Nadal se siente listo para Par¨ªs

Rafael Nadal se acerca al jugador irresistible que domina la temporada de tierra batida desde su irrupci¨®n en 2005. La lesi¨®n en la rodilla izquierda que le mantuvo fuera del circuito durante siete meses est¨¢ olvidada. Desde que el pasado febrero regres¨® a la competici¨®n, ha alcanzado la final en los seis torneos que ha disputado y se ha impuesto en cuatro de ellos. Su progresi¨®n ha sido brutal. Y en Barcelona ha ofrecido su mejor versi¨®n. Nadal ha recuperado la confianza, es el de siempre. En la final del Open Banc Sabadell lo demostr¨®, superando a Nico Almagro por 6-4, 6-3 en una hora y 32 minutos para sumar su octava corona en su club, el RCT Barcelona. ¡°Hay que aceptar que Rafa es un monstruo en esta superficie¡±, reconoci¨® el murciano.

Todo el trabajo que he hecho ha valido la pena¡±

Almagro se qued¨® corto. El murciano sali¨® dispuesto a darlo todo en la pista y lanz¨® un ataque furibundo, sin tregua desde el primer juego. Fue tal su dominio en los tres primeros juegos que Nadal solo consigui¨® anotarse tres puntos hasta el 3-0. Pero entonces la lluvia apareci¨® con fuerza en la central y Nico pidi¨® que se suspendiera el juego. No estuvo de acuerdo Nadal. Y el juez ¨¢rbitro le dio la raz¨®n. El partido prosigui¨®, pero algo hab¨ªa cambiado porque Almagro, agresivo y preciso hasta entonces, vio c¨®mo el manacorense le arrebataba los tres primeros puntos del cuarto juego y le romp¨ªa el saque por primera vez. ¡°En algunos momentos de la primera manga la pista estaba para parar¡±, indic¨® Nadal; ¡°tanto Nico como yo hicimos un esfuerzo porque la pista estaba llena y no quer¨ªamos defraudar a nadie¡±.

Nadal se siente listo para Par¨ªs

De ah¨ª al final de la manga, Almagro gan¨® solo otro juego. ?Jug¨® mal? No. Sigui¨® ajustando sus golpes, continu¨® repartiendo el juego a uno y otro lado con sus potentes drives y rev¨¦s de fondo, abri¨® ¨¢ngulos incre¨ªbles. Pero las condiciones hab¨ªan cambiado, la pista era m¨¢s lenta y pesada, sus tiros hac¨ªan menos da?o y enfrente ten¨ªa ya a otro tenista. El Nadal de los primeros juegos hab¨ªa desaparecido para dejar paso a su versi¨®n m¨¢s agresiva, m¨¢s combativa. El heptacampe¨®n de Roland Garros ten¨ªa ganas de seguir mandando en el God¨®, quer¨ªa agregar su nombre en el palmar¨¦s por octava vez, en los nueve a?os que ha disputado el torneo. Y Almagro no pod¨ªa pararle.

El murciano se adelant¨® por 0-3, pero luego perdi¨® agresividad y precisi¨®n

Es cierto que el murciano baj¨® un poco su porcentaje de aciertos, pero sigui¨® compitiendo a un alt¨ªsimo nivel en la segunda manga. No el suficiente. Frente a un Nadal entonado, motivado y lleno de confianza, Almagro necesitaba rendir al 100% y ofrecer, adem¨¢s, un plus de motivaci¨®n. Sin todo eso, la distancia entre el n¨²mero cinco del mundo y el 12? es todav¨ªa muy grande. Tal vez no en golpes, porque Almagro es de los pocos jugadores capaces de desbordar a Nadal y dominar los puntos.

Pero Nadal le exigi¨® algo m¨¢s. Le oblig¨® a pensar que necesitaba otro golpe ganador, que con los habituales no le bastaba, que ¨¦l segu¨ªa ah¨ª en situaciones en las que otros ya se hab¨ªan rendido. Y ese cambio mental pes¨® en exceso en la cabeza de Almagro. A sus 27 a?os, el murciano est¨¢ bragado en grandes batallas. Posee 21 t¨ªtulos, tiene nivel de top-ten (fue 9? en 2011) y se ve capaz de ganar a los mejores. Pero, por ahora, no lo consigue. Lleva 10 derrotas contra Nadal, cinco derrotas ante Federer, ha perdido 13 veces contra David Ferrer y solo cuenta con una victoria sobre Murray (en Roland Garros 2008) en cuatro enfrentamientos. Por eso a¨²n no ha ganado ning¨²n Masters 1000 y no ha llegado m¨¢s lejos de los cuartos en el Grand Slam. Por eso perdi¨® la final del God¨®. Almagro a¨²n no ha dado el gran salto. ¡°Me falta seguir trabajando d¨ªa a d¨ªa y luchando en partidos como el de hoy¡±, asumi¨®.

¡°Esta victoria es la confirmaci¨®n de que vuelvo a jugar a un nivel muy alto contra los mejores¡±, explic¨® Nadal. ¡°Haber ganado cuatro t¨ªtulos y disputado otras dos finales en los seis torneos que he jugado me sit¨²a en el segundo lugar de la clasificaci¨®n del a?o. Y eso es fant¨¢stico. Significa que todo el trabajo que hemos estado haciendo ha valido la pena¡±. Espera Roland Garros, desde el 21 de mayo.