La historia sonr¨ªe al Madrid

Tit¨¢nicos, los duelos entre el Real Madrid y el Manchester United han deparado hermosas batallas, todas ellas al l¨ªmite y resumidas en una serie de estampas que ensalzan a dos de los grandes t¨®tems del continente futbol¨ªstico. Para el recuerdo quedar¨¢n registrados algunos episodios imborrables. Por ejemplo, los pulsos entre Di St¨¦fano y Charlton, las cabriolas de George Best o el taconazo de Redondo. Una acci¨®n que corona una noche de ensue?o, en un marco tan on¨ªrico como Old Trafford, que unos a?os despu¨¦s quedar¨ªa rendido a los pies de Ronaldo. Ambos equipos se han enfrentado nueve veces en partido oficial. El balance es favorable al Real Madrid: tres victorias blancas, cuatro empates y dos derrotas.

- Hist¨®rico triunfo ante los 'Busby Babes'

La primera vez que el Madrid jug¨® un encuentro de Copa de Europa en Inglaterra fue en la temporada 1956-1957, en las semifinales, cuando el conjunto liderado por Alfredo Di St¨¦fano se midi¨® al legendario grupo que conformaban los Busby Babes del Manchester United. En las filas inglesas, jugadores tan emblem¨¢ticos como Duncan Edwards, Roger Byrne, Eddie Colman, David Pegg, Tommy Taylor o Liam Whelan.

En la ida, el Madrid gan¨® 3-1 en el Bernab¨¦u, y d¨ªas despu¨¦s, en Old Trafford, ambos firmaron un empate a dos goles. Kopa y Rial marcaron para los blancos y Taylor y Bobby Charlton para los ingleses.

- El arte de George Best

Ambos clubes volvieron a verse las caras de nuevo en las semifinales de la 1967-1968 y, en esta ocasi¨®n, el Madrid fue apeado de la competici¨®n. En la ida, en Old Trafford, el Manchester United gan¨® por 1-0 con un tanto del genial George Best, que clav¨® un zurdazo en la escuadra y complet¨® un partido maravilloso.

En el partido de vuelta, el 3-3 final dio el pase a la final a los ingleses, que alzar¨ªan finalmente el cetro ante el Benfica (4-1), en Wembley.

- El taconazo eterno de Redondo

Hubo que esperar hasta el curso 1999-2000 para que el Madrid y el United se reencontrasen. Fue en cuartos de final, con el incombustible Alex Ferguson en el banquillo de los diablos y una magn¨ªfica hornada pulida en Carrington, con Giggs, Beckham, Gary Neville, Butt y Scholes. El duelo de ida en el Bernab¨¦u, muy rudo y saldado sin goles, dej¨® completamente abierta la eliminatoria.

El envite de vuelta en Old Trafford acab¨® 2-3 y depar¨® una acci¨®n para el recuerdo: el eterno taconazo de Redondo, cerca de la l¨ªnea de fondo, antes de asistir a Ra¨²l. El 7 ejecut¨®, pero todo el mundo apuntaba a la obra de arte rubricada por el mediocentro argentino.

- El Fen¨®meno seduce a Old Trafford

En 2003, en cuartos, ambos equipos ofrecieron un hermoso episodio. El Real Madrid de los gal¨¢cticos, dirigido por Vicente del Bosque y con jugadores como Zidane, Figo y Ronaldo sobre el tapete, hab¨ªa ganado 3-1 en la ida con dos goles de Ra¨²l y otro del portugu¨¦s. Van Nistelrooy, que unos a?os despu¨¦s desembarcar¨ªa en Chamart¨ªn, dio aire a los suyos con una diana.

En la vuelta, Old Trafford fue testigo de un vertiginoso correcalles en el que brill¨® con luz propia Ronaldo. El brasile?o firm¨® un triplete, tres bellos latigazos, para firmar un solo memorable. Los blancos perdieron 4-3, pero pasaron de ronda. El Fen¨®meno se retir¨® entre los aplausos de los supporters ingleses.

- F¨²tbol en estado puro

En el ¨²ltimo precedente, el Madrid y el Manchester ofrecieron un bello espect¨¢culo sobre el tapete del Bernab¨¦u. Un pulso a coraz¨®n abierto, f¨²tbol en estado puro. Golpearon primero los ingleses con un testarazo del joven Welbeck y se repuso el Madrid, que abrum¨® a su oponente con un juego arrollador.

Depar¨® el partido una estampa inolvidable, cuando Cristiano Ronaldo se elev¨® y conect¨® un cabezazo precioso que bes¨® las redes con violencia. Nada pudo hacer De Gea, que antes demostr¨® su talla con dos magn¨ªficas estiradas y en el segundo acto volvi¨® a salvar a los diablos con una intervenci¨®n heterodoxa en la que escupi¨® la pelota con los tacos.