¡°Gano con mi tenis, no con la mente¡±

Rafael Nadal (Manacor, Mallorca, 1986) se despide de Pau Gasol en un sal¨®n del hotel en el que coinciden en Par¨ªs. Es el primer d¨ªa tras la culminaci¨®n de una odisea: volver a ganar Roland Garros, por octava vez, su 12? grande, despu¨¦s de siete meses de baja por una lesi¨®n en la rodilla izquierda. En los ojos cansados queda a¨²n la huella de la celebraci¨®n. Sus manos se mueven r¨¢pido, acompa?ando con gestos sus frases.

Pregunta. ?Qu¨¦ se siente cuando un contrario le lleva al l¨ªmite, como Novak Djokovic en semifinales?

Respuesta. Lo ¨²nico que siento es que hay que aguantar un poco m¨¢s. Esa es mi ¨²nica sensaci¨®n. ¡°Resiste un poco m¨¢s, que no sabes hasta d¨®nde va a resistir el otro tampoco. Estoy muy mal, pero a lo mejor el otro tambi¨¦n est¨¢ al l¨ªmite. Intenta forzarle un poco m¨¢s para ver si terminas ganando¡±. Ese esfuerzo extra siempre merece la pena, ganes o pierdas. Es un tema de satisfacci¨®n personal al volver al vestuario. No tiene precio. Son sensaciones muy complicadas de explicar.

P. Se niega a perder...

R. No es negarme a perder, es negarme a tirar la toalla. Me niego a tirar la toalla. Eso es lo que me hace feliz cuando termina todo: saber que yo he hecho todo lo que he podido, y que si he perdido, he perdido.

P. A veces habla usted del sufrimiento como un amigo, igual que Djokovic¡­

R. Creo que ¨¦l tambi¨¦n es un gran luchador y un gran sufridor.

P. Pero la mayor¨ªa, l¨®gicamente, prefiere sufrir lo menos posible. ?D¨®nde nace la diferencia?

R. De la ilusi¨®n por lo que haces, de la pasi¨®n por lo que haces. De vivir todo lo que haces con pasi¨®n. De todo lo que te ha costado llegar hasta ah¨ª, que te hace que no quieras rendirte porque sabes lo que te ha costado llegar. Es un sufrimiento f¨ªsico, es un sufrimiento mental. Verdad¡­ pero al fin y al cabo est¨¢s jugando en una central de Roland Garros, tu sue?o desde peque?o, est¨¢s viviendo un partido que sabes que es especial, que sabes que pase lo que pase ser¨¢ uno de los partidos del a?o, por lo que significa. ?Es un sufrimiento? S¨ª, pero tambi¨¦n es un regalo y una alegr¨ªa poder estar ah¨ª en ese momento.

P. Antes, para sentirse competitivo, necesitaba entrenarse y jugar mucho. Conquistar Roland Garros con solo ocho torneos en un a?o demuestra que ya no. ?Ese resultado reivindica su calidad t¨¦cnica por encima de su mentalidad y su fuerza f¨ªsica?

R. Es una evoluci¨®n l¨®gica de la carrera. Cuando uno se hace mayor, tiene las cosas m¨¢s automatizadas, el juego m¨¢s hecho, no necesita tanta preparaci¨®n. Sinceramente, lo del tema mental y f¨ªsico claro que es fant¨¢stico tenerlo a nivel de valores, y de cara a vender esa idea tambi¨¦n es muy positivo. Creo que mental y f¨ªsicamente es verdad que he sido un jugador esforzado, que siempre he intentado superarme. Aparte de la lucha y la entrega, ese valor, como la ilusi¨®n por mejorar, es un valor mental muy importante¡­ pero no se puede conseguir lo que he conseguido sin todo lo dem¨¢s, sin tener un gran drive, un gran rev¨¦s o un gran control de pelota. A veces nos olvidamos de resaltar esas cosas porque se resalta lo dem¨¢s.

P. No se puede ganar sin raqueta, ?no?

R. La fuerza mental y la fuerza f¨ªsica te ayudan en un momento dado del partido, pero para ganar el c¨®mputo global de los partidos lo ganas con el tenis y no con la mente. Partidos con la mente los puedes ganar como el otro d¨ªa en semis contra Djokovic, pero para ganarlo con la mente tienes que llegar a la situaci¨®n l¨ªmite, y a esa situaci¨®n l¨ªmite tienes que llegar ten¨ªsticamente. Es una combinaci¨®n de todo. El tenis es lo que me hace llegar hasta donde he llegado y la fuerza mental es lo que me ha hecho conseguir ese extra de cosas que no habr¨ªa conseguido [sin ella].

Vivo todo lo que hago con pasi¨®n. Por todo lo que me ha costado llegar hasta aqu¨ª"

P. ?Que no se aprecie su t¨¦cnica es por un problema de est¨¦tica, por no tener un rev¨¦s a una mano como el de Federer?

R. Si les pregunta a mis rivales creo que le dir¨¢n que ten¨ªsticamente tengo muchas cosas especiales. Quiz¨¢s siempre se ha resaltado m¨¢s la fuerza mental porque he jugado much¨ªsimos partidos largos, de cinco horas, en los que he remontado, muy igualados hasta el final. Este tipo de partidos son los m¨¢s recordados, es l¨®gico, y mi estilo de juego, de lucha, de entrega, ha favorecido que este tipo de partidos haya ido de la mano con mi carrera. Un Federer, por su forma de jugar, m¨¢s a tres tiros, no ha tenido esos partidos tan largos en su carrera. T¨¦cnicamente, no hay ninguna duda de que es mejor que yo, pero evidentemente yo tambi¨¦n soy mejor que la gran mayor¨ªa. Si no, no habr¨ªa podido estar aqu¨ª.

