Balotelli enfr¨ªa la mejora de Brasil

Un Balotelli maduro, sin extravagancias ni detalles superfluos, someti¨® a Julio C¨¦sar a una ensalada de tiros. A todos respondi¨® el meta brasile?o menos a uno: un disparo desde fuera del ¨¢rea. El delantero del Milan sofoc¨® las ilusiones de la canarinha en la primera parte. Neymar demostr¨® su pericia para dirigir las contras, aunque le falt¨® el peso de Balotelli. A escasos tres meses de la Copa Confederaciones y con nueve t¨ªtulos Mundiales sobre el c¨¦sped del St¨¤de de Ginebra, sali¨® un partido sin ataduras: las delanteras muy por encima de las defensas. Debut¨® Diego Costa con Brasil, a los 24 a?os, y De Rossi se lesion¨® en el muslo.

¡°No perdamos la pelota¡±, gritaron desde el banquillo italiano. Y los azzurri trataron de seguir al pie de la letra los consejos de su entrenador, Cesare Prandelli, tan respetuoso siempre con el bal¨®n. Pero sus ataques, trazados por Pirlo y Giaccherini, mor¨ªan en las manos de Julio C¨¦sar. El portero del Queens Park Rangers, venido a menos en los ¨²ltimos a?os, recuper¨® las sensaciones de sus mejores tiempos.

Postergado al puesto n¨²mero 18 del escalaf¨®n mundial, Brasil necesitaba un golpe de moral y lo tuvo en la primera parte, acompa?ado por la fortuna en el rechace de Bonucci. El central italiano prolong¨® hacia el segundo palo un centro de Filipe Luis. All¨ª estaba Fred. El delantero del Fluminense solo hubo de empalar con el interior. Italia sigui¨® atacando, con el inconveniente, tan poco italiano, de dejar espacios a su espalda. En ese terreno, Neymar es una eminencia. La estrella del Santos atac¨® la corona del ¨¢rea azzurra y entreg¨® con la zurda a Oscar. El media punta del Chelsea remat¨® con el exterior de la diestra, casi de puntera, raso y pegado al palo de Buffon.

Dani Alves fue el m¨¢s activo en la canarinha, con absoluta libertad por parte de Scolari para sumarse al ataque. Mucho m¨¢s constre?ido estuvo Filipe Luiz, tal vez porque ya por su lado arrancaba Hulk con esa cabalgada de b¨²falo. Demasiado impetuoso, a veces, dej¨¢ndose atr¨¢s otro perfecto pase de Neymar. Este no mezcl¨® bien ni con Fred ni con Hulk. No est¨¢n a su altura.

Italia comenz¨® la segunda parte con una delantera multicultural: un descendiente de ghaneses criado en Brescia, Balotelli, y otro de egipcios con nacionalidad venezolana, El Shaarawy. El mestizaje surti¨® efecto y la joven pareja descuadr¨® con su movilidad a una zaga envarada con Dante y David Luiz. De una combinaci¨®n entre ambos sali¨® el c¨®rner de primer tanto azzurro. Lo remat¨® De Rossi, de primeras, desde el punto de penalti, tapado por un bosque de defendores. Italia se sinti¨® liberada del infortunio, favorecida por un pase atr¨¢s errado de Oscar. Cay¨® a los pies de Balotelli, el peor enemigo. El punta del Milan ote¨® el horizonte y, como sus compa?eros estaban m¨¢s retrasados, prob¨® un pelotazo desde 25 metros. El gol entr¨® por la escuadra izquierda de Julio Cesar. Italia estaba desmelenada. Scolari reaccion¨® con sus primeros cambios. Castig¨® a Oscar con la entrada de Kaka. E hizo debutar a Diego Costa, que apenas intervino, fr¨ªo en una cita muy alegre. Era el d¨ªa de Balotelli.