Nadal contra el espartano

¡°?Y ahora s¨ª que ya puedo decir que soy un espartano de la peli 300!¡±, se r¨ªe el mi¨¦rcoles Nicol¨¢s Almagro, el n¨²mero 12 mundial, tras celebrar ese n¨²mero de victorias en el circuito. El murciano, todo un maestro de la arcilla, mide esta madrugada en las semifinales de Acapulco a Rafael Nadal. Es solo el tercer torneo del mallorqu¨ªn tras siete meses de baja por una rotura parcial del ligamento rotuliano y una hoffitis en su rodilla izquierda. Por primera vez, se enfrenta a un especialista de tierra batida con las credenciales suficientes como para hacerle da?o: Almagro no solo acumula 12 t¨ªtulos sobre la superficie, sino que tambi¨¦n ha sido uno de los diez mejores del mundo y ha llegado tres veces a cuartos de Roland Garros, donde solo la mejor versi¨®n de Nadal fue capaz de frenarle en dur¨ªsimas batallas.

No creo que sea favorito ante Almagro tras siete meses sin competir"

¡°Ser¨¢ otro test contra uno de los jugadores m¨¢s dif¨ªciles a los que me he podido enfrentar sobre tierra batida¡±, razon¨® en rueda de prensa el mallorqu¨ªn, que acumula una final (Vi?a del Mar) y un t¨ªtulo (Abierto de Brasil) desde su vuelta al circuito. ¡°Los de Acapulco han sido los tres partidos de la gira latinoamericana que he jugado en las mejores condiciones, esa es la noticia, estoy disfrutando de jugar al tenis otra vez porque me siento libre sin tener que pensar en la rodilla, como en Chile o Brasil¡±, a?adi¨®, tras anunciar durante la semana que su presencia en la gira de cemento estadounidense (Indian Wells y Miami) depender¨¢ de si le duele o no la articulaci¨®n. ¡°No creo que sea favorito ante Almagro tras siete meses sin competir, pero intentar¨¦ tener opciones y jugar un gran partido¡±, prosigui¨® tras tumbar 6-1 y 7-5 al argentino Mayer, su 40? victoria consecutiva en unos cuartos sobre arcilla. ¡°Me he sentido c¨®modo durante el torneo y voy a intentarlo, no tengo nada que perder, todo ha sido positivo en Acapulco. Feliz porque la rodilla me ha respondido¡±.

"Va a ser complicado, porque es el mejor de la historia sobre tierra", dijo Almagro sobre el duelo. "No voy a descubrir a Rafa ahora. Es un honor para los espa?oles tenerlo de vuelta. Para el tenis espa?ol y mundial es una alegr¨ªa enorme que una estrella as¨ª est¨¦ de vuelta. Espero que se vea un gran espect¨¢culo, que la gente lo disfrute y que gane el mejor".

Nadal, seg¨²n quienes le han visto jugar en directo, ha mejorado claramente en movilidad y capacidad de decisi¨®n durante sus tres partidos mexicanos. M¨¢s all¨¢ de los t¨ªtulos y los partidos ganados o perdidos, la evoluci¨®n de su rodilla es lo que m¨¢s le importa: cuando comience la gira europea de arcilla, en la primavera, tendr¨¢ que defender el grueso de los puntos de su r¨¢nking (4.590 de 5.755). Es para entonces para cuando busca su mejor versi¨®n Nadal, al que no le ha pasado desapercibido que la otra semifinal enfrente al italiano Fognini con David Ferrer, en un excelente estado de forma. Antes, sin embargo, al mallorqu¨ªn le toca v¨¦rselas con el espartano. Almagro, un vendaval sobre tierra.