P. ¡°El deporte sin metas es una estupidez¡±, ha dicho usted.

R. Son cosas que siempre he pensado y vivido as¨ª. Hay que ser realistas: jugar al tenis sin un objetivo¡­ vale. Le doy con una raqueta y paso por encima de la red una pelota. ?Qu¨¦ significado tiene? Muy poco. En s¨ª es est¨²pido. Los deportes en general son est¨²pidos si uno no los lleva al m¨¢ximo. Lo m¨¢ximo es jugar con un objetivo, con una pasi¨®n, con una ilusi¨®n. Lo he pensado toda la vida. Cuando voy a jugar al golf intento hacerlo lo mejor posible. La gente se equivoca muchas veces. Dice: ¡°Lo que le encanta es ganar¡±. A m¨ª lo que me encanta es la competici¨®n, el esfuerzo, la concentraci¨®n de intentar hacerlo lo mejor posible. Evidentemente, me gusta ganar, pero lo que me llena es tener la sensaci¨®n de hacerlo lo mejor que puedo. Si no, no le veo el sentido al tema. Si no, aceptemos que vamos a re¨ªrnos y hagamos otra cosa.

P. ?C¨®mo le sienta que sus propios compa?eros en el vestuario le vean como un ¨ªdolo? En Madrid, habl¨® con Horacio Zeballos, le dese¨® suerte, y ¨¦l reaccion¨® alborozado: ¡°?Me bendijo el papa!¡±.

R. No me lo imagino. Sinceramente, me siento cercano a cualquier jugador, especialmente a los que hablan espa?ol, porque la relaci¨®n es m¨¢s sencilla. No creo que ellos me vean como tal. No lo s¨¦. Yo me siento una persona cercana y creo que me ven as¨ª.

Los deportes en general son est¨²pidos si uno no los lleva al m¨¢ximo¡±

P. Ahora vuelve a Wimbledon [desde el 24 de junio], de donde sali¨® lesionado en 2012.

R. El a?o pasado fui a Wimbledon sin estar bien, estando lesionado, jugu¨¦ infiltrado. Intent¨¦ hacer el esfuerzo por todo lo que significa ese torneo para m¨ª. No pudo ser. Forc¨¦. Todo lo que quise intentar ah¨ª era demasiado l¨ªmite. No me afect¨® negativamente en todo lo que iba a pasar despu¨¦s. Cuando llegue este a?o, el simple hecho de estar ah¨ª es una gran noticia. Es un torneo precioso, que me encanta. Aunque no llegue bien preparado, el simple hecho de estar ah¨ª me llena.

P. Le limpia la cabeza.

R. Me llena, me gusta la sensaci¨®n de pisar la hierba, de jugar en aquellas pistas, que es una sensaci¨®n diferente. Para m¨ª, sea cual sea el resultado, siempre vale la pena. ?Llego peor preparado que otras veces? [por primera vez no jugar¨¢ sobre hierba antes del torneo] S¨ª, pero siempre todo se resume en lo mismo: llegar sano, bien f¨ªsicamente, porque mentalmente creo que voy a llegar bien. Luego, si consigo tener la suerte de pasar algunos partidos, quiz¨¢s entonces el hecho de no haber jugado un torneo antes se convierta en algo positivo por todo lo que significa de frescura mental. Ah¨ª, todos los partidos son muy dif¨ªciles, es el torneo con m¨¢s incertidumbre del a?o. La confianza de haber ganado aqu¨ª me da ese extra que te puede permitir jugar bien ah¨ª.

P. ?El Nadal de 2008, que solo le permiti¨® cuatro juegos a Federer en la final de Par¨ªs, es mejor que el de 2013?

R. ?Ten¨ªsticamente hablando? Puede ser. Hay momentos y momentos. El de 2008 ten¨ªa cosas que no tiene el de 2013 y el de 2013 tiene cosas que no ten¨ªa el de 2008. Si hablamos de puro Roland Garros, quiz¨¢s sea el mejor que he jugado en mi carrera. Lo que hay que analizar es la globalidad. En 2008 estaba en un lugar en el que hoy por resultados probablemente sigo estando. Son cosas que est¨¢n en el pasado. Voy mirando hacia adelante.

Wimbledon es el torneo con m¨¢s incertidumbre del a?o. Estar ah¨ª me llena"

P. ?Cu¨¢l es el mejor consejo que le dieron durante su baja?

R. Cuando he estado parado he tenido la suerte de tener la familia alrededor, que es muy importante. Tambi¨¦n a mi equipo, que me ha ayudado a seguir trabajando con la ilusi¨®n y la mentalidad necesaria para no perder la forma. He tenido amigos y patrocinadores que han seguido confiando en m¨ª. Eso ha sido una fuente de confianza muy importante.

P. Ha pedido que se haga p¨²blico el n¨²mero exacto de controles que se le hace a cada tenista. ?Le ha molestado que durante su baja hubiera quien pudiera entender que estaba desaparecido?

R. No me gusta cuando sale un jugador y dice: ¡°Me controlan demasiado poco¡±. Muy f¨¢cil quedar bien de esta manera. O decir, me controlan demasiado. [Quiero que sea] Me controlan esto. Tantas veces. Que se haga p¨²blico. As¨ª no creas la duda, ni esa sensaci¨®n de que uno queda muy bien porque dice que le controlan demasiado poco y otro queda muy mal por decir que le controlan demasiado. Lo l¨®gico ser¨ªa que todo fuera p¨²blico, y as¨ª no hay ninguna pregunta sobre estas cosas. ?Desaparecido? No he estado desaparecido en ning¨²n caso, todo el mundo que me ha querido encontrar ha sabido d¨®nde encontrarme, en mi casa y trabajando cada d¨ªa.