El valor decreciente de un maillot

Cuando Luis Oca?a, camino de convertirse en el ¨²nico ciclista en el mundo que se resistir¨ªa al apetito pantagru¨¦lico de Eddy Merckx, gan¨® en Mungia (Bizkaia) el Campeonato de Espa?a de 1968, vol¨® con el maillot rojo-amarillo-rojo al lecho en el que agonizaba su padre, le?ador exiliado en Francia, quien se emocion¨® y llor¨® por lo que simbolizaba la victoria (su hijo, un hijo del hambre y de la miseria del franquismo, regresaba a su pa¨ªs para ganar) y maldijo por que no fuera la bandera republicana la que luciera su hijo el a?o siguiente.

Era entonces tan importante ser campe¨®n de su pa¨ªs que ninguno de los grandes dejaba de luchar por conseguirlo (aunque era obligatorio participar); y era tan sagrado el maillot de campe¨®n nacional, y no solo en Espa?a, que la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI) prohib¨ªa mancharlo con publicidad (y aquel equipo que pon¨ªa su nombre comercial sobre los colores deb¨ªa pagar una multa diaria).

Este domingo, en Bembibre (Le¨®n), 45 a?os despu¨¦s de que Oca?a ganara su primer maillot nacional (ganar¨ªa tambi¨¦n el de 1972), se proclam¨® campe¨®n de Espa?a Jes¨²s Herrada, otro ciclista conquense, joven tambi¨¦n (22 a?os), y muy fuerte, aunque no de Priego sino de Mota del Cuervo. Campe¨®n nacional j¨²nior dos veces y tambi¨¦n sub-23, Herrada es un ciclista de esos que permiten pensar que puede haber un futuro diferente del de las ¨²ltimas ¨¦pocas. M¨¢s rodador que escalador, buen contrarrelojista y mejor para pruebas de un d¨ªa o una semana que para grandes rondas. Segundo qued¨® otro joven, el guipuzcoano Ion Izagirre (Euskaltel).

¡°Un buen campe¨®n¡±, le defini¨® su director, Eusebio Unzue, cuya mayor preocupaci¨®n en estos tr¨¢nsitos, no tan extra?os para su equipo, que ha ganado los tres ¨²ltimos Nacionales, no es tanto d¨®nde poner la publicidad de Movistar para que no moleste a la bandera de Espa?a inscrita en el maillot, sino d¨®nde colocar los colores espa?oles para que no molesten al azul corporativo del patrocinador que los alimenta.

Fue justamente Alejandro Valverde, el l¨ªder del Movistar que disputar¨¢ el Tour a partir del s¨¢bado (y en el que no estar¨¢ el nuevo campe¨®n de Espa?a), el ¨²nico de los cracks espa?oles que compiti¨® en Bembibre. Lo hizo, sin embargo, despu¨¦s de prometer que no intentar¨ªa ganar para no manchar su maillot. Pero ni Samuel S¨¢nchez, que no correr¨¢ el Tour, ni Alberto Contador ni Purito Rodr¨ªguez siquiera corrieron, alegando, como los ¨²ltimos a?os, que se perturbar¨ªa su preparaci¨®n para el Tour (y la de sus ac¨®litos Losada, Moreno, Noval y Hern¨¢ndez, que tampoco corrieron). Valverde (2008) y Purito (2007), al menos, han sido campeones de Espa?a.

En Francia se impuso Arthur Vichot (FDJ), en Alemania, Andr¨¦ Greipel (Lotto); en Holanda, Johnny Hoogerland (Vacansoleil); en Italia (sin Nibali), Ivan Santaromita (BMC); Mark Cavendish (Omega), en Reino Unido, donde no corrieron ni Froome ni Wiggins, y Stijn Devolder (RadioShack), en B¨¦lgica.