La bella locura de dar la vuelta al mundo

Es una marat¨®n de nueve meses surcando los m¨¢s peligrosos mares y oc¨¦anos del planeta. Es una carrera de casi 40.000 millas n¨¢uticas, 74.000 kil¨®metros, en que la victoria puede decidirse por cualquier peque?o detalle. Es una historia de supervivencia. Es un desaf¨ªo tecnol¨®gico de millones de euros. Es deporte extremo, aventura, una tortura f¨ªsica, piratas y la oscuridad total en medio de la nada. Tambi¨¦n los m¨¢s bellos paisajes y la sensaci¨®n de estar m¨¢s vivo que nunca. La Vuelta al Mundo de vela, la Volvo Ocean Race, es todo eso y mucho m¨¢s. Faltan todav¨ªa 450 d¨ªas para que unos locos valientes y unas ocho embarcaciones partan, el 4 de octubre de 2014, desde el puerto de Alicante. Rumbo, el fin del mundo pasando por Brasil, China, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Portugal¡­ hasta atracar en el puerto de Gotemburgo el 27 de junio de 2015. La hora de la salida todav¨ªa est¨¢ lejana, pero la emoci¨®n de la competici¨®n comienza a latir en los navegantes y los equipos que ya se preparan para el mayor reto oce¨¢nico.

Fue hace 40 a?os, en 1973, cuando comenz¨® esta bella locura. Entonces se llamaba Whitbread Round the World, y desde 2001 Volvo ha puesto su nombre a la competici¨®n. Son ya 11 ediciones y muchas historias. Espa?a tambi¨¦n ha levantado anclas, y fue cuarta en 2012 a bordo del Team Telef¨®nica, a 40 puntos del ganador, el franc¨¦s Groupama. El protagonismo espa?ol comenzar¨¢ de nuevo desde la salida: Vigo subi¨® el tel¨®n en 2005, y Alicante repetir¨¢ en 2014 despu¨¦s de hacerlo en 2008 y 2011. El reto m¨¢s inmediato es conseguir ahora un gran patrocinador para dotar de base econ¨®mica al proyecto para tener un barco espa?ol. Antes que navegar, toca hacer c¨¢lculos y n¨²meros, y Pedro Campos, el director del Team Telef¨®nica (anterior proyecto), tiene experiencia en eso.

Mientras, la Vuelta al Mundo va comenzando poco a poco a rodar. Varios astilleros en Europa est¨¢n construyendo las piezas de los barcos, que ser¨¢n unidas en Inglaterra. Luego, una vez formados los equipos, llegar¨¢ el momento de emparejar tripulaciones y embarcaciones. Cada conjunto escoger¨¢ un barco (el 1, el 2, el 3¡­) con el que se podr¨¢ competir en las pr¨®ximas dos ediciones, y lo comprar¨¢ por unos 4,5 millones de euros... Y a navegar. La organizaci¨®n espera que ocho embarcaciones besen las olas en octubre de 2014. Entre ellas estar¨¢ una tripulaci¨®n ¨ªntegramente femenina, patrocinada por la multinacional sueca SCA. Parte de ellas se estrenan ya en Lanzarote bajo la supervisi¨®n de varios entrenadores, entre los que se encuentra el experto navegante alicantino Pepe Ribes.

Son muchas horas, muchos esfuerzos. La Vuelta al Mundo a¨²n aparece lejana en el horizonte. Alicante espera la gran aventura del mar.