Reto con el Olympiacos y con la historia

La espera ha sido larga, tortuosa a veces, pero 18 a?os despu¨¦s de su ¨²ltimo t¨ªtulo, el Real Madrid, rehabilitado por Pablo Laso y con una plantilla estupenda, vuelve a estar donde sol¨ªa en los sesenta y en los setenta: en su 15? final de la m¨¢xima competici¨®n europea. El Olympiacos, su rival en el O2 de Londres (21.00, TVE-1), ha reforzado su cartel de campe¨®n tras batir de nuevo al CSKA de Mosc¨². La solidez del despliegue del equipo griego no permiti¨® la m¨¢s m¨ªnima oportunidad a su rival y ha despertado elogios un¨¢nimes.

La expectativa del Madrid, conquistar la Euroliga por novena vez y ampliar su ventaja como el m¨¢s laureado, por delante del CSKA y el Panathinaikos, con seis t¨ªtulos cada uno, revela la profundidad formidable de su desaf¨ªo. El imponente O2 es un escenario id¨®neo para que Llull, Sergio Rodr¨ªguez, Su¨¢rez, Mirotic, Reyes y compa?¨ªa plasmen por fin su empe?o por alcanzar la cima y devolver a la entidad a su senda triunfal, la que trazaron Emiliano, Luyk, Lolo Sainz, Brabender, Corbal¨¢n y Sabonis, el ¨²ltimo, en 1995 en Zaragoza, entonces tambi¨¦n frente al Olympiacos, un conjunto griego instalado ahora en su edad de oro.

Que no nos digan cu¨¢nto hace que no ganamos. Nos puede perjudicar¡±, dice Reyes

Desde que Pablo Laso lleg¨® a su banquillo en 2011, el Madrid no ha dejado de dar pasos en la buena direcci¨®n. El t¨¦cnico de Vitoria aludi¨® en Londres a una de las claves al hablar en general sobre los ¨¦xitos espa?oles. ¡°Ese ¨¦xito pasa por el trabajo de los entrenadores con los ni?os¡±, afirm¨®. ¡°Su gen competitivo empieza por ah¨ª y se va adquiriendo. Cuento con un grupo de jugadores que se conocen muy bien e intentamos que esa qu¨ªmica se transmita al resto de los que se van incorporando¡±.

La final contrapone a dos escuadras con dos brillant¨ªsimas l¨ªneas exteriores. Llull, Sergio Rodr¨ªguez y Draper dar¨¢n la r¨¦plica a Law, Spanoulis y Sloukas. En el interior de la zona, el Olympiacos cuenta con un p¨ªvot muy at¨ªpico, el estadounidense Kyle Hines, que suple su corta estatura, 1,98 metros, con su fortaleza y rapidez, bien respaldado por Powell, Antic y Shermadini. Una de las se?as de identidad del equipo griego son sus tres ala-p¨ªvots griegos, Printezis, exjugador del Unicaja, Perperoglou y Papanikolau. ¡°Nuestro adversario tiene mejores jugadores que nosotros, muy altos y fuertes¡±, se?ala Printezis.

El entrenador, Giorgios Bartzokas, de 47 a?os y en su primer a?o con el equipo tras dos en el Panionios, incide en las diferencias entre el Madrid y el CSKA. ¡°Son totalmente distintos. El Madrid tiene mucha velocidad, entusiasmo y es muy bueno en el rebote ofensivo. Tendremos que jugar con una defensa r¨¢pida y prestar mucha atenci¨®n a la parte t¨¢ctica y psicol¨®gica. Mis jugadores leen los peri¨®dicos y saben lo que est¨¢ pasando en Grecia, donde todo es excesivo, el entusiasmo y la decepci¨®n. Es el talante mediterr¨¢neo¡±.

El reto del Madrid, en la final de Londres, es establecer el puente que enlace su ¨²ltimo t¨ªtulo en 1995 con una nueva era triunfal. ¡°No hace falta que nadie nos diga cu¨¢ntos a?os hace que no ganamos la Euroliga, porque eso nos puede perjudicar. La presi¨®n nos la ponemos nosotros¡±. Palabra de Felipe Reyes, el h¨¦roe de la semifinal ante el Barcelona.