Dos triunfos de Mourinho

El accidentado triunfo del Madrid en Manchester, encauzado por la expulsi¨®n de Nani en el minuto 56 del partido, no solo coloc¨® al Madrid al otro lado del aro de fuego del calendario que tanto tem¨ªa su directiva. Adem¨¢s de situar al equipo en la final de Copa y en los cuartos de la Champions, los resultados brindaron al m¨¢nager, Jos¨¦ Mourinho, un atajo para argumentar la solidez de dos de sus m¨¢s fervientes reclamos al presidente Florentino P¨¦rez: el relevo de Iker Casillas en la porter¨ªa y el fichaje de Luka Modric el pasado verano.

La actuaci¨®n de Diego L¨®pez result¨® decisiva. El portero desbarat¨® seis ocasiones n¨ªtidas definidas por el equipo ingl¨¦s dentro del ¨¢rea: dos tiros de Welbeck, dos remates de Van Persie, uno de Carrick en el ¨¢rea peque?a, y un cabezazo de Vidic a tres metros de la raya de gol. El Madrid no goz¨® en los 180 minutos de eliminatoria, ni siquiera con un hombre m¨¢s, de tantas ocasiones tan francas para marcar. El 1-2 de Cristiano fue la m¨¢s clara junto a un disparo de Kak¨¢ al poste. Higua¨ªn, Khedira y el propio Cristiano dispusieron de otras tres oportunidades que par¨® De Gea. Si finalmente el Madrid se hizo con el pase fue, entre otros motivos, por el acierto de su portero, valiente en los momentos cr¨ªticos, despierto bajo palos, y atento a los rebotes.

La victoria ante el United es la primera ante un grande fuera de casa en la era Mou

Diego L¨®pez no era la opci¨®n preferida de Mourinho en el mercado invernal pero dio su conformidad cuando el club le propuso su contrataci¨®n. Old Trafford supuso la validaci¨®n definitiva del fichaje y proporcion¨® al m¨¢nager una palanca poderosa para insistir sobre una idea que le obsesiona desde hace un a?o: hay que degradar a Casillas en el escalaf¨®n, si es que la pol¨ªtica social desaconseja su venta. Florentino P¨¦rez ha escuchado esta petici¨®n con cautela pero sin disgusto. Al presidente le preocupa la impopularidad de la medida pero al mismo tiempo advierte una oportunidad. En el club todos saben que Casillas nunca le convenci¨®: le observ¨® con suspicacia desde que asumi¨® la presidencia en 2000. Si el Madrid gana la presente edici¨®n de la Champions con Diego L¨®pez, la larga espera de P¨¦rez podr¨ªa fructificar. Con la Copa de Europa por delante, y siempre que el programa de las elecciones presidenciales del verano no complique los planes, Mourinho tendr¨¢ carta blanca para hacer lo que quiera con los porteros.

En el caso de Modric, el presidente y el m¨¢nager han encontrado menos puntos de coincidencia. P¨¦rez consider¨® desproporcionado el pago de 40 millones de euros al Tottenham por un jugador que ni parece mejor que Kak¨¢ ni ha sido titular, y que disfruta de una de las n¨®minas m¨¢s elevadas de la plantilla. Gana cerca de cinco millones de euros: solo Kak¨¢, Cristiano y Casillas cobran m¨¢s. Al menos hasta ayer, parec¨ªa demasiado para un recurso de banquillo y en el club hab¨ªa una corriente que consideraba su venta antes de julio, para evitar que se devaluase. El gol de Modric en Old Trafford puede cambiar esta perspectiva. Fue un magn¨ªfico derechazo desde 30 metros que empat¨® la eliminatoria y contribuy¨® al desconcierto fatal del Manchester.

Mourinho decidi¨® sacar a Modric apenas consumada la expulsi¨®n de Nani. ¡°Hice entrar a Modric para que jugara junto a Kak¨¢ y ellos no consiguieron aguantar con un jugador menos. Durante diez minutos tuvieron dudas¡±, record¨® el t¨¦cnico. Fueron los diez minutos decisivos. Los diez minutos del gol de Modric y del tanto definitivo de Cristiano.

Cuando lo que restaba de temporada estaba a punto de convertirse en un largo desierto para Mourinho, los futbolistas y Florentino P¨¦rez, esos diez minutos le dieron a los pr¨®ximos meses la apariencia de un valle de brotes verdes. Por primera vez en tres a?os de Champions, tras perder en Dortmund y en M¨²nich, y empatar en Barcelona, Mil¨¢n y el campo del Manchester City, el Madrid de Mourinho derrot¨® como visitante a uno de los actuales grandes de Europa.