Menchov dice adi¨®s a mitad de temporada

La agencia Reuters ha difundido una entrevista concedida por Denis Menchov a la web moscovita R-Sport en la que el ciclista ruso, de 35 a?os, anuncia su retirada inmediata del ciclismo. ¡°Tengo una lesi¨®n de rodilla que no me ha permitido participar en el Giro, mi objetivo principal de la temporada, por lo que creo que ha llegado el momento de poner fin a mi carrera deportiva¡±, dijo Menchov a la agencia rusa, una informaci¨®n que no ha confirmado su equipo, el Katusha. En invierno, a comienzos de una ¨²ltima temporada en la que ha brillado esperanzadoramente en al par¨ªs-Niza, ya anunci¨® que 2013 ser¨ªa su ¨²ltima temporada.

En el Giro, la carrera que no ha podido correr, fue donde precisamente Menchov, notable contrarrelojista y escalador, corredor nacido para las pruebas de tres semanas, alcanz¨® el que considera el mayor ¨¦xito de una carrera profesional comenzada en Espa?a, en el equipo Banesto. En su palmar¨¦s figuran tambi¨¦n dos Vueltas a Espa?a (2005 y 2007, aunque la primera la consigui¨® tras la descalificaci¨®n por dopaje del primer clasificado, Roberto Heras, una descalificaci¨®n revocada casi ocho a?os despu¨¦s por el Tribunal Supremo) y dos podios en el Tour de Francia (tercero en 2008, segundo, tras la descalificaci¨®n del ganador, Alberto Contador, en 2010). Sus principales ¨¦xitos los consigui¨® con el equipo holand¨¦s Rabobank, en el que permaneci¨® seis a?os, viviendo algunas peripecias complicadas, como la expulsi¨®n del l¨ªder Michael Rasmussen del Tour de 2007 y su presunta colaboraci¨®n, junto a varios compa?eros holandeses, con el laboratorio sangu¨ªneo Humanplasma, de Viena. En 2010 corri¨® con el Geox y las dos ¨²ltimas temporadas con el Katusha. Fue el ganador, en la ¨²ltima Vuelta, de la etapa que termin¨® con la ascensi¨®n a la Bola del Mundo.

Aunque lleg¨® a Espa?a a los 20 a?os, y ha vivido en Pamplona desde entonces, 16 a?os, Menchov, con un car¨¢cter que en las novelas se asigna habitualmente a los rusos, una cierta melancol¨ªa por su tierra acompa?ada de cierta frialdad de sentimientos, nunca dej¨® de ser ruso. Los ¨²ltimos a?os apenas pasaba por su vivienda navarra y su mujer, rusa, y sus dos hijos, nacidos en Pamplona, se hab¨ªan vuelto a vivir a su tierra. Con el Banesto de Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, quien lo fich¨® despu¨¦s de que su esp¨ªa Francis Lafargue se maravillara viendo ganar la etapa del Plateau de Beille en la Ronda de L¡¯Isard, una dura prueba pirenaica para amateurs, gan¨® el Tour del Porvenir en 2001. Era, para Ech¨¢varri, hombre que miraba siempre al Tour y al futuro, un claro presagio, una intuici¨®n que se convirti¨® casi en certidumbre cuando en 2003, a los 25 a?os, Menchov termin¨® 11? la ¡®grande boucle¡¯, con el maillot blanco de mejor joven Sin embargo, el director de Perico e Indurain no pudo guiar al Menchov en plenitud en ning¨²n Tour, pues Menchov se fue al Rabobank a finales de la temporada de 2004.