la historia de una final de un Mundial, Juegos o Europeos. Fue el culmen de la obra que sobre la pizarra ha desarrollado Valero Rivera al frente de la selecci¨®n durante cuatro a?os. En su decimoquinta final, el entrenador m¨¢s laureado del balonmano mundial dio otra lecci¨®n de estrategia. Supo conjuntar el m¨²sculo fresco y el ¨ªmpetu de la juventud que se lo quer¨ªa comer todo con la tan denostada hoy en d¨ªa veteran¨ªa. Suyo fue el error, el m¨¢s grande de su carrera, de dejar fuera de los Juegos a alguien como Alberto Entrerr¨ªos, sin el que, a buen seguro, este t¨ªtulo no hubiese sido posible. Tambi¨¦n suyo fue el acierto de entonar el mea culpa, rectificar y admitir que la experiencia es casi obligatoria.

Rivera decidi¨® presentar un inusual siete de inicio y dio carrete a actores secundarios. Con la mira en un partido largo, se reserv¨® la explosividad de V¨ªctor Tom¨¤s, la creatividad de Sarmiento y el saber estar de Entrerr¨ªos para los ¨²ltimos compases. Una inexistente recta final, pues lejos de ser un apuro acab¨® en fiesta.

A partir de una defensa sublime, Espa?a desquici¨® al equipo m¨¢s goleador del Mundial, que solo pudo anotar 10 goles en los primeros 30 minutos. El trabajo de gladiadores como Viran Morros y Gede¨®n Guardiola ciment¨® el triunfo espa?ol y cortocircuit¨® a un equipo que se hab¨ªa plantado en el Sant Jordi invicto, como el rival a batir, armado de vedettes de la talla de Mikkel Hansen o Niklas Landin, que solo pudo repeler seis lanzamientos de los 23 que recibi¨®.

Anodino todo el torneo, Antonio Garc¨ªa estuvo plet¨®rico en sus primeras intervenciones. No le tembl¨® el pulso para poner sumar el primer gol del partido y amansar a los temibles daneses. Justicia para alguien al que las lesiones hab¨ªan apartado de los ¨²ltimos grandes envites de la selecci¨®n. Enorme premio para quien ejemplifica la situaci¨®n de este deporte de tan poca hucha. Creci¨® deportivamente en Granollers, la cuna del balonmano espa?ol; parti¨® hacia Le¨®n, tierra que vive este deporte como pocos, pero se tuvo que exiliar a la creciente liga francesa, al poderoso PSG, que le garantizaba ¨¦xitos deportivos y, sobre todo, un sueldo mensual.

Contra el rival m¨¢s temido, el conjunto espa?ol roz¨® la perfecci¨®n

Espa?a coge el relevo de Francia, un pa¨ªs que acoge a cinco campeones del mundo. Entre ellos al mejor de su liga, al m¨¢s cuestionado de todo el plantel. Valero Rivera, hijo del seleccionador, se present¨® con sus mejores galas en la noche que lo requer¨ªa. Ausente durante dos partidos del torneo, todav¨ªa con el ojo hinchado de un golpe que recibi¨® contra Alemania en cuartos, el extremo se redimi¨® en el mejor escenario y silenci¨® con seis goles a aquellos que creen que su ¨²nico m¨¦rito es ser hijo de quien es.

Si Espa?a brill¨® ante Dinamarca en ataque fue gracias a la batuta de Joan Ca?ellas, inmenso en los dos partidos que se han disputado en el Sant Jordi en labores ofensivas, plet¨®rico en todo el Mundial tambi¨¦n en el repliegue. Uno de los jugadores al que m¨¢s ha exprimido Rivera desde que lleg¨® a la selecci¨®n, seguramente al que m¨¢s ha gritado y que m¨¢s ha aprendido. Se fue Espa?a al descanso con ocho goles de ventaja (18-10). Los mismos que ocho a?os atr¨¢s (21-13) logr¨® en T¨²nez ante Croacia en la antesala de lo que acab¨® siendo el primer oro del balonmano espa?ol. Una diferencia que parec¨ªa una atalaya imposible de afrontar para los n¨®rdicos ante el recital de buen juego.

Los jugadores espa?oles no solo supieron administrar el caramelo, sino que disfrutaron de ¨¦l como seguramente no hubiesen imaginado en sue?os. En ataque entraba todo, desde cualquier flanco. Desde todas las distancias. Fuese Valero, Viran o Maqueda, un volc¨¢n en ebullici¨®n constante que solo err¨® dos lanzamientos de siete. No fue necesaria la artiller¨ªa de Rocas, que tanto auxilio ha aportado durante los partidos anteriores. Tampoco import¨® que Aginagalde solo convirtiese un gol.

Los espa?oles disfrutaron como seguramente no hubieran imaginado

Al festival contribuy¨® un inconmensurable Arpad Sterbik. Solo permiti¨® que entrasen dos balones en la porter¨ªa en los primeros 15 minutos de la segunda parte. Un tiempo en el que cualquier atisbo de la resina que impregna la pelota sal¨ªa disparada hacia afuera: 12 paradas. Un 43% de acierto que consolidan la frase tan repetida por sus compa?eros de que si Arpad est¨¢ en su sitio hay medio partido ganado. Tan sobrado fue que se pudo permitir Valero relevarlo por Sierra, al que el gigante de Senta se abraz¨® con la complicidad de las parejas que viven algo ¨²nico.

La final so?ada fue tambi¨¦n el colof¨®n a una carrera de ensue?o. Alberto Entrerr¨ªos, uno de los mejores jugadores que ha dado este deporte con tan poco altavoz, se despidi¨® de la selecci¨®n espa?ola tras 238 partidos. Su ¨²ltima contribuci¨®n fue levantar el trofeo de campe¨®n. El premio de ser el capit¨¢n de un grupo que es de oro. De un grupo que contribuy¨® a la Espa?a feliz, la que ha encontrado en el deporte su mayor j¨²bilo.