LeBron pulveriza la pesadilla de los Pacers para citarse con los Spurs

LeBron James y los Heat no fallaron en el peliagudo compromiso al que les llevaron los Pacers (99-76) y sellaron la cita en la final con los Spurs de San Antonio, contra los que dirimir¨¢n el primer partido en Miami a las tres de la madrugada del jueves al viernes hora espa?ola.

El campe¨®n, el equipo que ha dominado y ha exhibido un poder¨ªo abrumador a lo largo de toda la temporada, zanj¨® la disputada serie en el s¨¦ptimo partido, el que no admite medias tintas, el que se gana o te env¨ªa a casa. LeBron y los Heat barrieron en el momento crucial.

La tenacidad y la competitividad de los de Indiana hab¨ªan hecho aflorar las dudas inexistentes a lo largo de los meses precedentes dado el aplastante dominio de los Heat a lo largo de toda la temporada. Los Pacers, despu¨¦s de un espl¨¦ndido primer cuarto, se desplomaron frente a la clase y los recursos de los Heat.

Los Pacers perdieron la br¨²jula en el segundo cuarto, cuando su entrenador Frank Vogel decidi¨® dejar a un solo titular en la cancha, David West, junto a cuatro reservas. Los Heat, de la mano de Ray Allen, empezaron a acertar con los triples, tras haber fallado los cuatro primeros, y dominaron el rebote, el aspecto sobre el que los Pacers hab¨ªan construido sus tres victorias en la serie.

La defensa de Miami neutraliz¨® a Roy Hibbert y Paul George y provoc¨® una catarata de p¨¦rdidas de bal¨®n. Los Pacers lo pagaron muy caro, se fueron con 15 puntos de desventaja al descanso (52-37) y se hundieron ya en el tercer cuarto (76-55). Llegaron a acarrear 28 puntos de desventaja, algo sorprendente si se tiene en cuenta que la serie arrojaba un marcador acumulado muy ajustado: 569-546 favorable a los Heat.

Lebron James fue el m¨¢s brillante una vez m¨¢s con 32 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. Wade y Bosh, que hab¨ªan actuado muy por debajo de su nivel habitual en los ¨²ltimos encuentros, mejoraron su rendimiento. Wade, que arrastraba molestias en una rodilla, despej¨® dudas y sum¨® 21 puntos y 9 rebotes. Bosh, pese a que su serie en el tiro no fue buena con un 3 de 13, aport¨® 9 puntos, 8 rebotes y 2 robos en los 30 minutos que estuvo en la cancha.

Esta vez fue Paul George, una de las figuras de los Pacers, quien defraud¨® con solo 7 puntos y 7 rebotes, antes de ser eliminado por faltas personales. Los 18 puntos y 8 rebotes de Hibbert fueron insuficientes para un equipo que acab¨® con 21 p¨¦rdidas de bal¨®n, 10 m¨¢s que los Heat, y con un d¨¦ficit de siete rebotes.

La paliza fue de tal calibre que Erik Spoelstra pudo dosificar a sus figuras y dio entrada a todos los suplentes pensando ya en la final. Los Spurs, que barrieron en la final de la Conferencia Oeste a Memphis (4-0), llegar¨¢n a la final de la NBA bastante descansados ya que disputaron su ¨²ltimo partido el pasado 27 de mayo.

LeBron James y los Heat estar¨¢n en su tercera final de la NBA consecutiva. Perdieron la primera en 2011 ante Dallas y ganaron la que les enfrent¨® hace un a?o a Oklahoma City. Fue el segundo t¨ªtulo de la franquicia de Florida tras el que obtuvo en 2006, una temporada que empez¨® con Stan Van Gundy en el banquillo, r¨¢pidamente relevado por Pat Riley. Con el ahora presidente de la franquicia, y con Shaquille O¡¯Neal y Wade liderando al equipo, los Heat obtuvieron su primer t¨ªtulo al vencer a Dallas en la final.

El rival de Miami ser¨¢ el cori¨¢ceo y admirable equipo de San Antonio, que regresa a una final que no disputaba desde 2007 cuando gan¨® su cuarto t¨ªtulo. Con su entrenador Gregg Popovich al frente, no ha faltado a la cita con los playoffs desde 1998. Y desde entonces ha ganado sus cuatro t¨ªtulos (en 1999 con Duncan y David Robinson, y los de 2003, 2005 y 2007 ya con su ¡®big three¡¯ actual, el formado por Duncan, Parker y Gin¨®bili).

Los Heat tendr¨¢n el factor cancha a favor porque sumaron 8 victorias m¨¢s que los Spurs en la temporada regular. Los Spurs han perdido los dos partidos en que se han enfrentado a los Heat esta temporada. La pol¨¦mica envolvi¨® el que disputaron a finales de noviembre. Gregg Popovich dio descanso a Duncan, Parker, Gin¨®bili y Danny Green y les ahorr¨® el viaje a Miami. Con los reservas, San Antonio estuvo a punto de dar la sorpresa, aunque perdi¨® por 105-100. David Stern, el comisionado de la NBA, emiti¨® un comunicado pidiendo disculpas a los aficionados por la ausencia de las estrellas de los Spurs, que fueron multados con 192.000 euros.